穿过蜿蜒曲折的抄手游廊时，廊下悬挂的鎏金宫灯早已被点亮，暖黄的光晕透过薄如蝉翼的纱质灯罩，在青石板路上投下细碎的光斑，如同撒了一地揉碎的金箔，随着晚风轻轻摇曳，映得廊柱上雕刻的缠枝莲纹愈发清晰。萧炎牵着纳兰嫣然的手，指尖轻轻摩挲着她掌心微凉的纹路，清晰感受到她因刚经历过厮杀而微微颤抖的指尖——那是劫后余生的本能悸动，却让他心头一软，脚步下意识放得更缓，如同怕惊扰了怀中易碎的珍宝，连呼吸都不自觉地放轻了几分。
纳兰嫣然手臂上的伤口已被萧炎用随身携带的金疮药仔细处理过，白色纱布层层缠绕，边缘还被他细心地掖好，透着淡淡的薄荷药香，既能快速止血又能镇痛消炎。只是她脸色依旧带着几分战斗后的苍白，唇色也偏淡，唯有眼尾藏着化不开的依赖，整个人轻轻挨着萧炎的胳膊，肩膀微微向他倾斜，如同找到了最安稳的港湾，连走路都不自觉地跟着他的步调，每一步都踩在他影子的边缘，像是要将自己彻底融入他的庇护之下。
主厅门口那对汉白玉石狮子，在宫灯光晕下泛着冷硬的光泽，狮眼雕刻得炯炯有神，獠牙微露，却挡不住厅内溢出的融融暖意。刚走到门口，便见纳兰杰坐在厅中那张铺着暗纹锦缎软垫的梨花木主位上，脊背挺得笔直，却不像往日那般严肃刻板。他身前的紫檀木矮桌上，放着一杯尚冒着袅袅热气的清茶，碧绿色的茶叶在杯中舒展沉浮，散发出沁人心脾的兰花香——那是纳兰嫣然今早特意去后院采摘的云雾兰茶，说是爷爷大病初愈，喝这个能安神养气，还亲自守在炉边，用山泉水煮了整整半个时辰，期间怕火候不当，还时不时掀开炉盖查看，小心翼翼得像在呵护稀世珍宝。
纳兰杰虽大病初愈，脸色还有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，唇上却有了几分血色，精神矍铄得很。他手中握着一串温润的羊脂玉珠，指尖轻轻捻动，每一次摩擦都发出细微的声响，目光落在门口相握的两人身上时，先是闪过一丝了然的欣慰，随即眼底浮起长辈特有的打趣笑意，对着身旁侍立的侍女轻轻摆了摆手。那侍女穿着一身淡绿色的襦裙，头上梳着双丫髻，鬓边别着一朵小小的白色茉莉，见状心领神会，提着手中绘着兰草图案的宫灯，脚步轻得像一阵风，悄然退到门外，还细心地合上了雕花木门，将主厅的静谧与温馨完完整整地留给了厅内三人。
“爷爷。”纳兰嫣然看到纳兰杰，脸颊瞬间泛起一抹浅红，如同被染上了一层薄霞，从颧骨蔓延到耳垂，连脖颈都透着淡淡的粉色。她下意识地想松开萧炎的手——在爷爷面前这般亲昵，总觉得有些不好意思，指尖刚要抽离，却被萧炎轻轻攥紧，掌心传来的温热带着安定人心的力量，让她瞬间放下羞涩，最终还是任由他牵着，小步走到厅中，声音软糯得像浸了蜜，尾音带着几分不易察觉的羞涩，轻轻唤道，那语气，比平时练拳时软了何止十倍。
萧炎也对着纳兰杰微微颔首，语气恭敬却不失沉稳：“纳兰族长。”他目光不动声色地扫过纳兰杰的脸色，见其呼吸平稳，眼底虽有倦意却无病态，悬着的心稍稍放下——毕竟不久前，这位老人还虚弱得连起身都需要人搀扶，是他用青莲地心火炼化了“雪莲子”“龙涎草”等珍稀药材，熬制成凝神固元的药膏，又一点点用斗气引导药膏融入老人体内，稳住了他紊乱的内息，才让他有了如今的精神头。
纳兰杰笑着摆了摆手，手腕上的玉珠发出轻微的碰撞声，清脆悦耳。他目光在两人交握的手上停留了片刻，那眼神像是在说“早就猜到你们会这样”，带着几分“吾家有女初长成”的感慨，随即转向纳兰嫣然，眼神柔和得如同春日里拂过湖面的暖风，连声音都放轻了许多：“傻丫头，刚才府内的动静闹得不小，护卫统领匆匆忙忙跑来禀报，说你院里遭了黑角域的歹人偷袭，没受伤吧？”
他说着，目光自然地扫过纳兰嫣然手臂上缠着的纱布，眉头瞬间微微蹙起，语气里满是掩不住的心疼，下意识地伸出手，想碰一碰纱布，又怕自己大病初愈，力道没轻重碰疼了她，手在半空悬了几秒，最终只是轻轻叹了口气，带着几分自责：“都怪爷爷，要是我身体好些，能亲自坐镇府中，也不会让你受这种委屈，让歹人有机可乘。”
“爷爷放心，真的只是一点小伤，萧炎已经帮我处理好啦。”纳兰嫣然连忙仰起脸，怕纳兰杰自责，语速都快了几分，还特意活动了一下手臂，动作轻柔却带着几分刻意的轻松，脸上露出一抹浅笑，眼弯成了月牙，像极了讨喜的小猫，“你看，我还能抬胳膊呢，一点都不疼了，真的！”
她说着，还故意把手臂抬得高了些，却没注意到纱布边缘隐约渗出的淡红血迹，那点红色在白色纱布上格外扎眼，被萧炎看得一清二楚。萧炎不动声色地用指尖轻轻按住她的手臂，示意她别再动，眼神里的担忧被他悄悄藏好，只在她耳边用只有两人能听到的声音轻声说：“别逞强，小心扯到伤口。”
纳兰杰看着孙女这副强装镇定的小模样，无奈地摇了摇头，眼底的笑意却更浓了，随即转向萧炎，眼神中多了几分郑重，又夹杂着长辈对晚辈的期许，语气诚恳得近乎恳切：“萧炎，今天这事，真是多亏了你。若不是你反应快，以青莲地心火瞬间压制住那些歹人，嫣然恐怕要遭那黑角域恶徒的毒手，我纳兰家族这一次，也难避此劫啊。”
他顿了顿，端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，温热的茶水滑过喉咙，驱散了些许疲惫，语气中多了几分感慨，仿佛又回到了多年前：“还记得当年在乌坦城初见你时，你才十几岁，站在萧家的庭院里，面对众人对‘废柴’的质疑，眼神却透着一股不服输的韧劲，那时候我就觉得，你这孩子并非池中之物，只是时机未到。如今看来，果然如此——你不仅有远超同龄人的实力，更有护人周全的担当，能把嫣然交给你，我这做爷爷的，很放心。”
萧炎闻言，神色依旧谦逊，微微躬身，姿态放得很低，却不失风骨：“族长言重了。保护嫣然，本就是我该做的事，谈不上‘多亏’。她是我的人，我护她周全，天经地义，无需旁人道谢。”他说话时，指尖轻轻摩挲着纳兰嫣然的掌心，像是在给她传递安心的力量，语气平淡却带着不容置疑的坚定，那股少年人的锐气中，多了几分让人信服的稳重。
“是该做的事，更是心甘情愿的事吧？”纳兰杰放下茶杯，眼底的打趣笑意更浓了，目光再次转向纳兰嫣然，看着自己一手带大的孙女——从曾经那个拿着木剑追着府里护卫练拳、输了就噘嘴赌气、非要再来一次的小丫头，长成如今会在心上人面前露出娇羞模样、说话都放轻了语气的少女，心中既有几分“时光飞逝”的不舍，更多的却是满满的欣慰，“嫣然自小被我宠坏了，性子倔得像头牛，做事风风火火的，以前总想着舞刀弄剑，半点不肯服软，府里的护卫都被她‘欺负’遍了，连管家都来跟我告状，说大小姐又把练拳的木桩打断了，还说要去挑战加玛帝国的女将军。”
他笑着摇了摇头，语气里满是宠溺：“可自从你出现后，我倒是少见她这般温柔的模样，连跟我说话都轻声细语的，再也不是那个一不顺心就咋咋呼呼、非要争个输赢的小丫头了。上次我问她，要不要再请个武师教她新的斗技，她居然说‘萧炎教我就够了，他教的比谁都好’，你说这孩子，心都飞到你那儿去了，眼里哪还有别人。”
