“那是玄水阁历代弟子突破境界的地方，池底连接着一条上古灵脉。”苏清婉站起身，“不过池水中的压力极大，以你现在的境界，最多只能在里面待一个时辰，而且每次修炼后，都需要参加阁内的‘灵水试炼’，通过试炼才能获得再次进入的资格——这是玄水阁的规矩，就算是九劫的后裔，也不能破例。”
牛霸天毫不犹豫地点头：“我参加。只要能提升实力，任何试炼我都接下。”
“好。”苏清婉满意地点点头，对蓝裙少女示意，“灵儿，带牛公子去淬灵池，李姑娘若是感兴趣，也可以去玄水阁的藏书阁看看，那里有不少关于器纹的古籍，或许对你有帮助。”
李兰眼睛一亮：“多谢阁主。”
两人在听涛亭外分开，牛霸天跟着灵儿前往淬灵池，李兰则朝着藏书阁的方向走去。小金趴在牛霸天的肩头，对着李兰的背影挥了挥爪子，惹得牛霸天轻笑摇头——这小家伙，倒是越来越通人性了。
淬灵池位于玄水阁内岛的深处，是一个由白玉围成的圆形水池，池水中冒着白色的气泡，散发着浓郁的水系本源之力。池边刻满了复杂的阵纹，正源源不断地将灵脉的力量导入池中，池底的中央，有一块拳头大小的蓝色晶石，散发着柔和的光芒，正是灵脉的核心。
“这就是淬灵池。”灵儿递给牛霸天一套换洗衣物，“池水中的压力会随着深度增加，你第一次修炼，建议在浅水区试试。池边的阵纹能记录你的承受时间，一个时辰后会自动将你送出池外，千万别逞强。”
牛霸天接过衣物，深吸一口气，褪去外衣，踏入池中。刚没到膝盖，他就感觉到一股温和的压力从四面八方向他涌来，挤压着他的经脉，同时，池水中的水系本源开始顺着毛孔渗入体内，与他的八系纹线产生共鸣，尤其是水系与木系纹线，竟开始自主运转，吸收着池水中的力量。
“果然有用。”牛霸天心中一喜，继续向深处走去。当水没过胸口时，压力陡然增大，如同有一只无形的大手按住了他的肩膀，体内的灵力运转开始变得滞涩。他连忙运转八系纹线，将涌入体内的水系本源引导至丹田，与小金的雷狮战魂融合——雷属性能与水属性产生共鸣，两种力量交织，竟产生了一种全新的灵力波动，既刚猛又柔韧。
“这是……雷水交融？”灵儿站在池边，眼中闪过惊讶，“古籍上说，万灵体与雷狮战魂融合，能衍生出新的灵力属性，没想到是真的！”
牛霸天沉浸在修炼中，没有听到她的惊叹。他能清晰地感觉到，八系纹线在水系本源的滋养下，变得更加凝实，太乙仙后期第一重中期巅峰的壁垒，正在一点点松动。丹田内的九色莲台旋转速度加快，小金在莲台上舒展身体，雷火鬃毛中夹杂着丝丝水汽，显得更加灵动。
一个时辰很快过去，池边的阵纹突然亮起，一道柔和的水流将牛霸天托出水面。他浑身湿透，皮肤呈现出淡淡的蓝色，但眼神却异常明亮，体内的灵力比之前更加浑厚，距离太乙仙后期第一重后期，只有一步之遥。
“感觉怎么样？”灵儿递过毛巾。
“很好。”牛霸天擦了擦脸上的水珠，“灵水试炼什么时候开始？”
“三天后。”灵儿笑着说，“试炼的内容是操控灵水，在一炷香内用灵水浇灌一百株‘水心草’，不能损伤叶片分毫。听起来简单，实则需要极精细的灵力控制，很多太乙仙后期的弟子都要尝试好几次才能通过。”
牛霸天点点头，操控灵水本质上与阵法中的水流阵纹相通，对他来说并非难事。他更在意的是，淬灵池的修炼让他对八系纹线的理解又深了一层，尤其是雷水交融的力量，或许能成为对抗骨魔君主的新底牌。
返回外岛的路上，他路过一片演武场，只见几名玄水阁弟子正在比试。她们的动作如同流水般连绵不绝，灵力攻击看似柔和，却后劲十足，往往在对手放松警惕时突然爆发，让人防不胜防。
“这是玄水阁的‘柔水诀’，讲究以柔克刚，后发制人。”一个熟悉的声音传来，李兰正站在演武场边，手中拿着一本古籍，看得入神，“你看她们的手腕转动，每次攻击前都会先卸去对方的力道，就像……”
“就像阵法中的缓冲纹。”牛霸天接过话头，两人相视一笑，都从对方眼中看到了领悟的光芒。
演武场中央，一名弟子的攻击被对手化解，忍不住娇哼一声，灵力陡然爆发，竟在身前形成一道水墙，试图强行突破。但对手只是轻轻一绕，就从水墙的侧面闪过，指尖的灵水化作一道细线，缠上她的手腕——这正是牛霸天在万兽秘境中用过的“借力打力”，没想到在玄水阁的武学中也有体现。
“看来玄水阁之行，我们都能有所收获。”牛霸天看着场中的比试，心中突然有了一个想法，“三个月后的大战，或许我们可以将阵法、武学、器纹融会贯通，创造出一套全新的战术，专门克制骨魔的煞气。”
李兰眼睛一亮：“我也是这么想的！玄水阁的柔水诀能卸去煞气的冲击力，你的阵法能限制它们的移动，再配合小金的净化之力……”
两人越说越兴奋，不知不觉间走到了码头。夕阳的余晖洒在湖面上，波光粼粼，远处的玄水阁笼罩在金色的光芒中，宛如仙境。
牛霸天握紧拳头，感受着体内稳步增长的灵力，眼中充满了坚定。三个月的时间虽然短暂，但他有信心在淬灵池和灵水试炼中快速提升实力，为即将到来的大战，做好万全的准备。
而他不知道的是，在玄水阁的深处，苏清婉正站在一面水镜前，镜中显示的是断魂崖的景象。骨魔君主正在指挥骨魔加固一个巨大的祭坛，祭坛中央，插着一柄黑色的骨剑，正是牛霸天在黑风谷毁掉的那柄骨魔剑的另一半！
“看来……骨魔君主也在做最后的准备。”苏清婉的眼神变得凝重，玉笛轻轻敲击着掌心，“霸天，你必须尽快成长起来，否则……”
水镜中的画面突然扭曲，骨魔君主似乎察觉到了什么，猛地转头，绿色的鬼火穿透水镜，直直看向苏清婉的方向，嘴角勾起一抹狰狞的笑容。
水镜瞬间破碎，苏清婉的脸色变得苍白，一口鲜血从嘴角溢出。
一场无声的交锋，已然开始。
