当船靠岸时，火山灰正像黑色的雪片般飘落。熔岩城坐落在活火山的半山腰，红褐色的岩壁上凿满了洞窟，洞窟里透出橘红色的光，像是巨兽张开的鳞片。空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，脚下的石板烫得能烙熟鸡蛋，每走一步都能听到地底传来的“轰隆”声，那是岩浆在岩层下涌动的心跳。
“镇星石在火山口的祭坛上。”林辰展开航海日志背面的地图，指尖划过标注着火焰符号的位置，“但地图上说，要通过‘熔岩试炼’才能靠近祭坛——那是座横跨岩浆河的石桥，桥面上刻着‘焚心阵’，只有心无杂念的人才能走过。”
炎风用剑鞘拨开脚边的碎石，碎石滚落山崖，半天才传来落地的回响。“心无杂念？”他嗤笑一声，斗气在掌心燃起橙红色的火焰，“我心里只有砍翻黑袍人的念头，算不算？”
话音未落，前方的洞窟突然传来“嘎吱”的转动声，洞口的巨石缓缓移开，露出里面黑漆漆的通道。通道两侧的岩壁上嵌着燃烧的火晶，照亮了地上的脚印——那些脚印杂乱而仓促，像是有人在逃跑时留下的，脚印尽头的岩壁上，用血写着三个字：“别回头”。
“是之前来这里的探险者留下的。”霜心蹲下身，指尖拂过血迹，血渍在高温下已凝固成黑褐色，“血迹里有恐惧的气息，他们应该是在试炼中失败了。”
林辰将两颗镇星石握在掌心，石头的凉意稍稍驱散了周围的燥热。“走吧，小心些。”他率先走进通道，火晶的光芒在他身后拉出长长的影子，那影子在岩壁上扭曲着，像是在模仿某种挣扎的姿态。
通道尽头是座悬崖，悬崖对岸的火山口喷吐着浓烟，一座由黑曜石砌成的石桥横跨在沸腾的岩浆河上。岩浆河泛着橘红色的光，气泡破裂时溅起的火星能飞到桥面，桥面上刻着密密麻麻的符文，符文在高温下闪烁着红光，像是无数只眼睛在注视着来人。
“这就是焚心阵。”逸尘的沙漏悬在桥边，沙粒在高温中微微融化，“阵纹会引动人心底的欲望，一旦心神动摇，就会被岩浆吞噬。”他指着桥面中央的一道裂痕，“之前有人在这里掉下去了。”
林辰深吸一口气，率先踏上石桥。脚刚接触桥面，符文立刻亮起刺眼的红光，无数幻象突然涌入脑海：他看到父亲躺在机械岛的推车上，胸口的机械心脏停止了跳动；看到母亲在他小时候离去的背影，裙摆消失在风雪里；看到黑暗裁决者举着魂噬之眼，孩子们的灵魂在晶石里痛苦地挣扎……
“别信这些！”林辰咬碎舌尖，剧痛让幻象出现了裂痕。他握紧镇星石，石头的凉意顺着掌心蔓延至全身，那些因欲望而生的燥热渐渐消退。符文的红光黯淡了几分，脚下的桥面不再发烫。
“轮到我了！”炎风大步踏上石桥，刚走三步，脸色突然变得煞白。他看到了祖父在镜像祭坛上被抽取灵魂的画面，看到了家族祠堂里蒙尘的牌匾，那些未能守护的荣耀化作烧红的铁链，缠绕着他的四肢。“滚开！”他怒吼一声，斗气在周身炸开，火焰将幻象烧成了灰烬，符文在他脚下发出不堪重负的嗡鸣。
霜心踏上石桥时，幻象来得更隐蔽——她看到自己的冰晶瓶碎裂在沼泽里，孩子们的灵魂被黑雾吞噬，那些她没能救下的生命化作冰锥，刺向她的心脏。“我从未放弃过。”她轻声说，掌心的冰晶瓶泛起蓝光，蓝光所过之处，冰锥寸寸消融，符文的红光在她脚下彻底熄灭。
逸尘是最后一个过桥的。他的幻象里没有痛苦，只有诱惑——沙漏的沙粒化作无数星辰，每个星辰里都有不同的未来：有的未来里，他用时间之力逆转了黑暗裁决者的阴谋；有的未来里，他回到了过去，阻止了一切悲剧的开端。“时间从不会为谁停留。”他轻轻合上沙漏，所有星辰同时熄灭，桥面的符文在他身后彻底沉寂。
火山口的祭坛由整块红宝石雕琢而成，祭坛中央的凹槽里，嵌着第三颗镇星石。镇星石泛着温暖的红光，与岩浆河的光交相辉映，像是在回应着某种召唤。
“拿到了！”炎风伸手去摘镇星石，手指刚触到石头，祭坛突然剧烈震动，红宝石表面裂开无数细纹，细纹里渗出黑色的液体——那是被黑暗能量污染的岩浆。
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