夜色如浓稠的墨砚，将魔兽山脉的每一寸天地都染得深沉。林间唯有零星几点磷火飘忽不定，如同鬼魅的眼眸，伴着头顶稀疏的星光，为萧炎一行勉强勾勒出前行的路径。他稳稳端坐于紫金翼狮王的脊背之上——此刻的小紫狮已暂时解除了缩小形态，恢复到丈许长短的体型，周身覆盖着蓬松而富有光泽的紫金毛发，在微弱的光线下泛着金属般的冷光。狮首昂扬，金色的瞳仁在黑暗中亮得惊人，四爪踏在落叶堆积的地面上，发出沉稳的“沙沙”声，每一步落下，都带着六阶魔兽独有的威慑力，连脚下的枯枝败叶都仿佛在颤抖。
萧炎一手紧紧抓住狮颈处浓密顺滑的鬃毛，感受着身下狮王温热的躯体与平稳有力的步伐，另一只手自然垂落，指尖萦绕着一缕淡淡的紫火余温。他侧过头，目光投向身旁的虚空——那里，药老的灵魂虚影正若隐若现，淡蓝色的魂体在夜色中泛着柔和却不失威严的光晕，如同悬浮在空中的幽蓝灯火。
“老师，您刚才仔细听小狮子说的那处山谷了吧？那些凭空出现的魔兽虚影、连六阶兽火都畏惧的霸道火焰气息，您经验丰富，见多识广，觉得那地方藏着万兽灵火的可能性，到底有多大？”萧炎的声音带着难掩的期待，眼神紧紧锁定在药老的虚影上，连呼吸都下意识地放轻了几分，生怕打扰到老师的思考。
药老的魂体在半空中微微晃动，苍老的面容上浮现出思索之色，花白的胡须随着魂体的波动轻轻摇曳。他抬起修长的手指，轻轻敲击着虚空，每一次敲击都发出细微却清晰的魂力波动，如同在梳理纷乱的思绪：“不好说，世间奇物万千，相似特征的宝物并非没有。但要说万兽灵火的可能性，确实极高，至少有七八成的把握。”
他顿了顿，缓缓展开解释，声音带着岁月沉淀的厚重感：“万兽灵火的形成本就极为特殊且苛刻，需得有一方特殊的地域，让大量魔兽在此陨落，其残留在世间的灵魂碎片，与体内尚未消散的火焰本源、天地间的灵气长期交融，再历经上万年的时光沉淀与淬炼，才有可能凝聚成形。而小狮子所说的‘魔兽虚影’，正是万兽灵火内蕴含海量兽魂的典型特征——那些虚影并非真实存在的魔兽，而是灵火中兽魂力量外溢，在空气中形成的幻象，虽无实体，却能完美复刻出各类魔兽的形态与气息。”
萧炎听得愈发认真，身体不由自主地微微前倾，眼中的光芒愈发明亮：“那它能让小狮子的兽火都感到恐惧，也完全符合万兽灵火的特性吧？小狮子的兽火可是六阶魔兽的本命之火，寻常火焰根本不可能让它如此畏惧。”
“当然。”药老毫不犹豫地点头，语气带着十足的肯定，“万兽灵火汇聚了无数魔兽的火焰本源，其本质上就是‘火焰的集合体’，蕴含的火焰威压对单一兽火有着天然的压制力，如同帝王对臣民的威慑。小狮子的兽火虽是六阶魔兽本命之火，威力不弱，但在万兽灵火面前，就如同涓涓溪流遇到滔滔江海，根本不值一提，心生畏惧是必然的反应。”
话锋一转，药老的神色多了几分谨慎，补充道：“不过也不能完全确定，魔兽山脉深处藏着不少上古遗留的遗迹与未知的秘境，有些秘境中孕育的特殊火焰，或是上古宝物，也可能呈现出类似的特征。但无论如何，这处山谷都值得一探，哪怕最终不是万兽灵火，能让一头六阶狮王如此畏惧的存在，定然也不是凡物，对你的修炼或多或少都会有所助益。”
“那就好！”萧炎猛地握紧拳头，指节因用力而微微发白，眼中迸发出璀璨的光芒，嘴角抑制不住地向上扬起，露出一抹兴奋的笑容，“只要有这么大的把握，那就必须去看看！若是真能得到万兽灵火，我的《焚诀》就能借此再进一步，炼化之后，实力必然会有质的飞跃，日后面对强敌，也能多一张强大的底牌！”
药老看着他兴奋不已的模样，忍不住笑了笑，魂体轻飘飘地飘到萧炎身边，伸出手轻轻拍了拍他的肩膀，语气中带着欣慰与提醒：“你这小子，倒是时时刻刻都想着变强，这份心性很好。不过也别忘了，万兽灵火虽好，却也伴随着极大的危险。它内蕴的兽魂之力极为狂暴杂乱，稍有不慎，就会被那些失控的兽魂反噬，侵入识海，轻则重伤，重则迷失心智，沦为只知杀戮的怪物；而且能孕育出这类顶尖灵火的地方，往往会伴随着强大的守护力量，可能是恐怖的阵法，也可能是守护灵火的强大魔兽，哪怕小狮子说山谷里没有活物，也不能掉以轻心，必须做好万全准备。”
“放心吧老师，我会小心的。”萧炎收起脸上的笑容，语气变得郑重而坚定，“这些年在修炼路上摸爬滚打，什么危险没遇到过？从乌坦城被退婚，到山洞中遇您，再到魔兽山脉闯荡，哪一次不是在危险中求生存？我清楚地知道，越是珍贵的宝物，背后往往隐藏着越大的风险，想要得到它，就必须付出相应的代价，这点道理我早就懂了。”
说话间，紫金翼狮王已带着两人穿过一片茂密的灌木丛。灌木丛中的荆棘锋利如刀，却在狮王周身散发的淡淡紫金煞气面前，纷纷向两侧倒伏，连狮王的毛发都没能划伤一根。紧接着，他们踏入了一片更为幽暗的林地，这里的树木远比之前见到的更加高大粗壮，树干需数人合抱才能围住，枝桠交错纵横，如同巨大的鬼影般笼罩下来，将本就稀少的星光彻底遮挡，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息与淡淡的魔兽腥气，让人忍不住心生寒意。
突然，不远处的树丛中传来一阵“窸窸窣窣”的声响，如同有什么东西在快速穿梭。紧接着，两对幽绿的眼睛在黑暗中亮起，如同两盏鬼火，死死地盯着萧炎与狮王，伴随着低沉而凶狠的咆哮声，显然是把他们当成了猎物。
萧炎眼神一凝，右手下意识地握住了背后的玄重尺，指腹感受到重尺冰冷的金属质感，随时准备出手。然而，不等他有所动作，身下的紫金翼狮王只是轻蔑地瞥了一眼那对眼睛的方向，狮口微微张开，随即发出一声震耳欲聋的狮吼！
