张宗兴的北上，如同在张学良纷乱的心湖中投下了一块巨石。
兄弟二人连日密谈，张宗兴虽未直言历史走向，却以兄弟情义和天下大势为由，极力劝阻张学良勿行险着，反复强调“联合抗日”应寻求更稳妥、代价更小的途径。
张学良虽未完全被说服，但心中那原本炽热的、倾向于激烈手段的念头，确实被浇了一盆冷水，变得更为审慎和纠结。
他需要时间消化，也需要观察南京方面的进一步动向。
恰在此时，南京发来邀请，为一批1928年派往日本陆军士官学校及陆军大学深造、如今学成归国的黄埔系高级军官举行接风宴暨授衔仪式。
作为国民革命军副总司令，张学良自然在受邀之列。
“六哥，此去南京，正好可以探探老蒋的底。”张宗兴分析道，“看看他对抗日到底还有几分真心，对东北军和西北军，又是作何打算。”
张学良沉吟片刻，点了点头：“也好。宗兴，你且在我这里住下，北平虽不比上海自在，但安全无虞。我去几日便回。”
……
南京，励志社大礼堂
灯火通明，将星云集，政要荟萃。
这是蒋介石展示其“励精图治”、“培养军事人才”成果的重要场合，也是一次各方势力暗中观察、较量的舞台。
张学良一身戎装，将官礼服笔挺，肩章上的三颗金星在灯光下熠熠生辉。
他本就身材挺拔，容貌俊朗，此刻更显英气逼人。虽年仅三十余岁，却已是统兵三十万、威震一方的封疆大吏，举手投足间，既有军人的刚毅，又不失世家公子的倜傥风流。
他一入场，便吸引了无数目光，有敬佩，有嫉妒，也有审慎的打量。
蒋介石亲自在门口迎接，笑容满面，与他紧紧握手：
“汉卿一路辛苦！你来了，这场宴会才算圆满！”言辞恳切，仿佛二人仍是亲密无间的兄弟搭档。
宴会开始，觥筹交错，气氛热烈。
那些留学归来的军官们，个个意气风发，言谈间对日本的军事技术、战术思想推崇备至，却也带着一股学成报国的豪情。
张学良与他们交谈，心中却五味杂陈。这些人将来，或许会成为抗日的中坚，也或许，会成为“剿共”甚至制约他东北军的利器。
……
就在张学良与几位元老寒暄之际，一阵淡淡的、优雅的香风袭来。
他转头，只见宋美龄款款走来。她穿着一袭墨绿色丝绒旗袍，颈间一串圆润的珍珠项链，妆容精致，气度雍容华贵，笑容得体而略带疏离。
“汉卿，好久不见，风采依旧。”宋美龄伸出带着丝质手套的手，声音悦耳，却带着一种属于权力核心的、不容置疑的沉稳。
“夫人。”张学良执手行礼，态度恭敬。
面对这位对他有知遇之恩、又在政治上对其多有影响的“大姐”，他心情复杂。
两人交谈了几句时局和风物，看似融洽，却都心知肚明，彼此立场已因对日政策而产生了难以弥合的裂痕。
宋美龄的言语间，依旧是为蒋介石“攘外必先安内”政策辩护的那一套，张学良心中失望，却只能唯唯称是。
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