“过了！”韩娟激动地握紧拳头，丹师徽章在胸前微微发烫，正式晋升宝级丹师。
兽院的考核则充满温情。
李兰站在“通灵台”上，墨角趴在她脚边，尾巴轻轻扫着地面。驭兽师考核（通灵级高阶）要求与守护兽建立“灵魂共鸣”，让守护兽自主完成三个指令：寻物、警戒、护主，全程不得用灵力强制命令。
考核官是一位白发老者，他抛出一枚玉简，玉简化作一道流光射入兽院深处的密林：“让你的雷狼在一炷香内找回玉简，且不能伤林中的‘灵鹿’（守护兽幼崽）。”
“墨角，去找那个发光的东西，别吓着小鹿。”李兰蹲下身，轻轻抚摸墨角的额头，没有用任何灵力指令，只有纯粹的信任。
墨角低吼一声，蹭了蹭她的手心，转身窜入密林。一炷香后，它叼着玉简回来，嘴里还叼着一朵灵鹿送的“月心草”，放在李兰脚边。
“灵魂共鸣度90%，优秀。”老者在考核簿上记下分数，“下一项，警戒。”
兽院突然放出三头三阶妖兽，气势汹汹地冲向李兰。墨角想也没想，瞬间挡在她身前，月雷领域展开，却没有主动攻击，只是发出威慑性的低吼——它听懂了“警戒”而非“击杀”。
最后一项“护主”，老者祭出一道模拟金丹境威压的符篆。墨角竟直接用身体护住李兰，任由威压砸在背上，紫金色雷光炸得浑身毛发倒竖，却半步不退。
“驭兽师的最高境界，不是驭使，是‘共生’。”老者收起符篆，递给李兰一枚通灵级高阶徽章，“你和这头雷狼，做到了。”
日落时分，三人在试炼场中央的石碑前汇合。
牛霸天手里多了一枚刻着“阵通”二字的木牌——他最终在防御阵考核中领悟“借势”，用裂地锤敲击地面，借灵脉震动稳固阵基，通过了精通级中阶考核；韩娟的宝级丹师徽章在夕阳下泛着金光；李兰则将通灵级高阶的驭兽师徽章别在衣襟上，墨角亲昵地蹭着她的手腕。
“对了，”韩娟突然想起什么，从药篓里拿出一个玉盒，“丹院的长老说，宝级丹师可以申请‘守护兽契约’——灵源之眼的守护兽‘青鸾’最近刚孵化幼崽，若能得到它的认可，就能成为你的契约兽。”
李兰打开玉盒，里面铺着柔软的灵绒，放着一根青色的羽毛——青鸾幼崽的信物。羽毛刚接触到她的指尖，就化作一道青光，融入沉渊木护符。
“它认主了？”牛霸天惊讶道。
“嗯，”李兰轻抚护符，能感觉到一丝微弱的生命气息，“长老说，青鸾是风灵守护兽，与李家血脉同源，它选了你，也是选了守护灵源之眼的责任。”
石老看着三人，眼中满是欣慰：“阵法师、丹师、驭兽师，三职在身，才算是真正的万族守护者。但记住，境界只是门槛，真正的考验，永远在守护的路上。”
远处的灵源之眼传来一声清越的鸣叫，像是青鸾的回应。夕阳将三人一兽的影子拉得很长，石碑上的万族符文在余晖中亮起，仿佛在见证新的传承。
他们知道，这不是终点。阵法师的宗师境、丹师的地级境、驭兽师的御使境，以及更遥远的未来，都在等着他们。但此刻，握着彼此的手，看着对方眼中的光，他们充满了勇气。
夜色渐深，试炼场的灯光亮起，映照着三个年轻的身影，继续在各自的道上前行。
