这天下午，顾砚刚被赤炎强行灌下一碗据说能“明目开窍”、但苦得他胆汁都要吐出来的药汁，正趴在床边干呕。赵管事的身影出现在了静室门口。
他挥手屏退了侍立的丹殿弟子，关上了门。静室内只剩下他和顾砚两人（以及趴在顾砚枕边假寐的墨玉）。
赵管事脸上的笑容消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重和严肃。他走到顾砚床边，目光锐利地扫过顾砚那对依旧显眼、但气色明显好转的猫耳，沉声开口，声音压得很低：
“你的伤，恢复得比预想快得多。赤炎那疯子虽然不着调，但医术确实没得说，加上你这……体质。”他顿了顿，没有直接点破“血脉”二字，但意思不言自明。
“但顾砚，”赵管事的声音更加低沉，带着一种山雨欲来的压迫感，“有些事，必须跟你挑明了。你的‘秘密’，在宗门高层眼里，已经不再是秘密了。”
他看着顾砚瞬间变得紧张苍白的脸，缓缓道：“万兽谷灵猫塚安然归来，气质蜕变；议事大殿图腾柱前的异常感应；执法堂事件中那匪夷所思的‘猫群’和‘喷嚏’；再加上这次后山遇袭，显露兽形，引动凌云霄剑气暴走……”
赵管事每说出一件，顾砚的心就往下沉一分。
“宗主、老夫、赤炎，还有……”赵管事的声音顿了顿，眼中闪过一丝深深的忌惮，声音压得更低，几乎如同耳语，“……那位在万兽谷‘护送’你、又在后山山洞留下恐怖气息的存在（容烬），都已经知晓了你的特殊。”
他直视着顾砚的眼睛，一字一句道：“你已不再是那个可以躲在角落的杂役顾砚了。你身上的血脉，让你成了某些人眼中的‘机缘’，成了某些人眼中的‘威胁’，也成了……某些存在眼中的‘玩物’。你，已是漩涡的中心。”
这番话，如同冰冷的巨石，狠狠砸在顾砚的心上，让他遍体生寒。最后一丝侥幸也被彻底粉碎。
赵管事看着顾砚眼中的惊惧和沉重，从怀中取出一物，递了过去。
那是一枚崭新的身份玉牌。材质温润，入手微沉。玉牌不再是杂役弟子那种粗糙的灰白色，而是呈现出一种内敛的青色光泽。正面雕刻着玄元宗的云纹标志，背面则清晰地刻着几行小字：
顾砚
内门·灵兽苑
特殊执事
“杂役的身份，配不上你，也护不住你了。”赵管事的声音带着不容置疑的分量，“养好伤。宗门需要你的‘天赋’，尤其是在与灵兽相关的事务上。灵兽苑，是目前最适合你、也能给你一定庇护的地方。柳长老那边，老夫已打过招呼。”
他将玉牌放入顾砚手中，语气转为深沉的告诫：
“但庇护有限。觊觎你、想利用你、甚至想除掉你的人，只会更多、更强大。变强，顾砚，变得足够强！这是你在接下来的漩涡中，活下去的唯一道路！”
赵管事深深地看了顾砚一眼，意有所指地补充道：
“万兽谷的经历，那些‘云经验’……是时候好好梳理，看看哪些能真正‘派上用场’了。机缘，往往藏在最危险的地方，也留给最有准备的人。”
顾砚紧紧握住那枚温润而沉重的青色玉牌，指尖因用力而微微发白。玉牌传递来的不再是卑微，而是一种沉甸甸的责任和冰冷的危机感。
体内，猫神血脉带来的暖流加速奔涌，修复着最后的伤势，带来新生的力量，却也隐隐牵动着未愈的伤口，带来丝丝缕缕的隐痛。
脑海中，无数画面翻涌：
容烬那双猩红眼眸中冰冷残酷的占有欲和“回头算账”的宣告……
凌云霄山洞中那复杂难明、带着羞愤与一丝别扭的眼神……
赤炎如同发现稀世珍宝般、闪烁着“试药”狂热的目光……
还有那隐藏在暗处、派出筑基死士、想要将他彻底抹除的未知黑手……
咸鱼？
安稳？
躲在角落瑟瑟发抖的日子？
顾砚看着掌心那枚象征内门身份、却更像一张催命符的青色玉牌，嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度。
他知道。
他那短暂而卑微的咸鱼梦想，从这一刻起，是真的……彻底一去不复返了。
