离开雪山密道的第三日午后，林辰等人踏入了黑森林的边缘。与雪山的凛冽不同，这里的空气弥漫着潮湿的腐叶气息，参天古树的枝叶交错成密不透风的穹顶，阳光只能透过缝隙洒下零星光斑，落在覆盖苔藓的地面上，映出点点诡异的绿光。
“地图上的红点就在这片林子深处。”林辰展开羊皮卷，上面标注的“实验体收容地”被红墨水圈了三重，旁边还画着个扭曲的树形符号，“逸尘，能感知到能量波动吗？”
逸尘的沙漏悬在掌心，沙粒正围着某个方向旋转：“有股很微弱的生命气息，被层层魔法屏障包裹着。而且……”他顿了顿，眉头紧锁，“这气息里混着神殿的星辰砂，应该是他们用同样的手法建造的囚笼。”
队伍在林间穿行时，霜心突然按住树枝上的片枯叶——枯叶背面竟贴着张极小的符咒，符咒上的墨痕还未干透。“是黑暗裁决者的追踪符，”她将符咒捏碎，墨痕化作只黑色飞虫，被她的冰锥冻成冰晶，“他们知道我们来了，正在给我们‘引路’。”
炎风拨开挡路的荆棘，前方突然出现条被刻意清理过的小径，径旁的树干上刻着与雪山密道相同的螺旋符号。“倒是省了我们找路的功夫，”他握紧剑柄，“就是不知道尽头等着我们的是陷阱还是活人。”
沿着小径走了约半个时辰，前方豁然开朗——片圆形空地上，二十棵古树的树干被掏空，每棵树里都嵌着个铁笼，笼中隐约能看到蜷缩的人影。空地中央立着块石碑，碑上刻着“镜像培育场”五个字，字缝里渗出暗红色的液体，像是凝固的血。
“是实验体！”霜心冲向最近的铁笼，笼中是个十岁左右的男孩，他双目紧闭，手腕上插着根透明细管，细管连接着树干里的暗槽，暗槽中流动的液体泛着与星辰砂相似的金光。
“别碰细管！”林辰大喊，他注意到男孩的眉心有个淡红色的螺旋印记，“这是‘灵魂引流阵’，强行拔管会让他的灵魂跟着能量一起被抽走。”
逸尘绕着石碑观察，发现碑底刻着七重符文：“这是个连环阵，每棵树都是一个节点，要同时破坏才能停下引流。”他用沙漏在地面画出阵图，“林辰和我负责破解中央碑的主阵，炎风你带战士们守住外围，防止黑袍人偷袭，霜心……”
“我来找到每个节点的薄弱点。”霜心已取出冰晶瓶，瓶身的蓝光在树干上扫过，铁笼周围的树皮立刻浮现出淡青色的纹路，“这些树被注入了黑暗能量，纹路最密集的地方就是阵眼。”
林辰将令牌按在石碑顶端，令牌的光芒顺着碑身的符文流淌，那些暗红色液体开始冒泡。“阵眼在碑底的凹槽里，”他对逸尘喊道，“需要你的时间之力稳住能量流，我来注入光明之力！”
逸尘的沙漏悬在碑底，沙粒形成道银色漩涡，将涌动的黑暗能量暂时禁锢。林辰趁机将法杖刺入凹槽，光明之力如潮水般涌入，石碑发出刺耳的嗡鸣，表面的符文纷纷炸裂。
就在此时，外围突然传来炎风的怒吼：“他们来了！”林辰抬头，只见数十名黑袍人从林间冲出，为首的人身形佝偻，手中拄着根蛇头拐杖，拐杖顶端的蛇眼闪烁着绿光。
“不愧是能破掉神殿的人，”老黑袍人冷笑，拐杖顿地，空地上突然冒出无数黑色藤蔓，缠住了战士们的脚踝，“可惜，你们还是慢了一步——这些孩子的灵魂已经与古树融合，现在杀了他们，整片黑森林都会化作尸傀的巢穴。”
铁笼里的男孩突然睁开眼，他的瞳孔里没有焦点，只有个不断旋转的螺旋：“杀……杀了我……”细管里的金色液体突然变得浑浊，男孩的身体开始抽搐。
“不能等了！”霜心的冰锥同时射向二十棵树的阵眼，冰层顺着纹路蔓延，暂时冻住了细管，“林辰，快！他们撑不住了！”
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