迷雾森林的边界像被打翻的牛奶，白蒙蒙的雾气浓稠得化不开，连阳光都只能在雾层表面投下淡淡的光晕。林辰勒住马缰，指尖的金色印记微微发烫——这是能量紊乱的征兆，与云巅寺被污染时的气息相似，却又多了几分草木的腥甜。
“雾里有东西在动。”炎风拔出双枪，枪尖的寒光刺破雾气，“不是野兽，脚步声太整齐了，像是……列队行进。”
话音未落，雾气中传来细碎的枝叶摩擦声，十几个身披藤蔓的人影缓缓走出。他们的皮肤是树皮的褐色，头发里缠着青苔，眼睛是翡翠色的，瞳孔里映着流动的雾气——是迷雾森林的精灵族。
“外来者，离开这里。”为首的精灵女子举起手中的木杖，杖顶的花苞突然绽放，喷出一片粉色的粉末，“森林在沉睡，你们的气息会惊醒它。”
粉末落在马前的草地上，青草竟以肉眼可见的速度枯萎。霜心迅速凝结冰墙挡住余粉，眉头微蹙：“是‘迷魂花粉’，能麻痹生灵的神经。你们为什么要攻击我们？”
“攻击？”精灵女子冷笑，木杖指向身后的森林，“看看你们带来的‘礼物’吧。”
雾气突然散开一道缺口，露出里面枯死的古树——树干上布满黑色的纹路，像是被什么东西吸干了汁液，树根周围的泥土泛着诡异的紫色。林辰认出那是蚀骨教的“腐根咒”，与幽冥沼泽的骨傀儡身上的纹路同源。
“我们是来帮忙的。”林辰翻身下马，掌心的金色印记亮起，“蚀骨教在污染森林的根系，再这样下去，整个迷雾森林都会枯死。”
精灵女子的目光落在他的印记上，眼神松动了几分：“守印者的印记……长老说过，当森林陷入沉睡，会有带着光的人来唤醒它。”她收起木杖，花苞重新闭合，“跟我来见长老吧，但别碰森林里的任何东西——被污染的草木会反噬。”
精灵族的村落藏在一片巨大的榕树林里，榕树的气根垂落如帘，上面挂着无数发光的浆果，照亮了树下的圆形空地。空地中央的石台上，躺着一位白发苍苍的老精灵，他的胸口剧烈起伏，呼吸微弱，周身笼罩着一层淡绿色的光罩——显然是在用自己的生命力维持森林的生机。
“长老快撑不住了。”精灵女子跪在石台前，声音带着哭腔，“腐根咒顺着主根蔓延，已经污染了三分之一的森林。我们试过用歌谣唤醒古树，可歌声一碰到黑色纹路就会消散。”
林辰走到石台边，指尖刚触到光罩，老精灵突然睁开眼睛，翡翠色的瞳孔里映出他的身影：“守印者……你终于来了。”老精灵的声音气若游丝，“森林的心脏在‘回音树洞’，那里藏着‘生命之核’，只有它能净化腐根咒。但树洞被蚀骨教的人堵住了，他们在里面……在里面培育‘噬灵花’。”
“噬灵花？”逸尘从背包里翻出古籍，书页上记载着这种邪异的植物——以生灵的灵魂为养料，花开时会释放出吞噬一切能量的黑雾。
“他们想让噬灵花吸收生命之核的能量，”霜心瞬间明白了对方的阴谋，“等花开时，整个迷雾森林的精灵和古树，都会变成花的养料！”
老精灵从怀里掏出一片透明的叶子，叶子上脉络清晰，竟在微微搏动，像是一片缩小的心脏：“这是‘引路叶’，能指引你们找到回音树洞。叶尖指向的方向，就是生命之核的位置。”
林辰接过引路叶，叶子立刻贴在他的掌心，与金色印记融为一体。他能清晰地感受到森林的脉动，那些枯萎的古树在哭泣，被污染的根系在挣扎，还有回音树洞的方向，传来一阵微弱却顽强的跳动——那是生命之核在抵抗噬灵花的侵蚀。
“我们现在就去。”林辰对精灵女子说，“麻烦你带族人守住村落，一旦听到树洞方向传来爆炸声，就立刻用歌谣唤醒周围的古树，形成屏障，别让黑雾扩散。”
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