苍月岛西南角，黑风谷入口的狂风裹着沙砾呼啸而过，打在脸上像细小的冰刃，刺得人生疼。
林萧展开泛黄的羊皮地图，指尖划过标注的路线，再三确认后，目光锁定前方被浓黑雾气缠绕的寺庙——这就是此行的目的地。
只是原该刻着“黄泉”二字的牌匾已被凿得坑坑洼洼，取而代之的是两个凸起的狰狞牛角，显然，这里早成了牛魔的地盘。
“叶柔，把骷髅军团收起来，此地不宜声张。”他回头时，腰间的龙渊星辰剑映着日光，冷芒掠过衣襟。
叶柔颔首，指尖轻触身侧的骨瓮。
下一秒，原本簇拥在周围的骷髅军团化作缕缕灰光，尽数钻入瓮中。
瓮身随即发出一阵满足的嗡鸣，她能清晰感觉到，经骷髅洞一战，军团里的骷髅兵几乎全晋了一阶，连骷髅将军的骨甲上都凝出层暗金纹路，气息比从前强横了不少。
“走吧，进去瞧瞧。”灵汐甩了甩蓬松的狐尾，将散落的发丝别到耳后，琥珀色的狐瞳里满是警惕，目光扫过四周的乱石堆。
几人加快脚步，穿过黑风谷的碎石滩，停在牛魔寺庙的大门前。
两扇朱漆门板早已斑驳开裂，布满深可见骨的爪痕与斧印；铜铸的牛头门环上，牛眼处的红宝石在黑雾里泛着微弱红光，透着股慑人的凶气。
林萧上前推门，门轴发出“嘎吱——”的刺耳声响，像是沉寂了数十年未曾转动。
他侧身让众人先入，自己垫后，目光快速扫过寺庙前院的角落，确认没有埋伏的痕迹。
“先歇片刻，恢复体力再走。”他提议道。
前院的空地上积着厚厚的灰尘，角落里散落着几具锈蚀的铠甲，甲片缝隙里还沾着暗红的血渍，显然曾发生过惨烈的厮杀。
几人席地而坐，诺雪从行囊里取出油纸包着的干粮，逐一分给众人；灵汐则拧开水囊，给每人倒了些清凉的泉水。
“按地图标注，这寺庙共六层，牛魔王在顶层的牛魔大厅。”林萧咬了口干粮，指了指通往内殿的石阶，“咱们一层一层清上去，别掉以轻心。”
半个时辰后，几人重振精神。
林萧率先踏上石阶，脚步轻缓地走向第一层。
第一层是个宽敞的石厅，青灰色的岩石地面上，石缝里长满墨绿色的苔藓，潮湿的腥气混着霉味扑面而来。
厅内没有窗户，仅在墙壁上每隔数丈挂着一盏油灯，灯油燃烧时冒起黑烟，将墙壁熏得漆黑，上面隐约能看到用鲜血画的牛头图案，邪气顺着纹路缓缓弥漫。
石厅的石柱上缠绕着粗如手臂的铁链，链尾锁着几个锈迹斑斑的铁笼，笼中散落着发白的白骨，显然曾关押过活物。
空气中飘着淡淡的血腥味、汗臭味，再混上油灯的焦糊味，让人胃里一阵翻涌。
“小心，有东西过来了。”苏璃手中的逍遥扇轻轻晃动，扇尖指向石厅深处的阴影。
众人循声望去，只见几道身影在暗处缓慢游荡，走近了才看清是牛头人——它们身高近丈，水牛般的头颅上，弯曲的牛角沾着暗红血渍。
灰黑色的身躯肌肉虬结，裹着简陋的皮甲，手里握着布满缺口的石斧或木棍，每走一步都带着沉重的喘息。
更让人警惕的是，牛头人身后还跟着两个更庞大的牛头武士。
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