夜色如泼翻的墨汁，将土城裹得密不透风。
白日激战留下的血腥气尚未散尽，混着焦糊的骨屑味，在晚风中丝丝缕缕地飘着。
城头上摇曳的火把，都添了几分萧瑟。
破庙里，杨小东的影子被油灯拉得老长，在泥地上扭曲成一团。
老乞丐的斥骂还在耳边回响，那淬了毒似的眼神让他后颈发寒。
他攥紧拳头，指节泛白，猛地转身对角落里一个满脸横肉的壮汉道：“阿虎，这事只能你去。”
阿虎正用粗布擦着腰间的短刀，刀刃在昏光下闪着冷芒。
他是杨小东最得力的干将，早年跟着走私队闯过刀光剑影，一手钻密道、过哨卡的本事练得炉火纯青。
脸上那道从眉骨划到下颌的疤，就是当年替杨小东挡箭留下的。
“东哥放心。”阿虎咧嘴一笑，黄黑的牙齿间露出几分狠劲。
“那密道我闭着眼都能爬。前几年走私胭脂时，我还从那儿带过货，守城的兵蛋子连个屁都闻不到。”
杨小东从怀里掏出个巴掌大的瓷瓶，塞给阿虎时手都在抖。
瓶身冰凉，里面的“化形散”簌簌作响，像极了毒蛇吐信：“这是老乞丐给的宝贝，掺进水源里，无色无味。”
“事成之后，城外那片铁矿，我分你三成。”
阿虎掂了掂瓷瓶，塞进怀里贴身的地方，拍了拍胸脯：“保准让林萧那帮人明天就躺平。”
说罢，他扯了扯身上的粗布短褂，猫着腰钻进庙后的阴影里，像头蓄势的野兽，很快消失在荒原的夜色中。
土城外围的密道入口藏在一片半枯的蒿草下，洞口仅容一人匍匐。
阿虎扒开草垛，一股潮湿的霉味混杂着土腥气扑面而来。
他咬咬牙，像条泥鳅似的钻了进去，粗糙的石壁刮得胳膊生疼也顾不上——三成铁矿的诱惑，足够让他赌上这条命。
密道里伸手不见五指，只能听见自己粗重的呼吸和指甲抠挖泥土的声响。
爬了约莫一炷香的功夫，前方终于透出微光，那是废弃地窖通风口漏进的月光。
阿虎心中一喜，加快动作爬出密道，刚要直起身舒展筋骨，后颈突然撞上一片冰凉，锋利的刀刃已贴在皮肤上游走，带着刺骨的寒意。
“动一下，脖子就断。”陈岩的声音从黑暗中钻出来，比地窖里的寒气更冷。
他身后的两名卫兵早已按住腰间的长刀，眼神锐利如鹰。
阿虎浑身的汗毛瞬间竖了起来，膝盖一软“噗通”跪倒在地。
怀里的瓷瓶“哐当”落地，墨绿色的粉末撒了一地，混着泥土滚出老远。
“是……是杨小东！是他逼我的！”他语无伦次地喊着，裤脚已被冷汗浸透。
“他说我不去，就把我扔进蚀骨荒原喂骨巫！”
陈岩冷哼一声，踢了踢地上的瓷瓶：“萧哥早料到你们会来这手。密道守了三天，就等你们自投罗网。”
卫兵们麻利地用麻绳捆住阿虎，堵住嘴往暗处拖。
他的挣扎在寂静的地窖里，只发出几声沉闷的呜咽。
陈岩捡起瓷瓶，指尖捻起一点粉末凑到鼻尖。
那粉末气息极淡，仔细闻才能察觉到一丝若有若无的腥气，混着蛇蜕特有的干涩味。
“毒鳞部的手笔。”他眸色一沉，转身对卫兵道。
“通知凤瑶带解毒粉来，给所有水井加三重警戒，一只老鼠都别想靠近。”
与此同时，蚀骨荒原边缘的毒鳞部营地，正浸在诡异的静谧里。
蛇皮帐篷像一只只伏在地上的巨蟒，帐篷上绣着的金色蛇图腾在月光下泛着幽光。
仿佛随时会活过来吐信。
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