“我大概会使用它，但我不会赌博。”
夏德强调道，看到两位副会长对视一眼，又补充道：
“我知道这张牌的价值......但我最近遇到了不错的人，就在昨天，嘉琳娜·卡文迪许小姐，邀请我带着这张牌参加周日夜晚的罗德牌对局，与......那位公爵的名字是什么来着？”
“卢卡斯公爵？”
马克先生试探着问道，看到夏德点头，这位先生露出了愉悦的笑容：
“我们一直主张，罗德牌应该出现在比赛中，而不是被藏起来。汉密尔顿先生，很高兴您能够做出这样的选择。很凑巧，周末的罗德牌对局，预言家协会会出现做公证。”
“这不是私人对局吗？”
夏德迟疑的问道，口音奇怪的里莫先生则解释道：
“我也知道周末对局，这大概是这个月，托贝斯克地区最重要的罗德牌对局。卢卡斯公爵公开邀请自己认识的罗德牌爱好者们观赛，虽然只是两个人之间的对局，但预言家协会也会按照最严格的方式进行公证。
与其说周末是对局，不如说那是贵族和罗德牌爱好者们的沙龙。不过，没想到与卢卡斯老公爵对局的另一方，居然是嘉琳娜小姐。”
“您也认识嘉琳娜小姐？”
夏德好奇的问道，他至今为止都不知道这位女士的长相。
“嘉琳娜小姐虽然很少参加社交活动，但这位女士可是相当有名。毕竟是未婚的女公爵......”
他冲夏德眨眨眼：
“社交场合从不会缺少关于她的讨论，能够被嘉琳娜小姐看中，汉密尔顿先生，您真的很幸运。”
提到幸运，夏德猛地一惊，意识到一件事：
“说起来，我上周周日的晚上也是被邀请参加了一场罗德牌对局，然后......这周周日夜晚，居然又是这种活动。”
他打算周六一定要问一下同组其他几人的去向。
而绕了这么一圈，里莫先生终于提到了他想要问的话题：
“既然您不在意使用这张创始系列卡牌参加罗德牌对局，那么，今年秋天在托贝斯克举办的‘大城玩家’罗德牌大赛，您是否有意愿参加？”
这才是里莫先生不远万里从南方来到托贝斯克的原因，以“创始系列”罗德牌会出现在比赛中为噱头，今年的“大城玩家”一定能够吸引到更多的参与者。
“抱歉，我不赌博的。”
夏德立刻摇头。
马克副会长立刻解释道：
“但这不是赌博，协会从来不组织赌博性质的活动。这只是罗德牌大赛，并非双方对赌，而是缴纳很少的报名费用后，根据名次获得协会提供的奖品，而协会能够靠着这样的大赛获得人脉，并宣传罗德牌。届时，您可以遇到来自新大陆和旧大陆所有的罗德牌高手。”
“如果是这样......”
那就没问题了，但夏德在等待对方开价。果然，在座的先生们都很懂，马克先生立刻笑着说道：
“我们甚至可以出一笔钱来作为邀请的费......”
他伸出手捻了捻手指，但立刻遭到了预言家协会副会长里莫先生的“训斥”：
“没有这样的规矩，这可不行，花钱邀请罗德牌玩家，这会破坏大赛的公正性。”
光头的里莫先生的语气严肃，但还没等马克副会长道歉，又对夏德说道：
“如果您参加，我想协会可以额外提供一笔费用，用来为您支付参与大赛的误工费、交通费、伙食费、住宿费、服装费。当然，这不是花钱邀请您参加，只是为了弥补您参加比赛的损失，这笔钱是经得起推敲的。”
这大概就是里莫先生是预言家协会的副会长，而马克先生只是托贝斯克分会副会长的原因。
“这样的话。”
夏德与马克先生、里莫先生一起向后倚靠在沙发背上，三个男人脸上都露出了微笑：
“这样就完全没问题了。”
安娜特小姐一边记录，一边笑着摇着头。
南方人又弯腰在茶几的信纸上写下一个数字递了过来：
“这是报酬，汉密尔顿先生，你大概会满意的。”
夏德眯着眼睛看着那数字：
“我确认一下，单位是金镑还是卡森里克克朗？”
