周围的人群彻底炸开了锅，刚才还质疑萧炎的人此刻都闭上了嘴，看向萧炎的目光中充满了敬畏。能仅凭灵魂力量就让一名六品炼药师吐血，这等实力，就算没有徽章，也绝非等闲之辈。几名腰间挂着七品徽章的老者对视一眼，纷纷从人群中走出，对着萧炎拱手行礼，语气恭敬：“阁下的灵魂力量实在令人惊叹！在下王启，忝为七品炼药师，不知阁下师从哪位炼药大师？”
“在下张默，也想请教阁下高姓大名！”
萧炎缓缓收回灵魂力量，空气中凝固的威压瞬间消散。他目光淡淡扫过那名仍在捂着胸口咳嗽的李姓老者，没有再多看一眼，只是对着上前搭话的几名七品炼药师微微颔首，语气平静却带着不容置疑的底气：“萧炎。此次前来，只为助焚炎谷炼制火菩丹，至于师从，不过是些微末传承，不值一提。”
“萧炎？”几名七品炼药师眼中闪过一丝惊讶，这个名字似乎有些耳熟，却一时想不起在哪里听过。但看萧炎这等灵魂强度，就算年纪轻轻，炼药术也绝不会差，说不定真能在火菩丹的炼制中起到关键作用，几人看向萧炎的目光愈发郑重。
那两名拦路的焚炎谷弟子早已吓得脸色发白，此刻见萧炎震慑了众人，连忙上前躬身行礼，语气恭敬得近乎谦卑：“萧、萧阁下，是我等有眼不识泰山，请您随我登台登记，长老们已在台上等候多时！”
萧炎点头，与韩雪一同踏上高台石阶。韩雪走在萧炎身边，脸上满是骄傲，时不时回头看向台下那几名脸色难看的老者，嘴角扬起一抹得意的笑容。台下的李姓老者看着萧炎的背影，捂着胸口的手仍在颤抖，嘴角不断渗出细小的血珠，眼中满是悔恨与恐惧——他怎么也没想到，自己一时的意气用事，竟招惹到了如此恐怖的存在，若非对方手下留情，恐怕他的灵魂都会被彻底震碎，从此沦为废人。
高台上的登记桌后，几名身着紫色长袍的焚炎谷长老正低头整理名册。为首的白须长老听到动静，抬起头看向走来的萧炎，目光在他身上停顿片刻，又扫过台下的骚动，眼中闪过一丝疑惑。当他感受到萧炎身上那若有若无的灵魂威压时，瞳孔微微一缩，连忙起身拱手行礼：“阁下可是炼药界的高人？老夫焚炎谷长老林越，不知阁下此次前来，可是为火菩丹之事？”
萧炎回礼道：“萧炎，见过林长老。正是为火菩丹而来，虽无徽章在手，但自信能为炼制出一份力。”
林越眼中的惊讶更甚，他刚才已从弟子口中得知台下的变故，此刻听到萧炎亲口承认没有徽章，却愈发不敢轻视。他笑着侧身让开座位，亲手为萧炎倒了一杯热茶，青瓷茶杯里飘着几片火莲子茶叶，茶汤泛着淡淡的琥珀色，还未入口便能闻到一股清雅的火香。林越将茶杯递到萧炎手中，语气愈发恭敬：“萧小友说笑了，仅凭阁下这等灵魂强度，就算没有徽章，也远胜寻常七品炼药师！火菩丹炼制需精准控火、拆分药力，灵魂力便是关键，有小友相助，此事把握又大了几分。不知小友对火属丹药的炼制，可有经验？”
萧炎接过茶杯，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁，茶汤的暖意透过杯壁传到手心，却未让他紧绷的神经有丝毫放松。他抬眸看向林越，目光坦诚而平静，没有刻意炫耀过往的炼药成就，只是如实说道：“此前曾专注研究过火属药材的特性，对火焰的掌控也算熟稔，拆分火属药力时，应能跟上诸位的节奏。至于具体丹药炼制，虽未触及太高品阶，但处理药材、把控火候的底子还算扎实，不会拖慢合力炼药的进程。”
他的话说得平实，没有半句虚言，却更显底气——炼药一道，控火与药力拆分本就是核心，能将这两点说得分明，足见不是空有灵魂力的门外汉。林越握着茶壶的手微微一顿，眼中的惊讶渐渐转为郑重，他原本以为萧炎或许是某位隐世大师的弟子，靠着传承才有如此强的灵魂力，此刻听他所言，才知对方是实打实从基础练起，这份沉稳与扎实，在年轻一辈中更是难得。
林越忍不住再次打量萧炎，见他虽年轻，却眼神清明、气质沉稳，丝毫没有年轻人的浮躁，心中愈发满意，连忙对着身后的弟子吩咐：“快，给萧小友登记在册，将他的名字列在七品炼药师一栏，待遇按最高规格安排！”说完，他又转向萧炎，笑容愈发和煦：“萧小友不必过谦，老夫看人不会错。接下来我们会召集所有入选的炼药师讲解火菩丹的丹方与分工，小友若是不介意，可先随老夫到后堂稍作歇息，待人齐后便开始。”
萧炎微微颔首，将茶杯中的茶汤一饮而尽，清雅的火香在口中散开，还带着一丝淡淡的甘甜，刚好压下此前释放灵魂力后的疲惫。他放下茶杯，与韩雪一同跟着林越往后堂走去，留下登记桌后其他几名长老相互对视，眼中满是惊叹——能让林越如此看重的年轻人，这焚炎谷此次怕是真的迎来了一位意想不到的助力。
