村中祠堂迎来了瘟疫后的首次盛大祭祖，经历劫难的木叶村，正缓缓恢复生机。
王顺亲自主持，带领幸存的村民焚香祷告，敬献三牲，诵读祭文。
他虔诚地向祖先禀告灾厄已过，族人平安，感恩先祖冥冥中的“庇佑”，更祈求先祖继续护佑村落安宁。整套传统仪式庄重肃穆。虽然村中人丁较以往稀落，许多熟悉的面孔已不在，但震天的锣鼓和噼啪作响的鞭炮，却为这大病初愈的村庄注入了一股顽强而鲜活的生命力。
祭礼完毕，王顺深吸一口气，迫不及待地将林霄的“符纸大计”向村民们和盘托出，他描绘着美好的前景，激动之情溢于言表。
人群先是陷入一片沉寂，随即响起阵阵压抑的私语，最终演变成一片喧哗与激烈的议论，担忧、怀疑、恐惧的情绪在空气中弥漫。
终于，一位须发皆白的老者颤巍巍地走出人群，他是瘟疫幸存老人中最年长的三叔公。
老人面色沉重，听完这计划，第一反应不是欣喜，而是深深的恐惧。浑浊的老眼望向林霄，膝盖一软，朝着他“扑通”一声重重跪倒在地，声音悲伤：仙长……仙长慈悲！那瘟神刚扒了我们一层皮啊！村里的青壮，好些折在了寨子里，没能回来……老朽这条贱命不值钱，死了也就死了……可村里就剩这点骨血了，都是些半大的娃娃和妇孺……他们真的……再也经不起半点折腾了！求仙长……莫要再为难我们这些苦命人了……让我们……安安稳稳地喘口气吧……”
泪水顺着他布满皱纹的脸颊滑落，砸在地上，也砸在每一个村民的心头。
王顺脸上顿时火辣辣的，这才惊觉自己只顾热血上头，竟忘了体恤村民如同惊弓之鸟般的心情。他正要上前搀扶老人，却见林霄已抢步上前。
林霄半跪下去，双手稳稳扶住老人的胳膊，将他轻轻托起，待老人站定，才温言道：“老丈顾虑在理，是晚辈考虑不周，未能与王村长说透。我凌霄宗本就有意派遣得力弟子在此驻扎一段时日，一来监察村外那座防御瘴气的阵法是否运转无虞，二来……”他环视众人，声音郑重，“弟子们会继续在瘴龙渊外围探索，寻找更多能克制瘴气的灵植，研制更有效的丹药！若深入渊内风险实在过大，我们绝不强求村民涉险！大家只管安心制作普通符纸，安全为重！工坊建成后，日常所需的普通符纸材料，皆在外围安全地带采集即可！”
林霄这番保证，如同给村民们吃了一颗定心丸。人群之中的窃窃私语声渐渐大了起来，便听到几个青壮的青年低声议论：
“以前砍帝休树，做的符纸堆成山，卖给那些行商散修，也就能换点粗粮糊口……现在有仙师护着，条件这么好，多好的事啊！”
“好是好，可不去瘴龙渊找那些特殊材料，拿啥做上等符纸？他拍拍屁股走了，咱们还得在这儿！咱们是凡人，要是拿了好处交不出符纸，惹恼了人家，动动手指头咱就成灰了！”
各种担忧与盘算在人群中低语流转，却再无人站出来说话。
就在这时，一个瘦小的身影拨开人群走了出来。她背上还趴着一个七、八岁的男童。
村民们都认得她，她叫欣生，才十四岁，这场瘟疫夺走了她的父母双亲，只剩下她和年幼的弟弟相依为命。
只见她走到林霄和王顺面前，用带着稚气却异常坚定的声音喊道：“鬼门关，我走过一遭了！人横竖是个死，不如赌一把！我爹娘都没了，我不会制符，但我肯学！我和弟弟都肯学！”说完，她把弟弟放下地，按着弟弟的肩膀，对着王顺“扑通”跪下，额头重重磕在冰冷的地面上：“请村长收下我们！我们愿意学！我们想活下去，想活得比以前更好！”
“欣生丫头说得对！我也愿意！算我一个！”
“人死鸟朝天，不死万万年！老子也干了！总比窝窝囊囊活着强！”
