听竹轩的茶香混着竹露的清冽，在空气中漫开。老者坐在竹编的榻上，手里摩挲着个紫砂杯，目光落在林萧怀里的护心镜上，那道贯穿镜面的裂痕在晨光里格外显眼。
“三关已过两关，”老者呷了口茶，声音比在雾中听着温和些，“但最后一关，怕是比前两关加起来还难。”
林萧将护心镜放在桌上，镜面的青光微弱如烛火：“庄主是说，剑不认人？”
“不止。”老者摇头，指了指窗外云雾最浓的方向，“天龙剑藏在庄后‘剑冢’，那里布着‘九龙锁灵阵’，三百年没断过灵力供给。别说拿剑，就是靠近百丈之内，都会被阵法的龙气震伤。”
云瑶握紧了星弓：“阵法总有破绽，我们有护心镜……”
“护心镜现在的状态，连阵眼的边都摸不到。”老者打断她，从袖中取出块玉佩，玉上刻着条盘龙，“这是入剑冢的令牌，能让你们走到阵前，但能不能破阵，全看天意。”
他顿了顿，又道：“还有件事得说清楚。庄里的人，大多不赞成把剑交给外人。尤其是护剑长老，当年为了守剑，断了条胳膊，脾气倔得像块顽石。你们去剑冢，他必定会拦。”
叶柔捏着空荡荡的骨粉袋，指节发白：“他实力如何？”
“比刚才那两个护卫，强十倍。”老者放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出沉闷的响，“他的‘困龙掌’，能硬生生捏碎精铁。”
林萧拿起玉佩，触手温润，上面的龙纹竟与护心镜的纹路隐隐相合：“多谢庄主告知。无论多难，我们都得去试试。”
离开听竹轩时，日头已过正午。竹林间的小径上，果然遇到了拦路的人。十几个青衫弟子手持长剑，拦住去路，为首的是个独臂老者，左臂空荡荡的袖管在风中飘动，右手握着柄铁尺，眼神如刀，正是护剑长老。
“庄主糊涂，你们也敢痴心妄想？”长老的铁尺在掌心敲出“哒哒”声，“天龙剑是我庄根基，岂能让外人染指？”
“我们为封印界域而来，非为私念。”林萧举起护心镜，镜面的青光虽然微弱，却依旧坚定，“长老若不信，可看这护心镜——真龙之气不会说谎。”
“少废话！”长老铁尺一指，“要么留下镜子滚出山庄，要么就尝尝我的困龙掌！”
话音未落，他已纵身跃起，独臂上青筋暴起，掌风带着龙吟般的呼啸，直拍林萧面门。这一掌看似缓慢，却封死了所有退路，空气都被掌风压缩，变得粘稠如浆。
林萧将护心镜挡在身前，同时紫焰凝聚成盾。掌风与护盾碰撞的瞬间，他只觉一股巨力涌来，像被山岩撞上，整个人倒飞出去，撞在竹树上，喉头一阵腥甜。
“林萧！”云瑶的星箭带着星力射出，却被长老用铁尺轻易挡开。叶柔想上前帮忙，却被几个青衫弟子缠住，他们的剑法刁钻，专攻她下盘，让她难以近身。
灵汐九条狐尾展开，狐火如网般罩向长老，却被他掌风一拂，火势瞬间溃散。“护剑长老的龙气已练到化境，寻常攻击伤不了他！”
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