“对了，”贵妃忽然想起什么似的，对翠儿道，“把我特意让人做的百合莲子羹端上来，陆姑娘为太后操劳，该补补身子。”
翠儿应声下去，很快端来一碗羹汤，香气浓郁。陆清看着那羹汤，忽然说道：“娘娘真是体恤，只是民女记得，太后近日脾胃虚弱，不宜食用百合，恐会加重湿气。不知这羹汤中是否加了百合？”
贵妃脸色微变，随即笑道：“姑娘真是细心，这羹汤里确实加了些许百合，不过量不多。既然太后不宜食用，日后我让人改了便是。”
陆清心中冷笑，贵妃明知太后的病情禁忌，却在羹汤中加百合，分明是在试探她是否真的摸清了太后的身体状况。她舀起一勺羹汤，轻轻吹了吹，笑道：“味道清甜，多谢娘娘费心。”却只是浅尝辄止。
席间，李公公忽然上前回话：“娘娘，太医院来人说，太后的药材快用完了，问是否要按原方采买。”
贵妃看向陆清，似笑非笑地问道：“陆姑娘，太后的药方是否需要调整？不如你今日便拟定一份新方，我让人即刻采买，也能让太后早日康复。”
这是想套取新方了。陆清心中了然，笑着回道：“多谢娘娘关心。太后的药方需根据每日脉象调整，今日尚未复诊，不敢贸然拟定新方。等民女回去为太后诊脉后，再将新方呈给陛下御览，届时太医院按方采买便是。”
又一次巧妙避开陷阱，贵妃眼中的不耐越发明显，却又发作不得。她端起酒盏，喝了一口，语气冷淡了些：“陆姑娘，我知道你是聪明人，有些话不必我说得太透。你若执意要置身事外，日后怕是会左右为难。”
“民女明白娘娘的好意。”陆清起身行礼，“只是民女心意已决，还请娘娘见谅。时辰不早了，太后还需复诊，民女先行告辞。”
贵妃见她要走，也不挽留，只是淡淡地说道：“也好。希望你日后不要后悔今日的决定。”她的眼神中带着一丝冰冷的警告，让人不寒而栗。
“民女绝不后悔。”陆清躬身告退，带着林小婉转身走出翊坤宫。
刚踏出宫门，林小婉便长长舒了口气，压低声音道：“师父，刚才真是太惊险了！贵妃句句都在试探，还想用荣华富贵拉拢我们，幸好你应对得好。”
陆清回头望了一眼翊坤宫的琉璃瓦，在阳光下泛着刺眼的光，她沉声道：“这场试探，只是开始。贵妃提到刘公公时的慌乱，明知太后禁忌却故作不知，还有她对药方的过度关注，种种迹象都说明，下毒之事她脱不了干系。”
“那我们现在就去禀报陛下，揭发她！”林小婉急切地说道。
“不行。”陆清摇摇头，“没有直接证据。刘公公虽是她的人，但他的供词只能证明受人指使，不能直接指向贵妃。而且贵妃深得圣宠，没有铁证，陛下未必会信，反而会打草惊蛇，让她狗急跳墙，对太后不利。”
林小婉有些不甘心：“那我们就眼睁睁看着她作恶？”
“当然不是。”陆清语气坚定，“我们现在要做的，一是尽快治好太后，让她恢复康健，这样我们才有底气；二是暗中收集证据，等拿到确凿的把柄，再一举揭发。这深宫就像个漩涡，我们越早离开越好。”
回到长乐宫，陆清即刻前往内殿为太后复诊。太后精神尚可，见她回来，笑着问道：“陆清，贵妃今日邀你赴宴，待你还好吗？”
“多谢太后关心，贵妃娘娘待民女十分客气。”陆清一边诊脉一边回道，“娘娘还叮嘱民女，务必好好为太后诊治，盼着您早日康复。”
太后闻言，轻轻叹了口气：“她有心了。只是这宫中之事，错综复杂，你初来乍到，切记不要轻易站队，凡事多留个心眼。”
“民女谨记太后教诲。”陆清心中一暖，太后虽身处深宫，却心思通透，早已看穿了其中的暗流。
诊脉结束后，陆清回到偏殿，林小婉又问道：“师父，接下来我们该怎么做？”
“按原计划行事。”陆清说道，“药方中加大甘草、绿豆的用量，加快化解太后体内的毒素；让春桃继续留意翊坤宫的动向，一旦李公公或其他人送东西过来，立刻禀报；另外，我们要尽快找到贵妃下毒的直接证据，比如那毒药的来源，或是她与刘公公的通信。”
她顿了顿，眼中闪过一丝疲惫，却更多的是坚定：“我本想治好太后便回江南，可如今看来，不把这幕后黑手揪出来，我们怕是难以全身而退。等太后痊愈，证据确凿，我们便即刻离开这是非之地，再也不踏入宫廷半步。”
林小婉重重点头：“弟子明白，我会一直陪着师父。”
