“太乙仙后期九重中期，确实有资格让本王认真三分。”敖广一步步逼近，脚下的岩石不断炸裂，“但在半步大罗面前，你的挣扎不过是徒劳。让本王看看，李兰用清煞丹护住的道韵，究竟有多顽强！”
龙爪带着残影抓来，空气被撕裂成尖锐的呼啸。牛霸天却不退反进，破风剑在地面划出三道风痕，身形突然向左偏移半尺，恰好避开龙爪的锋芒，同时左手捏出阵诀，将早已布下的“风缚阵”激活——
“就这点手段？”敖广的龙爪随意一挥，淡金色的风绳便寸寸断裂，“在九转龙瞳面前，任何阵法都是虚妄！”
牛霸天借着阵法破碎的烟尘向后疾退，指尖在储物袋上一抹，数十张符纸如同蝴蝶般飞出，在空中组成巨大的“困”字。这是他在落星堡密室里拓印的白家符阵，每张符纸上都凝聚着木系道韵，专门克制龙族的金属性鳞甲。
“雕虫小技！”敖广的龙瞳射出金光，符阵在接触金光的瞬间燃起火焰，但他的动作却明显迟滞了半息——木系道韵虽无法伤他，却能暂时阻碍龙鳞的开合，这正是牛霸天想要的破绽。
“雷火，就是现在！”
火山深处突然传来震耳欲聋的咆哮，金紫雷火如同流星般撞向敖广的后心。原来牛霸天的迷踪阵只是障眼法，雷火麒麟早已绕到火山另一侧，借着火山喷发的烟尘潜伏待机。此刻它的獠牙上闪烁着混沌道韵，显然是将牛霸天之前喂它的龙血丹之力全部激发。
“畜生敢尔！”敖广怒吼着转身，龙尾带着音爆抽向雷火。但他没想到，牛霸天的破风剑竟在此时从斜刺里杀出，青金色剑气中夹杂着一丝暗红色——那是他故意引动的龙煞，用自身道韵作为诱饵，让敖广的龙威产生共鸣。
“噗嗤！”
剑气擦着龙鳞划过，虽然只留下浅浅的血痕，却让敖广发出痛苦的嘶吼。那些附着在剑气上的龙煞，竟顺着伤口钻进他的经脉，与他自身的龙威产生剧烈冲突，让这位半步大罗的气息瞬间紊乱。
“你竟敢用本王的龙威伤我？！”敖广的双眼彻底化作金色竖瞳，周身爆发出冲天的龙气，火山口的岩浆竟被震得倒流，“今日定要让你尝尝‘龙炎焚身’的滋味！”
牛霸天却抓住这转瞬即逝的机会，翻身上了雷火麒麟的背：“撤！”
金紫雷火再次爆发，驮着他冲出火山灰雾。牛霸天回头望去，只见敖广的周身燃起金色火焰，那些火焰所过之处，岩石尽数化为琉璃，显然是动了真怒。但他的嘴角却勾起一抹笑意——刚才那一剑不仅证实了龙煞可以反噬龙族，更让他摸清了半步大罗的攻击节奏，为日后的正面对决积累了经验。
“往东南方向走。”牛霸天从储物袋里取出另一枚子阵盘，这是他离开落星堡前白苍偷偷塞给他的，据说能定位万兽试炼场的外围据点，“韩娟和白昊应该已经到了试炼场的外围，我们需要在三日内与他们汇合，否则敖广的追兵会提前封锁入口。”
雷火麒麟突然放慢速度，鼻尖在空气中嗅了嗅，朝着一片密林低吼。牛霸天翻身落地时，发现林间的空地上坐着位身着兽皮的老者，面前摆着个简陋的摊位，上面放着些生锈的兵器和暗淡的灵草，看起来与寻常商贩无异。
“少年人，买张请柬吗？”老者抬起头，露出一双浑浊却深邃的眼睛，手中把玩着块令牌，令牌上刻着“万兽”二字，周围环绕着九只形态各异的兽魂，“万兽试炼场的交流会可不是谁都能进的，没有老夫这‘兽魂令’，就算你是太乙仙巅峰，也得被挡在外面喂狼。”
牛霸天的混沌心纹突然悸动——这老者的身上没有任何灵力波动，却能让雷火麒麟感到忌惮，显然是位隐匿了修为的高人。他不动声色地握住破风剑：“不知前辈要什么代价？”
老者指了指雷火麒麟：“让你的灵兽陪老夫下盘棋。赢了，兽魂令送你；输了，就得帮老夫去试炼场的‘百兽谷’，把那只偷了我酒葫芦的金毛犼抓回来。”
雷火麒麟不满地龇牙，金紫雷火在爪间跳动。牛霸天却笑了：“前辈若是能让它乖乖下棋，别说抓金毛犼，就算是去拔冰狱魔蛟的逆鳞，晚辈也在所不辞。”
老者突然从摊位下取出个棋盘，棋盘竟是用某种凶兽的头骨打磨而成，黑白棋子泛着玉石光泽，落在骨头上发出清脆的响声：“这可不是普通的棋。每颗棋子都封印着上古兽魂，你的灵兽若是能在棋局中胜我三子，就算你赢。”
雷火麒麟突然安静下来，金紫雷火在它眉心凝成小火苗，似乎对那些棋子产生了兴趣。牛霸天知道，这老者绝非寻常商贩，或许与万兽试炼场的主办方有关，但眼下没有更好的选择，只能点头应允：“那就请前辈赐教。”
老者捻起一颗黑色棋子，落在棋盘中央的“天元”位。那颗棋子刚接触骨面，就化作一只巴掌大的玄龟，背着厚重的龟甲在棋盘上爬行。雷火麒麟见状，用爪子勾过一颗白色棋子，轻轻放在玄龟旁边——棋子落地的瞬间，化作只浑身燃烧着火焰的小麒麟，与雷火的气息隐隐呼应。
牛霸天看着棋盘上的变化，突然明白老者的用意——这哪里是下棋，分明是在考验雷火的兽魂强度。他悄悄运转混沌心纹，将一丝灵力注入雷火体内，却被老者用扇子挡住：“少年人，这是灵兽之间的较量，你可不能插手哦。”
金紫雷火在雷火的鬃毛间跳动，显然对这种较量充满兴奋。牛霸天收回手，目光落在老者摊位角落的一枚玉简上，那上面刻着的纹路，竟与落星堡地脉龙血的气息隐隐共鸣——看来这万兽试炼场，远比他想象的更不简单。
棋盘上的兽魂越来越多，玄龟与火麟的对峙渐渐升级，黑白棋子碰撞时发出的兽吼，竟让火山口的岩浆都泛起涟漪。牛霸天知道，这场看似平静的棋局，或许将决定他们能否顺利进入万兽试炼场，更关系到三日后能否找到冰心草，压制那三道蠢蠢欲动的龙煞。
而远处的火山灰雾中，敖广的金色龙瞳正穿透云层，锁定着这片密林的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他没有立刻发动攻击，因为他在老者的身上，感受到了比龙族更古老的气息——那是来自上古洪荒的兽威，足以让任何半步大罗都不敢轻举妄动。
