楚先生笑着点头：“多谢陆大夫关心，村里安静，住得很舒服，确实想多待些日子。刚才阿忠也是，被墨小哥问起行程，一时没反应过来，才有些结巴，让你们见笑了。”他一边说，一边不动声色地用眼神示意阿忠先回杂货铺，阿忠会意，对着几人微微颔首，转身快步离开，全程没有再多说一句话。
待阿忠走远后，楚先生才继续说道：“阿忠自小跟着我，性子比较木讷，不擅长与人交际，还望你们别介意。”他的解释合情合理，可陆清却注意到，他提到“自小跟着我”时，眼神有极短暂的闪烁，像是在刻意强调什么，又像是在掩饰什么。
接下来的几日，陆清特意留意了阿忠的举动。她发现阿忠每天都会固定在辰时和申时出门，每次出门都会沿着村里的小路绕一圈，重点观察村口和药铺周边的环境，有时还会在隐蔽的角落留下一些不易察觉的标记——一次陆清在后山采药，看到阿忠在一棵老槐树下用石子摆出一个特殊的三角形，见她过来，立刻不动声色地将石子踢散，装作在散步的样子。
更让陆清起疑的是，一次有位行迹可疑的外乡人在药铺附近徘徊，阿忠立刻警惕地跟了上去，两人在村外的树林里说了几句话，外乡人递给阿忠一个油纸包，阿忠接过油纸包后，又将一个布包递给对方。待外乡人离开后，阿忠快速返回杂货铺，全程动作隐蔽，生怕被人发现。
陆清将这些观察记在心里，却没有贸然追问。她知道，每个人都有自己的秘密，楚先生和阿忠既然刻意隐瞒身份，必然有他们的理由。而且楚先生这段时间对药铺多有帮助，无论是探讨医理，还是点拨养颜膏的研发，都透着善意，她不愿因过度猜忌破坏这份难得的情谊。
这天晚上，陆清在药铺整理医案，陆墨走了进来，压低声音说：“姐，我今天去县城采买，看到阿忠在驿站寄信，用的是加密的火漆封口，还特意叮嘱驿卒要‘加急送达京城’。你说他们会不会是京城来的官差？”
陆清心里一动——加密火漆、加急送京城，这些都不是普通读书人会用的东西。结合阿忠的警惕、随身携带的兵器，以及楚先生远超常人的见识，她忽然有了一个猜测：楚先生或许不是普通的“游历读书人”，而是京城来的官员，阿忠则是他的护卫，两人此次来村里，可能是在执行什么秘密公务。
“墨儿，别声张。”陆清叮嘱道，“不管他们是什么身份，只要没有恶意，咱们就照常相待。每个人都有自己的难处，既然他们不愿说，咱们就别追问，免得让人家为难。”
陆墨点点头：“我知道了姐，就是觉得他们身份不简单，怕你吃亏。”
“放心吧，楚先生不是那种会害人的人。”陆清笑着说，心里却想起楚先生之前说过的话——“若将来有机会去京城，遇到解决不了的难题，可持此信物找‘楚府’”。当时她没在意，如今想来，“楚府”在京城恐怕不是普通的府邸，楚先生的身份，或许比她想象的还要尊贵。
窗外的月光洒进药铺，陆清看着桌上楚先生送的《宫廷秘方集》，心里百感交集。她不知道楚先生和阿忠的真实身份，也不知道他们为何会来到这个小村庄，但她能感受到楚先生的善意与欣赏。或许，这份带着秘密的相遇，会在未来的某一天，为她的人生带来意想不到的转折。
