晨露在草叶上滚动时，李仲的睫毛突然颤动了一下。丹田炸开的瞬间，他感觉自己像被扔进滚沸的灵池，经脉里的灵气不再是温顺的溪流，而是奔涌的江河，撞得七经八脉都在发颤。他下意识地掐住引灵诀的印诀，指尖却弹出簇幽蓝的火苗，落在身旁的青石上——那石头竟像酥油般融化，咕嘟咕嘟冒着白烟，留下个拳头大的窟窿。
“这是...”凤璃的玉笛差点从手中滑落，她蹲在窟窿边捻起一撮石粉，指尖传来灼热的温度，“丹火的焰心温度至少涨了三倍，连玄铁都能熔开。”
李仲缓缓站起身，骨节发出一连串清脆的爆响。他试着感应周围的动静，方圆十丈内的一切都清晰如在眼前：东边三丈外有只刺猬正拱开腐叶找虫子，西边的古树上有窝雏鸟在争食，甚至连溪水里鱼群摆尾的力道，都能通过水流的震颤传到他掌心。
“炼气三层...”他屈指轻弹，玄冰龙血剑突然从剑鞘里跃出半尺，剑脊上的龙纹泛着与丹火相同的幽蓝，“比预想的早了三个月。”
话音未落，西边的古树突然剧烈摇晃。窝雏鸟惊叫着飞散，一道黑影如箭般从树冠坠落，带起的劲风刮得人脸颊生疼。李仲侧身避开的瞬间，玄冰龙血剑已自动归鞘，剑穗上的银铃发出急促的脆响——是玄冥阁的影杀卫，脖颈上缠着圈黑布，遮住了本该有的墨莲印记。
“没印记？”凤璃的玉笛迅速横在胸前，十二枚银针在晨光中闪着寒芒，“是死士营的人。”
影杀卫没说话，只是猛地扯下腰间的皮囊，往地上倾倒出数十只通体漆黑的甲虫。那些虫子落地后立刻展开翅膀，翅尖的毒针泛着与李仲丹火相似的幽蓝——是“幽冥虫”，《青囊秘要》记载的至毒蛊虫，触之即腐。
李仲的丹火在掌心骤然暴涨，幽蓝色的火焰如莲花绽放，将靠近的幽冥虫烧成灰烬。可那些虫子仿佛无穷无尽，前仆后继地扑向火焰，虫尸堆积的瞬间，突然炸开墨绿色的毒烟，竟能逼得丹火微微晃动。
“它们在自爆传毒！”凤璃突然拽着他后退，玉笛的青光在两人身前织成屏障，“这毒烟能蚀灵气，别硬抗！”
影杀卫趁机欺近，手中的短刀划出刁钻的弧线，专挑灵气运转的间隙下手。李仲发现对方的步法很眼熟，像是李家的“踏雪步”，却比正宗步法阴狠数倍，每个转折都藏着杀招。当短刀第三次刺向他心口时，玄冰龙血剑突然出鞘，剑风带着幽蓝丹火，将对方的衣袖连刀带虫削落在地。
“李家的叛徒...”李仲的剑锋抵住影杀卫咽喉，却在看清对方手腕的瞬间愣住了——那里有个月牙形的疤痕，与三年前失踪的药童阿月一模一样，“是你？”
影杀卫的身体猛地一颤，短刀哐当落地。他死死咬着嘴唇，喉间发出嗬嗬的声响，显然被人用蛊虫封住了声带。就在这时，他脖颈上的黑布突然渗出黑血，皮肤下有东西在疯狂蠕动——是控制死士的“绝命蛊”，一旦身份暴露就会引爆。
“小心！”凤璃的玉笛及时射出，青光缠住影杀卫的脖颈，将那只即将破体的蛊虫硬生生逼了回去，“他还有救！”
李仲迅速捏开影杀卫的嘴，将半枚清灵草叶塞了进去。草叶遇唾液化作汁液，顺着喉咙滑下的瞬间，影杀卫突然剧烈咳嗽，吐出的血沫里混着只死去的蛊虫。他喘着粗气看向李仲，眼神里的惊恐渐渐变成绝望：“七...七爷...药圃...”
话没说完，远处突然传来破空声。三枚透骨钉带着尖啸射来，精准地钉在影杀卫的胸口。李仲扑过去想挡，却被对方猛地推开——影杀卫用最后的力气抱住他，后背硬生生接下了透骨钉，钉尾的墨莲印记在晨光中格外刺眼。
“药圃...井底...”影杀卫的血溅在李仲手背，温度烫得惊人，“有...有密道...”
他的头歪倒在李仲肩头，彻底没了声息。远处的密林里传来马蹄声，显然还有更多追兵赶来。凤璃迅速从影杀卫怀里摸出块羊皮卷，展开的瞬间，两人都倒吸了口凉气——上面画着李家药圃的布防图，每个箭塔和暗哨的位置都标注得清清楚楚，井底的位置被红笔圈了个圈。
“是内鬼画的。”李仲的指节因用力而发白，玄冰龙血剑的龙纹因愤怒而发亮，“他们早就盯上药圃了。”
凤璃突然吹了声短促的笛音，溪水里的鱼群突然躁动起来，纷纷往上游窜去——那是护脉卫约定的信号，代表“发现重要线索，速来支援”。她将羊皮卷塞进李仲怀里，玉笛指向影杀卫的尸体：“先找地方藏起来，死士营的人追踪极准，我们得尽快离开。”
两人刚将尸体拖进灌木丛，密林里就冲出二十余名黑衣人。为首者举着柄铁伞，伞骨上的倒刺缠着幽冥虫的虫卵，见人就撒出片虫雨。他看见地上的虫尸，突然冷笑一声：“看来七爷突破了？正好，主祭要活的，带回去当鼎炉。”
