“李捕头，麻烦你立刻派人通知沿清河所有村落的百姓，暂停饮用清河的水，所有饮用水必须烧开后才能使用，禁止食用河中的鱼虾，同时组织人手对村落进行消毒。”陆清严肃地对李捕头说，“另外，尽快将清河污染的情况上报官府，请求派专人勘察河水污染源头，这很可能是疫情爆发的关键。”
李捕头连忙应声：“我这就去办！陆大夫，你放心，我们一定全力配合你！”
安排好安置点的事宜，陆清带着周明，背着沉甸甸的样本和采集到的信息，踏上了返回县城的路。一路上，她眉头紧锁，脑海中不断梳理着线索：病症类似瘟疫，传染性强，但发病范围集中在清河沿岸，这说明并非自然爆发的瘟疫，更可能是人为因素导致的水源污染。但污染的源头是什么？是有毒物质，还是某种病菌？这些都需要进一步研究才能确定。
回到县城时，已是傍晚。陆清顾不上休息，立刻将自己关进了后院的临时实验室。实验室里摆放着显微镜、烧杯、酒精灯等实验器材，这是苏瑶特意从京城为她购置的，没想到在此时派上了用场。
她首先取出患者的痰液样本，放在显微镜下观察。显微镜下，痰液中果然存在大量异常的微生物，形状不规则，活跃度极高，与古籍中记载的瘟疫病菌有相似之处，但又有明显的不同。接着，她又对清河的水样进行检测，发现水中含有一种不明的有害物质，与患者体内的毒素有相似的化学特征。
“看来，这场疫情确实是由水源污染引起的，而且这种污染物带有强烈的传染性，能在人体内快速繁殖，导致严重的病症。”陆清喃喃自语，心中有了初步的判断。她又取出采集到的皮疹分泌物样本，进行进一步分析，发现其中的毒素浓度更高，这也解释了为何皮疹出现后，患者的病情会迅速恶化。
周明端着一碗热腾腾的药膳粥走进来：“姐，你已经忙了一天了，快吃点东西休息一下吧。样本分析不是一时半会儿能出结果的，你得保重身体。”
陆清接过粥，却没有立刻吃，而是说道：“周明，你立刻去药铺库房，把所有清热解毒、活血化瘀、抗菌消炎的药材都整理出来，尤其是能针对呼吸道感染和毒素的药材，我要连夜研究配方，尽快研发出能有效治疗这种病症的汤药。”
她顿了顿，补充道：“另外，让陈宇加强药铺的安保措施，这些样本非常重要，绝不能出现任何闪失。同时，密切关注县城的疫情情况，一旦出现疑似病例，立刻隔离治疗，绝不能让疫情在县城扩散。”
周明点点头，转身离去。陆清坐在实验台前，一边吃着粥，一边继续研究样本。窗外的夜色越来越浓，实验室里的灯光却始终明亮。她知道，时间紧迫，每多耽误一分钟，就可能有更多的人染病，更多的家庭破碎。她必须尽快找到破解之法，研发出有效的治疗方案，才能遏制住这场突如其来的疫情，守护好百姓的生命安全。
深夜，实验室里依旧灯火通明。陆清揉了揉布满血丝的眼睛，放下手中的实验器材，看着桌上整理好的实验数据和初步的药方草稿，脸上露出了一丝疲惫却坚定的笑容。她已经初步确定了治疗的方向，接下来，就是不断优化配方，进行临床试验，直到研发出能有效治愈这种病症的汤药。
她站起身，走到窗边，望着窗外寂静的街道。远处的天空泛起了鱼肚白，新的一天即将到来。陆清知道，一场艰苦的战斗还在等着她，但她无所畏惧。只要能守护好百姓的平安，无论付出多少努力，都是值得的。
