夜色如墨，将萧家练武场裹得严严实实，青石板被月光浸得泛着冷冽的光，几盏蒙尘的红灯笼在老槐树枝桠间摇曳，昏黄的光透过灯笼纸的破洞，在地面投下细碎晃动的光斑，像撒了一地破碎的星子。萧炎盘膝坐在场中，周身萦绕着淡淡的斗气光晕，刚结束《焚诀》的修炼，斗者二星的斗气在丹田内缓缓流转，带着若有似无的灼热感，可他总觉得这股力量如同困在笼中的猛兽，空有蛮力却找不到宣泄的出口，打出去的拳头始终缺了一股“崩山裂石”的狠劲，落在实处便散了大半。
他指尖无意识地摩挲着右手食指上的玄黑纳戒，冰凉的触感让他稍稍冷静，随即在识海中轻声呼唤，语气里带着几分急切与期盼：“师父，我如今斗气已稳固在斗者二星，可真到了实战，力量总是散而不聚，有没有能将斗气威力彻底爆发出来的杀招？”
片刻后，药老苍老却透着锐利锋芒的声音在识海中响起，带着几分郑重，更藏着一丝期许：“你如今斗气凝练度尚可，缺的正是一门能‘凝力于一点’的霸道斗技。我这里有一门玄阶高级斗技，名唤‘八级崩’——此技从头到尾，就只有一拳，却能凭着‘八重压缩’的法门，将全身斗气与肉身力量拧成一股无坚不摧的绳，轰然爆发！若是练至大成，一拳下去，崩山裂石不在话下，便是斗师初期的强者，挨上一记也得经脉震荡，重伤退走！”
“玄阶高级！还只有一拳？”萧炎猛地睁开眼，漆黑的眸子里满是惊色，随即攥紧拳头，指节因用力而泛白，积压了三年的不甘与渴望在眼底熊熊燃烧，“师父，我不怕苦！这三年，我受够了‘废柴’的名声，受够了旁人的白眼，更受够了连自己想护着的人都护不住的无力感！只要能变强，别说吃点苦，便是一月‘鞭刑’，我也扛得住！”
“好！有这份狠劲，才算配得上这门斗技！”药老的声音带着毫不掩饰的赞许，话音未落，一道淡金色的魂力便从玄黑纳戒中涌了出来，在空中凝聚成一条三尺来长的“无形鞭”，鞭身泛着细密的光纹，像是由无数锋利的魂力丝线编织而成，尚未靠近，便让萧炎觉得皮肤发紧，仿佛下一秒就要被那无形的锋芒割破。“从今夜起，每日寅时到亥时，除了一个时辰的进食休息，其余时间你都得在这练武场里练！扎马步、出拳、踢腿，但凡动作变形、发力偏差，或是敢有一丝懈怠，这鞭子就会抽在你身上！你要记住，这魂力鞭子不只是惩罚，它还能刺激你肌肉纤维再生、淬炼你的骨骼，把你这身‘废柴’底子打碎，再重新铸造成能扛住八重压缩的‘铁骨铜筋’！能不能在一月内练至‘八级崩’八重，全看你能不能扛住这份苦！”
第一夜，药老便立下铁一般的规矩：扎马步两个时辰，必须稳如泰山，膝盖不许弯、腰胯不许抬，哪怕身形晃一下都不行；练“崩山拳”三百次，每一拳都得从腰胯发力，顺着脊背传到肩膀，再沉到手臂，最后凝聚于拳锋，既要稳，又要沉，得有砸穿石板的狠劲。
萧炎不敢怠慢，立刻摆开马步架势，双脚分开与肩同宽，屈膝下沉，双手握拳护在腰侧。可刚坚持半个时辰，大腿肌肉就酸得发颤，像是灌了铅一般沉重，膝盖下意识地弯了一下。“啪！”清脆又带着穿透力的鞭响骤然在练武场炸开，魂力长鞭狠狠抽在他的大腿外侧，一阵火辣辣的痛感瞬间窜遍全身，皮肤以肉眼可见的速度红了一片，萧炎忍不住闷哼一声，身形一个踉跄，差点栽倒在地。
“腰胯没沉下去，跟个没根的稻草人似的，风一吹就倒！重新来！再敢晃一下，鞭子就加倍抽！”药老的声音毫不留情，带着一股铁血教官的严厉，容不得半点含糊。萧炎咬着牙，死死咬住嘴唇，逼回眼角快要溢出的泪水，重新调整姿势，刻意把腰胯压得更低，感受着大腿肌肉被拉伸到极致的酸痛，每一次呼吸都尽量放缓、加深，让气息一点点沉入丹田，双手握拳的力道也加重了几分，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。
汗水顺着他的额头滑落，滴在青石板上，晕开一小片湿痕，不到一个时辰，后背的衣衫就被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出他单薄却异常倔强的身形。可他不敢停，只要身体稍微晃动，那道冰冷又带着撕裂感的魂力长鞭就会毫不留情地落下。有一次，他实在撑不住，眼前阵阵发黑，身形晃了晃，鞭子“啪”地抽在他的后腰，疼得他浑身一颤，差点喊出声，却还是硬生生把姿势掰了回来，嘴里反复默念着：“不能停！为了嫣然，为了薰儿，为了不再被人看不起，我不能停！”
接下来的七天，萧家练武场彻底成了萧炎的“炼狱”。练“崩山拳”时，他得一次次将拳头砸向空气，一旦力量脱节，比如腰胯没跟上、手臂发飘，鞭子就会抽在他的胳膊、手背，甚至脸颊。有一次，他拳路偏斜，力量全泄在了胳膊上，鞭子“啪”地抽在他的脸颊，火辣辣的痛感瞬间炸开，嘴角当场渗出血丝。他抬手抹掉血迹，什么也没说，只是深吸一口气，重新摆好架势，一拳接一拳地砸出去，直到拳风呼啸，能轻易打碎地上的青砖，药老才停下鞭子。
药老的要求一天比一天严苛。扎马步时，他会用魂力凝成一块“千斤石”压在萧炎的肩头，只要萧炎身形晃一下，鞭子就会加倍抽打；练拳时，他会在萧炎的拳锋前设下一道魂力阻力，要是冲不破这层阻力，手腕就会挨上一鞭，疼得萧炎连拳头都握不住。前七天，萧炎身上的鞭痕就没消退过，旧伤叠着新伤，晚上睡觉时只能趴着，稍微动一下就会牵扯到伤口，疼得他直咧嘴。可他从没想过放弃，每天服用一枚聚气散补充体力后，便立刻返回练武场，仿佛那里不是折磨他的地方，而是能让他蜕变成强者的“熔炉”。
第七天傍晚，夕阳的余晖洒在练武场，萧炎扎着马步，肩上扛着“千斤石”，却能两个时辰纹丝不动，身形稳得像生了根；一拳打出，能轻松冲破药老设下的魂力阻力，拳风扫过，能吹动数尺外的落叶，带着破风的锐响。药老的声音终于缓和了几分，带着一丝认可：“不错，筋骨总算是练出点样子了，能扛住‘八级崩’的底子了。今夜开始，传你‘八级崩’第一重——‘一重崩’！”
药老的魂力化作一道温暖的溪流，缓缓涌入萧炎的经脉，顺着气血流转的方向，引导着他丹田内的斗气向右手掌心汇聚：“‘八级崩’的核心就一个字——‘压’！把你丹田内的斗气全部聚到掌心，然后用你的意志和肉身力量，像挤海绵似的，把它往死里压！记住，你的肉身就是‘铁箍’，必须牢牢困住斗气，不能让它有一丝一毫的外泄！”
萧炎盘膝而坐，闭上眼睛，集中全部精神，引导着丹田内的斗气一点点向掌心流动。斗气起初像涓涓细流，在掌心缓缓汇聚，他咬紧牙关，一边用意念压缩，一边调动手臂的肌肉，感受着掌心的斗气从松散变得凝聚，从温热变得滚烫，像是握着一团不断升温的火。
刚开始，斗气像个调皮又叛逆的孩童，总想着挣脱控制，在掌心乱窜，带来阵阵刺痛，仿佛有无数根细针在扎着掌心的肉。萧炎额角青筋暴起，手臂肌肉绷得像块坚硬的石头，却依旧死死坚持，不肯有半点松懈。“很好！继续压！把斗气压成米粒大小，让它凝聚成一个紧实的光团！”药老在一旁实时指导，时不时用魂力帮他稳住快要失控的斗气，像个经验丰富的匠人，一点点打磨着璞玉。
第八天清晨，天刚蒙蒙亮，练武场的青石板还带着夜的寒气，萧炎掌心的斗气终于凝成了一颗米粒大小的淡红光团，表面泛着细密的光纹，隐隐透着狂暴的气息，仿佛下一秒就要炸开。“‘一重崩’成了！打出去！把你所有的力气都灌注在这一拳上，让斗气跟着你的拳头一起爆发！”药老的声音带着几分急切的期待。
萧炎猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色，右拳紧握，对着不远处一块半人高的青石狠狠砸了过去。“嘭！”一声沉闷却极具穿透力的巨响在练武场响起，拳头砸在青石上的瞬间，掌心的淡红光团轰然爆发，像是一颗小鞭炮炸开。只见那块坚硬的青石，表面瞬间布满了蛛网般的裂痕，紧接着“咔嚓”一声，从中间断成了两截，碎石“哗啦啦”地掉了一地，砸在青石板上发出清脆的声响。
萧炎盯着自己的拳头，又看了看地上断裂的青石，眼中满是难以掩饰的狂喜——这一拳的威力，比他之前全力打出的拳头，至少强了三倍！“师父，我做到了！‘一重崩’成了！”他激动地在识海中喊道，声音都带着几分颤抖。
