彩鳞抬起头，嘴唇动了动，想说些“注意安全”“别太累了”“遇到解决不了的麻烦就传讯回来”的话，可话到嘴边，却只化作一个轻轻的点头。她抬手，缓缓挥了挥，动作很轻，像怕惊扰了晨雾，也像怕自己一用力，就会忍不住冲上前，留住他。她的紫眸里映着萧炎的身影，映着他骑在马上的挺拔姿态，映着他披风上的火焰图腾，直到那身影开始移动，才渐渐模糊。
萧炎不再多言，双腿轻轻一夹马腹，骏马发出一声响亮的嘶鸣，声音冲破晨雾，在广场上空回荡。它转身朝着山道奔去，马蹄踏在青石板上，发出“嗒嗒”的声响，像敲在每个人的心尖上。云韵也翻身上马，她的动作轻盈，裙摆轻轻扬起，紧随在萧炎身后，流云剑在她腰间轻轻晃动，剑鞘上的云纹与马鬃的白色交织在一起，像一道流动的光。马车在弟子的牵引下，跟在两匹骏马身后，车轮滚动的声音被马蹄声掩盖，渐渐远去。
彩鳞站在原地，目光一直追着那队人马，看着他们的身影穿过晨雾，走过广场尽头的拱门，朝着黑角域的方向而去。直到那身影彻底消失在山道的拐角，再也看不见，她才缓缓收回目光，眼眶竟有些发涩。她抬手抚上小腹，那里依旧平坦，却能隐隐感受到一丝微弱的暖意，那是新生命的气息，像一团小小的火苗，在她的身体里轻轻跳动，也是她与萧炎之间最紧密的羁绊，无论相隔多远，都能感受到彼此的存在。
转身走向议事厅时，彩鳞的步伐比往日更加坚定，玄色长袍的下摆扫过青石板，发出轻微的声响，每一步都踏得沉稳。沿途的炎盟弟子见到她，纷纷躬身行礼，声音整齐而恭敬：“女王陛下！”他们虽不知女王与盟主之间的纠葛，也不知女王怀有身孕，却能清晰地感受到，今日的女王与往日不同——往日里，她虽坐镇炎盟，却总带着一丝疏离，像座冰山，让人不敢靠近；可今日，她的目光扫过城墙、炼药堂、演武场时，眼底竟多了几分珍视，多了几分沉甸甸的责任，那眼神里的坚定，让每个弟子都觉得安心。
踏入议事厅时，海老与加列毕长老已等候在那里。海老拄着一根镶嵌着蛇晶的拐杖，拐杖顶端的蛇晶有拳头大小，在晨光里泛着莹光，他的银须垂到胸口，脸上满是担忧，见彩鳞进来，连忙上前一步：“女王陛下，盟主此去黑角域，路途凶险，要不要再派些炎盟的精锐随行？蛇人族的猎手虽强，可黑角域鱼龙混杂，多些人手，也能多份保障。我已让弟子们集结了五十名斗王级别的精锐，随时可以出发。”
彩鳞走到主位坐下，那是萧炎平日里坐的位置，椅背上刻着火焰图腾，此刻被她坐得端正。她指尖轻轻敲击着石桌，目光落在桌案上萧炎留下的防御布防图上，图纸上的每一笔都画得极其细致，连边境的每一处暗哨位置、轮岗时间、联络暗号都标注得清清楚楚，甚至还在图纸边缘用小字写着“西境多山地，雨天易滑坡，需提前加固哨塔”的提醒。“不必。”她的声音带着不容置疑的威严，却没有往日的冰冷，“萧炎的实力，加上骨灵冷火，寻常斗宗根本伤不了他。而且他带的蛇人族猎手，都是在黑角域历练过的，比炎盟的精锐更熟悉那边的地形与人心，派再多的人去，反而会拖慢行程，还容易暴露目标。”她抬眼看向两位长老，眼神锐利却温和，“我们如今要做的，不是担心他的安危，而是守住炎盟的根基，不让他有后顾之忧。加列毕长老，你负责统筹丹药与物资，边境各据点的补给每月必须清点一次，不仅要清点数量，还要检查丹药的药效、粮食的干湿，绝不能让弟子们用受潮的粮食、失效的丹药；海老，你负责训练新加入的弟子，尤其是那些刚突破斗师的年轻修士，他们底子薄，实战经验少，你要亲自带教，需在三个月内提升他们的实战能力，至少要做到能独自应对斗王级别的敌人。魂殿余孽不会善罢甘休，他们知道萧炎不在炎盟，定会趁机来犯，我们必须做好万全准备，万一他们来袭，炎盟不能没有能战之人。”
“是！”海老与加列毕长老齐声应下，两人对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩。往日里，他们只当彩鳞是因萧炎的关系才坐镇炎盟，虽敬她的实力，却也觉得她对炎盟的事务未必上心，不过是挂个名罢了。可今日见她思路清晰，谋划周全，连物资清点的细节、弟子训练的目标都考虑得滴水不漏，甚至比萧炎考虑得更细致，才明白这位蛇人族女王，早已将炎盟当成了自己的家，将炎盟的弟子当成了自己的族人，这份责任感，丝毫不输任何人。
彩鳞起身，走到议事厅的窗边，推开厚重的木窗。晨雾已散，阳光透过窗棂洒进来，落在她的玄色长袍上，将暗金蛇鳞映得愈发耀眼，像撒了一层碎金，连她银发上的紫晶发簪都泛着璀璨的光。远处的山林里传来清脆的鸟鸣声，演武场上已响起弟子们整齐的训练声，拳脚落在木桩上的闷响、兵器碰撞的清脆声、长老们的呵斥声，交织在一起，一派祥和热闹的景象。可她知道，这份祥和之下，藏着无数暗流——魂殿的眼线还在暗中窥伺，他们的探子说不定就混在炎盟的外围弟子里；周边的迦南学院虽与炎盟交好，却也对炎盟的势力有所忌惮；出云帝国的势力更是虎视眈眈，总想趁着炎盟虚弱时，咬下一块肉来。
她握紧拳头，掌心的温度渐渐升高，仿佛握住了萧炎留下的力量，握住了他披风上的火焰图腾带来的暖意。她会守住炎盟，守住这座他亲手建立的城池，守住他们的家。等萧炎带着人回来，等他带回“龙髓孕魂丹”的主材，等他们的孩子平安降生。到那时，晨雾散尽，阳光正好，所有人都能围在议事厅前的广场上，笑着说起今日的离别，说起这段分途守护的时光，说起他们为了彼此、为了炎盟，所付出的一切。
窗外的阳光越来越暖，洒在身上，驱散了最后一丝凉意。彩鳞转身，大步朝着演武场走去——那里有她的责任，有她要守护的人，还有她与萧炎共同期盼的未来。
