周大人再次看向陆清：“现在可以出示你的证据了吧？若拿不出证据，休怪本县无情！”
陆清知道，此时必须拿出证据，但绝不能把所有底牌都亮出来。她从怀中掏出之前收集到的谣言源头线索，包括周明打听来的李四散布谣言的证词，以及几位百姓的见证签名：“大人，这是谣言源头的证据，足以证明是赵万山的伙计李四首先散布清禾药铺卖假药的谣言，并非民女诽谤济世堂！”
周大人接过线索，随意看了几眼，就扔在一边：“这不过是几个人的片面之词，怎能作为证据？说不定是你买通他们，故意陷害赵掌柜！”
赵万山也立刻附和：“大人说得对！这些人定是收了陆清的好处，才作此伪证！陆清，你还有没有其他证据？若没有，就请大人严惩！”
陆清没想到周大人会如此明目张胆地偏袒，心里又气又急。她知道，若此时拿出赵万山和刘吏目行贿的证据，周大人很可能会当场销毁，甚至反过来污蔑自己伪造证据。一时间，她竟陷入了被动，不知该如何是好。
周大人见陆清犹豫不决，以为她拿不出其他证据，立刻一拍惊堂木：“陆清，你拿不出有效证据，又拒不承认自己的罪行，本县现在宣判——”
“大人且慢！”就在这时，苏瑶突然开口，“大人，陆大夫还有更重要的证据尚未出示，您怎能如此草率宣判？再说，赵万山提交的‘百姓证词’疑点重重，说不定是伪造的，不如让这些‘证人’上堂对质，真假自见分晓！”
周大人脸色一沉，没想到苏瑶会当众反驳自己。他看向赵万山，赵万山心里咯噔一下——那些“证人”都是地痞无赖，根本不敢上堂对质，一旦对质，必然露馅。他连忙对周大人说：“大人，不必麻烦了，这些证词都是真实可信的，何必让百姓们再跑一趟？陆清分明是故意拖延时间，还请大人尽快宣判！”
“赵掌柜，你既然说证词真实可信，为何不敢让证人上堂对质？”苏瑶步步紧逼，“莫非这些证词都是你伪造的？”
百姓们也纷纷附和：“对！让证人上堂对质！”“若是伪造的，就该严惩赵万山！”
周大人见状，心里有些慌乱。他没想到苏瑶会如此强硬，更没想到百姓们会如此支持陆清。他知道，若强行宣判，定会引起民愤，到时自己也不好收场。
他沉吟片刻，只能暂时缓下宣判：“也罢，今日暂且休堂，三日后再行审理。赵掌柜，你需让提交证词的百姓三日后上堂对质；陆清，你也需准备好所有证据，届时一并呈上，不得有误！”
说罢，周大人不顾赵万山的反对，匆匆宣布退堂，转身走进后堂。他知道，这三日是关键，若赵万山不能让“证人”上堂对质，或陆清拿出确凿证据，事情就麻烦了。
赵万山看着周大人离去的背影，心里满是不甘和愤怒。他狠狠瞪了陆清和苏瑶一眼，咬牙切齿地说：“咱们走着瞧！”说完，拂袖而去。
陆清看着赵万山离去的背影，心里松了一口气。刚才在大堂上，她险些陷入绝境，幸好苏瑶及时出手相助，才得以暂时脱险。但她知道，这只是暂时的，赵万山绝不会善罢甘休，接下来的三日，他定会想尽办法阻挠，甚至可能对自己和苏瑶不利。
“陆大夫，你没事吧？”苏瑶走到陆清身边，关切地问。
“我没事，谢谢你，苏小姐。”陆清感激地说，“若不是你，我刚才真不知道该怎么办了。”
“我们是朋友，不用这么客气。”苏瑶笑着说，“接下来的三日，我们必须做好万全准备。赵万山的‘证人’肯定不敢上堂对质，我们只要坚持让他们对质，就能戳穿他的谎言。同时，我们也要保护好手中的证据，尤其是赵万山和刘吏目行贿的证据，这是扳倒他们的关键。”
陆清点点头：“我明白。接下来的三日，我会让周明和陈宇加强戒备，保护好药铺和证据。同时，我们也会联系更多的百姓和老顾客，让他们三日后到县衙作证，形成舆论压力，让周大人不敢轻易徇私枉法。”
百姓们也纷纷围上来，对陆清说：“陆大夫，你放心，三日后我们一定来县衙为你作证！”“赵万山和刘吏目作恶多端，我们早就看不惯了，一定要让他们受到惩罚！”
陆清看着眼前的百姓，心里满是温暖和坚定。她知道，虽然前路艰难，但只要有苏瑶的帮助，有百姓的支持，有手中的证据，她就一定能战胜赵万山和刘吏目，讨回公道。
回到药铺，陆清立刻召集周明、陈宇和张诚，商议接下来的应对之策。“接下来的三日，赵万山很可能会派人来捣乱，甚至抢夺证据，我们必须加强戒备。”陆清语气凝重，“周明，你负责药铺的日常经营和外部警戒，若有陌生人靠近，立刻提高警惕；陈宇，你负责保护证据，将所有证据锁进密室，钥匙由你随身携带，寸步不离；张管家，麻烦你联系更多的乡绅和商会成员，让他们三日后到县衙旁听，增加舆论压力。”
“放心吧，陆大夫！”三人异口同声地答应。
陆清看着众人坚定的眼神，心里充满了底气。她知道，这是一场硬仗，但她已经做好了准备。三日后的县衙大堂，将是正义与邪恶的最终较量，她必须全力以赴，为自己、为清禾药铺、也为县城的百姓，赢得这场胜利。
