沼泽水底那道与玄水门旧址同源的光晕还在摇曳，陆辰的仙葫突然剧烈震颤。叶片上的绿光穿透浑浊的泥水，映出密道入口的青铜门——门环上缠绕的蛇纹与烛九阴逆鳞的纹路分毫不差，而门楣处的匾额，赫然刻着“黑风谷”三个扭曲的大字。
“这不是我们之前清剿的黑风谷。”枭夜的骨杖重重砸在岸边，泥水溅起的瞬间，他认出匾额角落的暗记，“是邪派‘炼魂谷’的分支，谷主墨屠以活人炼制邪器闻名，十年前被七派联手打压，没想到躲在这里。”
素璃的星轮在掌心旋转，蓝光中浮现出密道内部的幻象：“银面具首领带着残党进去了，墨屠亲自在谷口迎接，两人似乎在交接什么东西——是个刻着‘影’字的匣子。”
陆辰的指尖捏紧黑龙玉佩，玉佩与水底光晕产生共鸣，竟在掌心映出半张地图。地图上标注着黑风谷的布防，其中最深处的炼魂炉，正对着玄水门旧址的地脉节点——显然，他们早就打通了两条地脉的连接。
“派暗卫去七派报信，”陆辰将地图拓印在羊皮纸上，仙葫藤蔓顺着沼泽边缘攀爬，在岸边留下绿色的标记，“就说墨屠与影阁残党勾结，血祭仪式可能提前，让各派加固灵力枢纽。”
三日后，黑风谷的瘴气比往日浓郁了三倍。谷口的骷髅牌坊下，银面具首领正将那只“影”字匣子递给墨屠。匣子打开的瞬间，瘴气中竟浮现出无数孩童的虚影，与困魂阵中的投影如出一辙——是影阁残党这些年收集的孩童魂魄。
“不错，这些魂魄够炼魂炉烧三天了。”墨屠的声音像砂纸摩擦，他的左手是只青铜打造的义肢，指节处镶嵌着猩红的宝石，“但想让烛九阴残识完全苏醒，还缺最后一样东西。”
银面具首领摘下破损的面具，露出张年轻却布满疤痕的脸——竟是玄水门当年失踪的少门主，玄渊。“你要的‘镇魂珠’，我已经从玄水门旧址的地脉里取出来了。”他从怀中掏出颗漆黑的珠子，珠子转动时，隐约能听到孩童的啼哭，“但你得先帮我杀了陆辰，当年若不是他师父多管闲事，玄水门根本不会覆灭。”
墨屠的义肢突然抓住他的手腕，宝石发出幽光：“放心，我与玄煞早有约定。他帮我收集魂魄炼邪器，我帮他颠覆七派。”他指了指谷内的炼魂炉，炉口正冒着绿火，“今晚子时，用镇魂珠启动炼魂炉，地脉里的烛九阴残识就会顺着火路爬出来，到时候别说陆辰，整个江湖都得给我们陪葬。”
此时，谷外的密林中，陆辰正趴在瘴气结界外，仙葫藤蔓将他与素璃、枭夜的气息完全隐匿。玄渊的话像冰锥刺进他的心脏——他终于明白，影阁的仇恨从来不是凭空产生，玄渊的偏执里，藏着被灭门的血泪。
“他的义肢有问题。”素璃突然低语，星轮蓝光聚焦在墨屠的青铜手背上，“宝石里封印着上古凶兽‘穷奇’的残魂，镇魂珠一旦靠近，就会被穷奇吞噬，反而增强邪器的力量。”
枭夜的骨杖在地上划出火石，火星穿透瘴气结界，在谷内炸成细小的光粒：“炼魂炉的烟囱是弱点，那里的瘴气流动最快，用锁影粉混合火油，能引爆整个炉体。”
陆辰的指尖在仙葫叶片上轻叩，想起玄清真人留下的手札：“玄渊不是不可救药，他手腕上的玄水门徽还没被疤痕覆盖。”他对素璃使了个眼色，“等下动手时，先打掉他手里的镇魂珠，别伤他性命。”
夜幕降临时，黑风谷突然响起钟声。炼魂炉的绿火窜起三丈高，玄渊正站在炉边，准备将镇魂珠扔进去。就在此时，谷外传来震天的呐喊——七派驰援的弟子到了。
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