落云城的饭肆里人声鼎沸，木桌竹椅整齐排列，空气中弥漫着红烧肉的油香、清炒时蔬的爽脆气息，还有米酒在陶碗里漾开的醇厚酒香。萧炎一行人找了张靠窗的方桌坐下，桌面还带着刚擦拭过的湿润，窗外能瞥见街道上往来的马车与嬉闹的孩童。
不多时，伙计端着托盘快步走来，将菜肴一一摆上桌：热气腾腾的东坡肉颤巍巍卧在白瓷盘里，琥珀色的酱汁顺着肉缝往下淌；翠绿的青菜裹着油光，脆嫩得仿佛一掐就能出水；金黄酥脆的炸春卷码成小山，咬开便能看见里面鲜嫩的韭菜与肉末；还有一大碗奶白色的鸡汤，飘着几片葱花，香气扑鼻。
青鳞捧着小巧的白瓷碗，指尖还沾着点鸡汤的油星，小口小口地喝着，眼睛亮晶晶的像浸了露水的绿宝石，时不时夹起一块春卷，腮帮子鼓鼓的，吃得满脸满足：“萧炎哥哥，这个春卷好好吃！比之前在山林里烤的红薯还香！”
纳兰嫣然拿起汤勺，给萧炎盛了一碗鸡汤，瓷勺碰撞碗沿发出清脆的声响，她轻声说：“这段时间一直在山林里赶路，难得吃到热乎饭，你多喝点汤补补，待会儿还要继续赶路。”
美杜莎女王坐在对面，指尖夹着一双精致的玉筷，动作优雅地夹起一块东坡肉，淡紫色的纱裙垂落在木椅上，裙摆的珍珠流苏偶尔轻轻晃动，与周围喧闹的划拳声、吆喝声形成奇妙的反差，却依旧难掩她身上那份睥睨众生的高贵气质，连伙计路过时都忍不住多瞟两眼，又赶紧低下头不敢直视。
就在这时，邻桌两个穿着粗布短打的壮汉突然聊了起来，嗓门洪亮，刚好能传到萧炎耳中。其中一个满脸络腮胡的汉子端起陶碗，灌了口米酒，抹了把嘴大声说道：“你们听说了吗？前段时间那个叫萧炎的小子，可真是个狠角色！居然一个人打上了云岚宗，凭着一己之力打伤了好几十号云岚宗弟子，最后连云山宗主都被逼得亲自出手了——那可是斗宗强者啊！结果你们猜怎么着？那小子居然毫发无损地全身而退，这运气也太邪门了！”
另一个瘦高个汉子闻言，放下手中的筷子，嗤笑一声，语气里满是“你消息太落后”的不屑：“你这都是多少天前的老黄历了！我昨天刚从乌坦城过来，跟你们说个新鲜的——云岚宗的大长老云凌，上次被萧炎打得丢了面子，心里一直憋着股气，居然在昨天晚上偷偷带了十几个宗门弟子，摸到了萧家！”
“什么？！”络腮胡汉子猛地拍了下桌子，碗里的米酒都洒出了几滴，“云凌这老东西也太不讲究了！打不过萧炎，就去欺负萧家的人？他就不怕萧炎回来找他拼命？”
瘦高个汉子压低声音，凑过去神秘兮兮地说：“怕？他现在可不怕！你是不知道，现在乌坦城乱成什么样了——加列家和奥巴家那两个老狐狸，早就盯着萧家的矿场和商铺了，这次见云岚宗撑腰，直接带着人去萧家门口闹事，抢了好几车药材和粮食，连萧家的护院都被打伤了好几个！”
“加列家和奥巴家？他们俩胆子这么大？以前不一直怕萧家怕得要死吗？”
“此一时彼一时啊！”瘦高个汉子喝了口酒，语气带着几分幸灾乐祸，“云凌在乌坦城放话了，说萧炎那小子早就被云岚宗的追兵盯上了，活不了几天，等萧炎一死，萧家没了靠山，到时候整个乌坦城的产业，就都是加列家和奥巴家的！我听萧家的邻居说，现在萧家大门紧闭，连烟囱都没怎么冒烟，怕是真要撑不住了！”
“哎，想当年萧家也是乌坦城的头一号大家族，萧战宗主多讲义气啊，现在落得这个下场，真是可惜了……”
后面的话，萧炎已经听不进去了。他手中的玉筷“啪嗒”一声掉在桌上，瓷碗里的鸡汤溅出几滴，落在手背上，他却浑然不觉。原本温和的脸色瞬间变得惨白，随即又被一层冰冷的寒意覆盖，像是刚从冰窖里走出来。他的拳头紧紧攥着，指节因为用力而泛白，指甲深深嵌入掌心，渗出的血丝染红了指缝，眼中的温和彻底消失，只剩下刺骨的冰冷，仿佛能将周围的空气都冻结成冰。
萧家！云凌！加列家！奥巴家！
这几个名字像一把把烧红的尖刀，狠狠扎在萧炎的心上。他离开乌坦城时，父亲萧战拍着他的肩膀，反复叮嘱“在外照顾好自己，家里有我，不用惦记”，可他万万没想到，自己才离开没多久，云凌就敢带人上门，把萧家搅得鸡犬不宁；加列家和奥巴家更是趁火打劫，欺负他的亲人，抢他的家产！
“萧炎哥哥……”青鳞最先察觉到不对劲，放下手中的碗，小手小心翼翼地拉了拉萧炎的衣角，碧绿色的眼眸里满是担忧，“你怎么了？是不是不舒服呀？”
纳兰嫣然也脸色骤变，她知道萧家对萧炎意味着什么，连忙伸手按住萧炎的胳膊，轻声劝道：“萧炎，你别冲动！云凌既然敢这么做，肯定早有准备，说不定还在萧家设了埋伏。我们现在只有几个人，得从长计议，先派人去乌坦城打探清楚情况，再做打算……”
萧炎没有理会纳兰嫣然的劝说，他猛地抬头，目光像淬了冰的利刃，死死盯着美杜莎女王，声音冰冷得没有一丝温度，却带着不容置疑的决心：“美杜莎，今天，我要你听我的，帮我杀人！”
