地窖的石板刚掀开条缝，就闻见浓郁的药味。妇人正用陶碗给孩子喂药，清灵草熬出的绿色药汁沾在孩子嘴角，那张小脸烧得通红，呼吸却比昨夜平稳了许多。见李仲进来，她慌忙将孩子往怀里拢了拢，直到看清他手里提着的影杀卫黑袍，才松了口气递过块麦饼：“灶上温着粥，刚熬好的。”
麦饼上还留着牙印，显然是妇人没舍得吃。李仲咬下一口，粗糙的麦粒在舌尖散开淡淡的甜味，混着药香格外踏实。他瞥见墙角堆着的草药，有几株“醒神草”的根茎带着新鲜的断口——是从他昨夜藏身处采来的，这妇人竟能分辨草药用途，绝非普通村妇。
“你认识药草？”他突然开口，指尖捻起片醒神草叶。叶片背面的纹路在晨光中格外清晰，是李家药圃特有的三出复叶，寻常山野不会生长。
妇人的动作顿了顿，低头用衣角擦去孩子额头的汗：“当家的是采药人，跟着学过几手。”她的袖口滑落时，露出腕上串着的菩提子，每颗珠子上都刻着极小的“医”字，“这是他留下的，说戴着能安神。”
李仲的目光落在菩提子串的尾坠上，那是片青铜打造的柳叶刀，刀身刻着李家药铺的云纹标记。他突然想起父亲说过，二十年前曾有位医术精湛的女医官离开家族，隐入山林行医，腕间就戴着这样的菩提串。
“婶子可知，药圃井底有处密道？”他开门见山，玄冰龙血剑在袖中微微震动——这是感知到同类血脉的征兆。
妇人猛地抬头，眼里的惊惶一闪而过：“你...你怎么知道...”话没说完，院外突然传来马蹄声，她迅速将孩子塞进地窖深处，拽着李仲往柴房跑，“是玄冥阁的人！他们又回来了！”
柴房夹层的木板刚合上，就听见院门被踹开的巨响。为首的黑衣人举着火把四处扫视，腰间的铁伞在晨光中泛着冷光——正是之前在溪边交手的死士营统领，伞骨上还沾着幽冥虫的残壳。
“搜！仔细搜！”统领的声音像砂纸擦过木头，“主祭说了，李仲最擅长藏在这种穷酸地方。找到他的，赏十颗‘固灵丹’！”
脚步声在柴房外徘徊，火把的光透过缝隙照进来，映出黑衣人靴底的泥印——与陵寝前的腐土一模一样。李仲屏住呼吸，突然注意到夹层角落的蛛网在轻轻颤动，不是被风吹的，是有人在外面用匕首撬动木板！
“在这里！”有个黑衣人欢呼着，匕首的寒光刺透缝隙，离李仲的咽喉只有寸许。千钧一发之际，妇人突然从灶膛里抽出根烧红的火钳，狠狠砸在那人手背——火钳上的火星溅进柴草堆，瞬间燃起细小的火苗。
“娘的！还有个婆娘！”统领怒吼着扑向妇人，铁伞的尖刃直逼她心口。李仲再也按捺不住，玄冰龙血剑破板而出，剑风带着幽蓝丹火，将铁伞劈得脱手飞出。
两人在院中缠斗的瞬间，柴房的火苗已窜上房梁。妇人趁机将灶膛里的清灵草灰撒向黑衣人，那些粉末遇火炸开，化作刺鼻的白烟，让追兵连连咳嗽。李仲借着烟雾掩护，突然拽着妇人往地窖跑：“从密道走！”
地窖深处果然有块松动的石板，掀开后露出条仅容一人通过的暗道。妇人抱着孩子钻进去时，李仲突然瞥见她发髻里插着的银簪——簪头是朵含苞的莲花，正是李家女眷特有的“并蒂莲”样式，与母亲生前戴的那支分毫不差。
“您是...”他的话被统领的怒吼打断。黑衣人已冲出烟雾，铁伞的尖刃如毒蛇般刺来。李仲翻身跃入暗道，同时用玄冰龙血剑斩断头顶的绳索——堆在窖口的柴火轰然落下，暂时挡住了追兵。
暗道里弥漫着潮湿的土腥味，墙壁上的火把照亮前行的路。妇人抱着孩子在前头领路，脚步轻快得不像普通村妇，显然对这里极为熟悉。转过三个弯道后，前方突然出现微光，隐约能听见流水声。
“前面是暗河，能通到药圃井底。”妇人突然停下脚步，转身看着李仲，眼里的犹豫渐渐变成坚定，“我是你三姑姑，李素。当年为了逃婚，才跟着你姑父隐在此地。”
李仲的心脏猛地一缩。他小时候听乳母说过，三姑姑是家族百年难遇的炼药奇才，却在二十岁那年突然失踪，父亲为此大病了一场。此刻看着她鬓角的白发和眼角的细纹，那些模糊的传说突然有了具象的模样。
“姑父他...”
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