冰蓝色的光点在荒原尽头连成流动的河时，合音草的叶片突然集体转向那个方向，叶脉里的光斑跟着跳动，像在数着越来越近的脚步声。林辰手里的共语本自动翻开新的一页，纸页边缘凝结出细小的冰花——这是冰原族靠近的信号，就像记忆泥会记录声音，共语本总能提前“预知”新族群的气息。
“他们来了。”沙行者女子将弯刀别回腰间，铁脊兽幼崽从她怀里探出头，鼻尖蹭着记忆泥捏的铃铛，发出“嗷呜”的轻叫。声鱼群推着泥块往光点处游，水面泛起细碎的银光，像撒了把会动的星星。
最先踏上根须路的是个裹着白裘的少年，睫毛上沾着未化的冰碴，每走一步，脚下就漫出层薄冰，冰面映出他瞳孔里的湖蓝色。“我是冰原族的雪砚，”他抬手拂去肩上的雪粒，冰粒落地时化作透明的蝴蝶，“带了族里的‘冰棱信’，说要亲手交给‘共语者’。”
林辰注意到他掌心托着块半透明的冰棱，里面冻着片羽毛——是铁脊兽幼崽的绒毛，显然是声鱼传递的信物。他刚伸手，冰棱就在掌心化开，水流顺着指缝淌进共语本，纸页上立刻浮现出冰纹组成的字：“冰原深处有座‘回声冰川’，冰层里冻着百年前各族的誓言，如今裂缝快蔓延到核心了。”
“回声冰川？”石轮族小队长突然拍了下车斗，齿轮“咔嗒”转了半圈，“我爷爷说过，那冰川里藏着‘百族契书’，当年各族定下共生约定时，把誓言刻在冰芯里了！”
雪砚点头时，发梢的冰碴簌簌往下掉：“裂缝是三个月前开始的，起初只是指甲盖宽，现在能塞进整只手臂。族里的冰语者说，是‘遗忘’让冰芯松动了——有族群的誓言在时光里磨平了棱角，冰川才会跟着开裂。”他解开白裘领口，露出颈间挂着的冰坠，里面嵌着片枯叶，“这是我妹妹雪芽的，她本想来，出发前突然发烧，说要把这个给‘能让根须开花的人’。”
冰坠碰到合音草的叶片时，枯叶突然舒展，抽出嫩芽，在叶面上开出朵极小的白花。沼居族老者凑近看，忽然“咦”了声：“这是‘忆草’，只在记得誓言的人身边开花。”
话音刚落，根须路突然剧烈震动，远处的沼泽里传来“咔嚓”声——声鱼群推着的记忆泥块撞上了块暗礁，泥块裂开，里面封存的声音争先恐后涌出来：有石轮族祖辈打铁的叮当声，有沙行者族迁徙时的号角声，还有冰原族古老的歌谣……最清晰的是段孩童的笑，像风铃撞在一起：“等冰川化了，我们就去海边捡贝壳！”
“是雪芽的声音！”雪砚猛地攥紧冰坠，掌心沁出的汗让冰坠融得更快，“她总说要听海浪声，可冰原族从没见过海。”
林辰忽然想起共语本里夹着的半片贝壳，是上次雾海族送来的，壳内侧刻着模糊的“海”字。他把贝壳贴在冰坠上，贝壳立刻渗出海水，在地面汇成小小的水洼，水洼里映出片虚拟的海——雪芽正蹲在沙滩上捡贝壳，身后跟着只摇尾巴的铁脊兽。“这是‘映忆术’，”他解释道，“只要带着信物，就能看见对方的念想。”
雪砚的眼睛亮起来，冰蓝色的瞳孔里浮起水光：“那……冰川里的誓言，能靠‘念想’补回去吗？”
合音草突然剧烈摇晃，叶片指向荒原西侧。众人转头看去，那里的根须正疯狂生长，在地上织出张网，网住了团黑色的雾气。雾气里传来细碎的摩擦声，像有人在用指甲刮冰层。沼居族老者脸色微变：“是‘蚀忆虫’！它们专吃誓言的碎片，冰川裂缝就是被它们蛀出来的！”
石轮族小队长立刻转动齿轮车，车斗里弹出十余个齿轮，在空中组成旋转的盾：“这些虫子怕金属振动！”沙行者女子弯刀出鞘，刀身划出银弧，将靠近的雾气劈成缕：“我来开路，雪砚，你带忆草去冰川！”
“等等！”雪砚突然扯住林辰的衣袖，冰坠上的忆草正快速枯萎，“忆草说，要让所有族的信物碰在一起才行。石轮族的齿轮、沙行者的弯刀、沼居族的记忆泥、冰原族的冰棱……还有你的共语本。”
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