117章：刘吏目供出实情
赵万山与刘吏目被收押大牢的当晚，县衙后堂灯火通明。周大人焦躁地踱步，桌上摊着苏瑶提交的一叠证据，照片上的交接场景、对话记录里的直白承诺，还有那些药农与倒闭药铺掌柜的控诉，像一张张网，将他也缠得喘不过气。他深知苏家的能量，更清楚证据确凿之下，偏袒只会引火烧身，可多年来收受赵万山的好处又让他心存侥幸，一时竟不知该如何处置。
“大人，大牢传来消息，刘吏目要求见您，说有要事禀报！”衙役的声音打断了周大人的思绪。
周大人眼前一亮，连忙道：“带他进来！”他隐约觉得，刘吏目或许会成为破局的关键——若是刘吏目能反水，将罪责都推到赵万山身上，他既能给苏家与百姓一个交代，又能从轻处置赵万山，保全自己的颜面与利益。
片刻后，刘吏目被押了进来。他褪去了官服，囚服上沾着尘土，往日的倨傲早已不见踪影，取而代之的是满脸的惶恐与憔悴。一见到周大人，他“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“大人，我认罪！我全都认罪！是赵万山逼我的，我也是身不由己啊！”
周大人故作威严地坐下：“刘吏目，你勾结赵万山，收受贿赂，打压同行，可知罪？若想从轻发落，就老实交代所有实情，不得有半句隐瞒！”
“我交代！我全都交代！”刘吏目连连应声，声音带着哭腔，“我与赵万山相识多年，他每年都会给我送银子，让我在医药监管上多关照济世堂。这次清禾药铺开张，赵万山怕被抢了生意，就找到我，给了我五十两银子，让我想办法把清禾药铺逼走。”
他顿了顿，咽了口唾沫，继续说道：“先是让我以‘无本地行医许可’为由上门施压，可陆清拿出了朝廷颁发的凭证，没能得逞。后来赵万山又让我买通人阻拦清禾药铺的药材运输，毁坏药材，我也照做了。再后来，赵万山散布清禾药铺卖假药的谣言，让我以‘核查药材质量’为由查封药铺，我收了他一百两银子，就带人去了清禾药铺，故意刁难，还污蔑他们的药材未经检疫。”
“那些所谓的‘假药’谣言，也是你参与散布的？”周大人追问。
“是！”刘吏目低下头，“赵万山让他的伙计李四散布谣言，我则在监管署故意放出风去，说清禾药铺的药材有问题，让百姓们不敢去那里看病抓药。我只是想赚点银子，没想到事情会闹这么大，还被苏小姐拿到了证据，大人，我真的知道错了！”
刘吏目的供词条理清晰，细节详实，与苏瑶提交的证据一一对应，彻底坐实了赵万山的罪行。周大人听完，心里五味杂陈——刘吏目的坦白，让他没了偏袒赵万山的理由，可他还是想做最后的挣扎：“刘吏目，你说的都是实情？可有证据证明是赵万山指使你的？”
“有！有！”刘吏目连忙说，“赵万山每次给我送银子，都会让他的管家李福出面，李福可以作证！而且我家里还藏着赵万山送我的银子，还有他写给我的书信，上面写着让我打压清禾药铺的具体要求，这些都可以作为证据！”
周大人让衙役立刻去刘吏目家中搜查，果然找到了未花完的银子和几封赵万山写的书信，信中“务必让清禾药铺关门”“事后必有重谢”等字眼，更是铁证如山。
拿到这些证据，周大人知道，再也无法为赵万山开脱。可他还是有些犹豫——赵万山在县城经营多年，人脉广阔，若真将他严惩，恐怕会引来不少麻烦。他正思忖着如何从轻处置，衙役又来禀报：“大人，苏小姐带着几位乡绅和商会会长前来拜访，说有要事与您商议。”
周大人心里一沉，知道苏瑶是来施压的。他连忙让衙役请苏瑶等人进来。
苏瑶走进后堂，身后跟着几位德高望重的乡绅和商会会长。她神色平静，语气却带着不容置疑的力量：“周大人，想必刘吏目的供词您已经听过了。赵万山多年来垄断县城医药市场，勾结官员，欺压百姓，罪行累累，百姓们早已怨声载道。如今证据确凿，还请大人依法办理，给百姓们一个公道。”
一位白发苍苍的乡绅也开口道：“周大人，赵万山抬高药价，让普通百姓看病难、抓药贵，不少人因付不起药费，小病拖成大病，甚至家破人亡。这样的恶人，若不严惩，难平民愤啊！”
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