迦南学院的议事厅藏于学院深处的青竹林间，朱红梁柱上雕着繁复的云纹与异兽图案，历经岁月打磨依旧透着庄重威严。厅外竹林沙沙作响，风穿叶隙的声音伴着晨光一同涌入，透过雕花窗棂在青石板地面投下斑驳光影，像撒了一把细碎的金箔。厅内正中的青铜香炉里，上等檀香正缓缓燃着，青烟如丝如缕缠绕梁柱，将空气染得温润醇厚，连呼吸都带着淡淡的木质清香。
萧炎坐在左侧的梨花木椅上，椅面铺着墨色绒布，触感柔软。他指尖轻轻摩挲着桌上的青瓷茶杯，杯壁冰凉细腻，杯身绘着浅淡的兰草纹，是学院特有的器物。他目光落在对面端坐的苏千长老身上，眉头微蹙，语气里藏着难以掩饰的急切：“苏千长老，您在迦南学院执教数十年，早年又游历过整个大陆，见过的秘闻轶事比我们这些晚辈多得多。如今我一直在探寻异火踪迹，您是否知晓，这世上还有哪些异火的下落能寻到？”
自炼化陨落心炎后，萧炎对火焰的感知愈发敏锐，也深知异火对实力的增益有多关键。如今萧门在加玛帝国站稳脚跟，可放眼大陆，魂殿、丹塔等势力盘踞，强敌环伺——他若想护住萧门众人，更想找到父亲萧战的下落，必须尽快提升实力。而异火，正是突破瓶颈、应对更强敌人的“密钥”。这份对异火的渴求，早已融入他修行的每一步，成了必须达成的目标。
苏千长老闻言，端着茶杯的手微微一顿，杯中的碧螺春泛起细小涟漪，茶香随水汽漫开。他先是轻轻叹了口气，苍老的脸上露出几分为难，随即缓缓将茶杯搁在白瓷茶碟上，瓷与瓷碰撞的脆响在厅内回荡：“萧炎啊，你这问题可真是难住我了。你该清楚，异火是天地间的灵物，亿万分之一的概率才会诞生，哪是那么容易寻到的？大多异火要么藏在绝境之地——比如深达万丈的海底火山口，岩浆翻滚能熔金化铁；要么在终年飘雪的极北寒渊，寒气能冻住斗气；要么就是被那些活了上百年的老怪物攥在手里，当成保命的底牌，寻常人连靠近的资格都没有。”
老人顿了顿，浑浊的眼眸中闪过一丝悠远的光彩，像是在回忆年轻时的旅途：“我年轻时曾走遍南域，倒也听过几处异火传闻。极北冰原深处有‘冰晶寒焰’，火焰呈淡蓝色，沾到的东西瞬间就能冻成冰雕，连斗气都能凝住；南域火山群里有‘红莲业火’，火形如血色红莲，烧起来能连灵魂都一同灼烧。可这些消息要么是几十年前的旧闻，如今早不知异火是否还在原地；要么就是所在地太过凶险，去了十个人有九个回不来。具体在哪儿，我是真给不出准信啊。”
萧炎听着，心中难免泛起一阵失落，手指无意识地收紧，指节泛白，将茶杯握得更紧。他也明白苏千长老说的是实话，异火若易得，也不会被称作“大陆至宝”。可这份失落刚漫上心头，还没等他开口再说些什么，议事厅那扇厚重的红木木门突然被人轻轻推开，一道清脆如银铃的女声急促地传了进来：“萧炎大哥！我知道哪里有异火！”
声音突如其来，厅内两人皆是一怔，不约而同地循声望去。只见心兰提着淡蓝色衣裙的裙摆，快步从门外跑进来，裙摆上绣着的浅粉桃花随着动作轻轻晃动。她的长发用一支温润的羊脂玉簪挽着，几缕碎发被汗水沾在脸颊，额头上还挂着细密的汗珠，显然是跑得太急。少女脸上带着急切，可那双杏眼却亮得惊人，像藏着两颗星星，满是兴奋。她跑到萧炎面前才停下，双手撑在膝盖上微微喘气，抬头看向萧炎时，眼神里满是笃定：“萧炎大哥，我听侍女说你在和苏千长老谈异火的事，突然想起一件事——你对‘三千焱炎火’，敢不敢兴趣？”
“三千焱炎火？”这五个字刚入耳，萧炎猛地从椅子上站起身，动作太快，带起的气流让桌案上的茶碟都轻轻晃了晃，杯中的茶水溅出几滴。他眼中瞬间闪过震惊，随即是难以抑制的狂喜，连声音都微微发颤：“你说的是异火榜排名第九，号称‘不死之火’的三千焱炎火？”
他曾在古籍《异火榜详解》中见过这枚异火的记载，书页上的插画至今清晰：此火生于天地阴阳交汇之处，无固定形态，时而如漫天火星，时而如烈焰漩涡，既能在滚烫岩浆中滋生，也能在虚空里燃烧。更可怕的是它的自愈能力——哪怕被打成碎末，只要有一丝火种残留，遇风就能重新凝聚，寻常手段根本灭不掉，“不死之火”的名号绝非虚传。若是能炼化这枚异火，他的“佛怒火莲”威力至少能翻倍，甚至能领悟新的火焰技法，实力绝对能迎来质的飞跃！
萧炎强压下心中翻涌的激动，向前迈了一步，紧紧盯着心兰，语气急切又带着几分不敢置信：“心兰，你说的是真的？这三千焱炎火不是传说，真的存在？它现在在什么地方？”
心兰见萧炎如此激动，连忙用力点头，脸上满是肯定：“萧炎大哥，这种事我怎么敢骗你！三千焱炎火不仅存在，现在还被一个顶尖势力掌控着——就是大陆上所有炼药师都向往的丹塔！”
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