夕阳的余晖透过悬崖底部的树叶缝隙，洒下细碎的金芒，落在萧炎手中的玄重尺上。尺身漆黑如墨，布满古朴的暗红色纹路，此刻在斗气催动下，纹路如同苏醒的灵蛇般微微发亮，火焰斗气如同温热的溪流，在尺身纹路中缓缓流转。随着萧炎手腕翻转，玄重尺带着千斤重力横扫而出，一道半丈长的火焰浪涛从尺尖喷涌而出，如同岩浆洪流般砸在不远处的空地上，激起一阵灼热的气浪，地面被烧出一道深约半寸的焦黑沟壑，周围的杂草瞬间被烤得枯黄卷曲，空气中弥漫着草木烧焦的气息。
“呼……”萧炎缓缓收势，松开紧握玄重尺的双手，掌心已满是汗水，指节因长时间用力而泛白。连续三个时辰的修炼，让他体内的斗气消耗大半，肩膀旧伤被牵扯，传来阵阵隐痛，却难掩眼中的兴奋——经过这些天的打磨，《焰分噬浪尺》的基础招式已初步掌握，虽然还无法像药老演示的那样掀起滔天火浪，却也能做到“以气驭尺、浪涌随行”，玄重尺在他手中，已不再是单纯的负重，更像是延伸的手臂，每一次挥动都带着沉甸甸的力量感。
药老的灵魂体飘在他身旁，身着古朴灰袍，须发皆白，周身萦绕着淡淡的灵魂波动，虽非实体，却自带一股沉稳气场。他看着地上的焦痕，满意地点了点头：“不错，短短五日就能将基础浪涌练到这种程度，比老夫预想的还要快。不过切记，斗气注入时还要再匀一些，刚才最后一击，尺尖左侧的火焰明显弱了半分——玄重尺的纹路是‘聚气导流’的关键，一处失衡，整套招式的威力就会打折扣，若是实战中，这就是致命破绽。”
“我知道了，药老。”萧炎擦了擦额头的汗水，将玄重尺收入纳戒，戒面闪过一道黑光，重尺瞬间消失不见。“今天就先练到这里吧，我去溪边打些水，顺便看看能不能找些野果充饥。”
药老的灵魂体微微颔首，飘至萧炎肩头，声音带着一丝叮嘱：“去吧，注意安全。这悬崖底部虽隐蔽，但西侧林子有二阶魔兽‘铁背熊’活动的痕迹，东侧溪边可能有佣兵团的散兵搜查，万事小心。”
萧炎应了一声，转身朝着不远处的溪流走去。夕阳下，林间的草木被染成暖金色，空气中弥漫着药草的清香与泥土的湿润气息。他脚步轻快，却始终保持警惕，目光扫过沿途的灌木丛与岩石缝隙——经历过狼头佣兵团的追杀，他早已养成“眼观六路、耳听八方”的习惯，哪怕是风吹草动，也会让他瞬间绷紧神经。
就在距离溪流还有数十步时，一阵微弱的、带着痛苦的呻吟声传入耳中，如同蝴蝶翅膀的轻颤，若有若无，却在寂静的林间格外清晰。萧炎心中一动，立刻放缓脚步，脚尖点在落叶堆积的地面上，几乎不发出声响，循着声音来源悄悄靠近。
穿过一片齐腰高的野草丛，前方灌木丛旁，一道纤细的身影蜷缩在地上。那人穿着一袭淡紫色衣裙，裙摆被撕裂至膝盖，露出的小腿上沾着泥土与暗红色血迹；乌黑的长发散乱地铺在地上，如同泼墨般遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌与干裂的嘴唇，呼吸微弱得仿佛随时会中断。
“有人？”萧炎眉头微皱，缓缓走上前，蹲下身时，不小心碰响了脚边的枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。蜷缩的身影猛地一颤，肩膀微微收紧，却依旧没有抬头，只是呼吸变得更加急促，像是受惊的幼兽。
萧炎放轻动作，伸出手，小心翼翼地拨开对方额前的发丝。当那张脸完全暴露在夕阳下时，他瞳孔骤缩，心中掀起一阵波澜——柳叶眉紧蹙，鼻梁秀挺，即使脸色苍白如纸，唇色泛青，也难掩那份清冷出尘的气质，宛如雪中寒梅，带着疏离的美感。这张脸，他虽只在传闻与远远一瞥中见过，却绝不会认错——云岚宗宗主，云韵！
此刻的她，早已没了传闻中“加玛帝国第一美人”的雍容华贵，也没了斗皇强者的威慑气场。额角沾着血污，脸颊因失血而泛着病态的苍白，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，显然承受着极大的痛苦。萧炎心中暗惊：云韵身为斗皇强者，放眼加玛帝国难逢对手，竟会伤成这般模样，究竟遭遇了什么？
他压下心中的震惊，试探着轻声呼唤：“姑娘？你醒醒？”同时伸出手指，轻轻探了探她的鼻息——气息微弱，却还算平稳，“还好，还有气。”
萧炎仔细打量她的伤势：左臂无力垂落，衣袖被划开一道狰狞的口子，殷红的鲜血浸透布料，在地面汇成一小滩，伤口边缘皮肉泛紫，隐约萦绕着淡淡的腥气，像是被魔兽爪牙撕裂，还沾染了毒素；右腿膝盖处隆起拳头大的淤青，呈紫黑色，裙摆与伤口粘连，破碎衣衫下，肌肤上几道深浅不一的抓痕清晰可见；后背紧贴地面，衣衫破损处露出的肌肤上，还有几处结痂的伤口，显然经历了一场惨烈的战斗。
“伤得这么重……”萧炎皱了皱眉，从纳戒中取出三个瓷瓶与一卷干净的布条。左边瓷瓶是淡黄色的“金疮解毒膏”，能快速止血解毒；中间是深绿色的“活血散瘀膏”，专治跌打损伤；右边小玉瓶装着“复元丹”，可修复内脏损伤。只是，涂抹药膏难免触碰到肌肤，他犹豫片刻，终究还是救人要紧，对着昏迷的云韵轻声道：“姑娘，你受了重伤，我要给你处理伤口，得罪了。”
萧炎先小心撕开云韵左臂的衣袖——布料是云岚宗特制的云锦，触手顺滑，此刻却只能忍痛破坏。衣袖撕开后，一道深约两寸的伤口暴露出来，边缘参差不齐，显然是被巨大爪牙撕裂，毒素已开始蔓延。他倒出“金疮解毒膏”在掌心，揉搓至温热，轻轻涂抹在伤口上。药膏触肤瞬间，云韵身体猛地一颤，眉头紧锁，发出几不可闻的痛哼，眼角渗出泪珠，却依旧未醒。
萧炎动作一顿，放轻力道，用指腹缓缓按摩伤口周围，帮助药效吸收。他注意到，云韵的手臂纤细却不失力量，肌肤白皙如玉，只是此刻布满伤痕，与她平日高高在上的形象判若两人，让人心生怜惜。待伤口不再渗血，他用干净布条一圈圈仔细包扎，松紧度刚好能止血，又不会勒得太紧。
处理完左臂，萧炎拿起“活血散瘀膏”，准备处理右腿淤青。他发现裙摆与伤口粘连，强行拉扯会加重伤势，便取出匕首，用斗气消毒后，小心翼翼剪开粘连的裙摆，露出紫黑色的淤青。他将药膏涂抹在淤青处，按“阳陵泉”“血海穴”等穴位轻轻揉搓，这是跟着药老学的活血手法。揉搓片刻，云韵的呼吸渐渐平稳，淤青也淡了些许。
最后，萧炎取出“复元丹”，撬开云韵的嘴，将丹药喂了进去。丹药入口即化，化作温和药力滑入喉咙。看着云韵苍白的脸色泛起一丝血色，萧炎松了口气，擦了擦额头汗水——从发现到处理完伤口，他一刻未停，此刻才觉疲惫，后背衣衫早已被汗水浸透。
他将云韵小心扶起，让她靠在树干上，点燃火把插在旁边，自己则坐在不远处的石块上休息。看着昏迷中的云韵，萧炎心中满是疑惑：斗皇级别的云韵，为何会在魔兽山脉深处重伤？从伤口来看，袭击她的魔兽必然实力强悍，难道是高阶魔兽？他虽知晓她的身份，却并未点破——云韵此刻狼狈不堪，显然不愿以宗主身份示人，贸然揭穿，只会让她更加难堪。
林间很安静，只有火把燃烧的“噼啪”声、云韵微弱的呼吸声，以及偶尔传来的虫鸣与魔兽嘶吼。萧炎闭上眼睛，运转“焚天诀”恢复斗气，脑海中却不断闪过云韵受伤的模样，以及云岚宗与萧家的恩怨，心中五味杂陈。
一夜无话。
第二天清晨，第一缕阳光透过树叶缝隙洒落，落在云韵脸上。她睫毛微微颤动，缓缓睁开眼睛。强光让她不适地眯了眯眼，抬手遮挡时牵扯到伤口，痛得倒吸一口凉气。适应光线后，她看着陌生的环境，空气中的药味与泥土气息，让她瞬间想起昨日的激战与坠崖。
