老槐树的树皮皲裂如老人手背，李仲指尖抠开树洞时，沾了满手黏腻的树脂。字条藏在片掏空的槐叶里，墨迹泛着淡淡的银光——是用“显影墨”写的，寻常人看来只是张空白纸，唯有注入李家血脉灵力才能显字。
“速离凡界。”四个字刚映入眼帘，树洞深处突然传来轻微的震动。他摸出空间玉简的瞬间，指尖触到块冰凉的金属——灵舟钥匙的齿痕硌着掌心，形状与祖宅禁地的锁孔完全吻合。
玉简在灵力催动下亮起青光，光影里的大长老鬓发斑白，正佝偻着背跪在玄冥阁阁主面前。那阁主穿着绣满墨莲的黑袍，兜帽遮住大半张脸，只露出截苍白的下颌，指尖把玩着的青铜环发出沉闷的嗡鸣——是能操控万蛊的“噬魂环”，父亲曾在手札里画过它的样式。
“这是李仲十五岁时画的丹方草图。”大长老的声音带着颤音，将锦盒举过头顶，“此子天生灵脉通透，若能为阁下调教，将来必是炼蛊第一高手。”
李仲的指节猛地攥紧，玉简的边缘硌得掌心生疼。他认出那丹方是《青囊秘要》的补遗篇，当年特意用朱砂标注了“禁术”二字，大长老竟将这等阴毒的炼蛊之法献给仇敌！光影里的锦盒突然闪过道金光，是他画丹方时不小心溅上的血珠，此刻正与阁主的噬魂环产生诡异的共鸣。
树影突然剧烈晃动，不是被风吹的，是有人在外面用石子敲击树干。三短两长的节奏，是家族暗卫的联络信号。李仲迅速将字条和玉简塞进怀里，灵舟钥匙揣进袖袋时，触到片温热的东西——是暗卫提前藏好的“避水珠”，珠体里封存着道微弱的灵力，恰好能驱动灵舟的防御阵。
“七爷，往东边走。”暗卫的声音从树后传来，压得极低，“灵舟藏在镜湖底，用钥匙能唤它上来。老统领说，凡界已不安全，您必须去灵界找‘药圣谷’的人。”
李仲刚要探头，就听见祠堂方向传来钟鸣。三更的梆子声混着铁甲摩擦的声响，显然有大队人马正在靠近。他认出那是家族护卫的脚步声，却带着种从未有过的沉重——与上次围堵三长老书房时的拖沓不同，这次的步伐整齐得像把淬毒的刀。
“大长老动真格了。”暗卫突然将个布包塞进树洞，“这是老统领用三十年功力炼的‘匿灵散’，撒在身上能瞒过灵脉探查。他说……不必记恨族中叛徒，将来总有清算的一天。”
布包上的绳结是暗卫营特有的“生死扣”，解不开就会触发里面的爆符。李仲用指甲挑开绳结时，闻到股熟悉的药味——是母亲生前最喜欢的凝神草，混在匿灵散里，成了辨认自己人的暗号。
玉简的光影还没消散。他看见大长老从阁主手中接过枚黑色的令牌，牌面上的墨莲印记与三长老的令牌如出一辙。阁主的声音像冰块撞碎在石上：“把李仲的画像贴遍凡界，活要见人，死要见尸。他的灵脉，本阁主有用。”
树外突然传来惊呼声。暗卫的气息瞬间消失，紧接着是重物坠地的闷响。李仲趴在树洞里往外望，只见个穿黑衣的身影倒在血泊中，后心插着支淬毒的弩箭——箭簇上的银莲花标记，是大长老嫡系护卫的徽章。
“搜！老槐树附近肯定有动静！”护卫队长的声音带着狠戾，他用靴尖踢着暗卫的尸体，“大长老有令，凡是帮李仲的，格杀勿论！”
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