他顿了顿，又递给牛霸天一枚玉简：“这是万魔窟的地图残卷，标注了镇魂石和封魔印的大致位置。记住，万事小心，暗影族的真正力量，远超你们的想象。”
牛霸天郑重收好玉简：“多谢长老提醒。”
三日后，黑瘴森林边缘的集合点聚集了近百名修士。除了牛霸天四人，还有白家族人、东域各家族的精英，以及中域几个宗门的弟子，甚至连西域都来了几位散修——显然万魔窟的封印松动已引起整个大陆的重视。
“人差不多到齐了。”白凌云清点着人数，走到牛霸天身边，“按照计划，我们分成五队，每队二十人，从不同方向进入万魔窟，最后在中心区域汇合。你带一队，我带一队，韩龙带一队，剩下两队由中域和西域的人带领。”
牛霸天点头：“可以，但要确保各队都有会阵法和解毒术的修士，万魔窟的环境太复杂。”
他看向自己队里的成员，大多是东域的年轻修士，虽然修为不算顶尖，但胜在默契十足——这是他特意挑选的，比起中域那些眼高于顶的宗门弟子，他更信任东域的同乡。
韩娟正在检查众人的装备，将多余的解毒丹分发给修为较弱的修士：“火折子和照明符都带足了，万魔窟里没有光线，暗影族在暗处偷袭很麻烦。”
李兰则在绘制简易传讯阵盘：“这是我改良的阵盘，在万魔窟内也能传递消息，范围五十里，大家务必带好。”
就在此时，一阵急促的马蹄声传来。众人循声望去，只见一队骑士穿着黑色铠甲，骑着青色魔狼，如同鬼魅般出现在集合点边缘。为首的骑士身披斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴上的一道疤痕，周身散发着若有若无的暗影气息。
“是黑甲卫！”有修士惊呼出声，“他们不是负责镇守西域边境吗？怎么会来这里？”
黑甲卫为首的骑士抬起头，兜帽下的眼睛闪烁着幽光，目光扫过众人，最终落在牛霸天身上：“奉西域总督令，协助各位加固万魔窟封印。”
他的声音沙哑难听，像是刻意压低了嗓子，而且说话时避开了牛霸天的目光，显得有些刻意。
牛霸天心中一动，离火·乱序的剑柄微微发烫——这是遇到暗影能量时的反应！他不动声色地用混沌灵力探查，果然在那骑士的铠甲缝隙中，感应到了一丝微弱的暗影波动。
“多谢各位相助。”牛霸天表面不动声色，暗中对李兰使了个眼色，“既然如此，我们即刻出发吧。”
李兰会意，悄悄将一枚刻着警示符文的玉简塞给韩龙——她要去确认黑甲卫的身份。韩龙收到玉简，不动声色地对身边的东域修士传递了消息，整个队伍的气氛瞬间变得警惕起来。
五队人马陆续进入万魔窟。入口是一个巨大的山洞，洞口的岩壁上刻着褪色的符文，隐约能辨认出“镇魔”二字。洞内漆黑一片，只有修士们的照明符发出微弱的光芒，照亮脚下凹凸不平的路面。
“大家小心，地面有瘴气。”牛霸天提醒道，离火·乱序的剑尖萦绕着一缕赤金火焰，将靠近的灰色瘴气灼烧殆尽，“这种瘴气能腐蚀灵力，尽量别沾到皮肤。”
走在队尾的李兰突然停下脚步，银色器纹在指尖闪烁：“后面有人跟踪。”
她指向洞壁的阴影处，那里的空气波动与周围不同，显然藏着人。
牛霸天示意众人继续前进，自己则和李兰、韩娟留在原地。片刻后，几道黑影从阴影中窜出，正是之前的黑甲卫，只是他们此刻已摘掉头盔，露出了布满紫色纹路的脸——竟是暗影族伪装的！
“果然是你们。”牛霸天离火·乱序出鞘，赤色剑光直指为首的暗影族，“说，你们的目的是什么？真正的黑甲卫在哪里？”
暗影族冷笑一声，体表的黑色铠甲突然裂开，露出底下蠕动的暗影能量：“目的？自然是让你们这些人族精英有来无回！至于那些黑甲卫……早就成了我们的食粮！”
他身后的暗影族同时爆发气息，竟都是太乙仙后期第四重巅峰的水准，显然是暗影族的精锐！
“就凭你们？”韩娟的赤色长鞭甩出，焚天火焰照亮了洞壁，“正好试试我新练的‘焚天九式’！”
“找死！”为首的暗影族怒吼一声，黑色利爪带着破空之声抓向韩娟。牛霸天的剑光及时赶到，挡住利爪的同时，脚下亮起赤金阵纹——他要速战速决，不能让队伍脱节。
“混沌·离火绞杀阵！”
赤金火焰在洞内形成一个旋转的漩涡，将所有暗影族困在其中。火焰中蕴含的破妄之力让暗影能量剧烈波动，它们的身影在漩涡中不断扭曲，发出痛苦的嘶吼。
李兰的银色器纹如同银色丝线，缠绕住暗影族的四肢，器纹中注入的离火灵力让它们无法再生。韩娟的赤色长鞭则凝聚成尖刺，精准地刺向每一个暗影族的眉心紫纹。
三人配合默契，不到一炷香的时间，所有暗影族就被彻底焚毁，只留下几滩冒着黑烟的液体。
“看来暗影族早就布好了局。”李兰擦了擦额头的汗，银色器纹在液体上方扫过，“这些暗影族的神魂比之前遇到的更强，显然是专门针对我们来的。”
牛霸天看着液体中残留的紫色纹路，眉头微皱：“它们知道我们要找镇魂石和封魔印，肯定会在沿途设下更多陷阱。通知各队小心，遇到暗影族立刻传讯，别单独应战。”
他转身跟上队伍，心中却升起一丝不安。暗影族的反应速度太快，仿佛对他们的计划了如指掌——队伍里，恐怕有内鬼。
前方的洞窟越来越宽阔，光线也变得更加昏暗，隐约能听到远处传来的嘶吼声，既像是野兽，又像是暗影族的尖啸。万魔窟的真正考验，才刚刚开始。而牛霸天知道，只有尽快找到镇魂石和封魔印，加固封印，才能阻止暗影族的阴谋。他太乙仙后期第四重中期的境界，在这场关乎人族存亡的历练中，必须尽快稳固，甚至寻求突破，才能应对接下来的未知危险。
