队伍立刻进入战斗状态，悄然向信号指示方位摸去。穿过一片布满苔藓的巨石，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
林间空地上，横七竖八倒着十几具尸体。其中七八具，身穿古朴的灰色麻衣，样式奇特，正是之前情报中描述的“守夜人”！他们死状惨烈，多是被巨力撕扯或利齿咬断要害。而另外几具尸体，则是体型庞大、覆盖着黑毛、但形态更加扭曲、关节反折、口中伸出獠牙的怪物，与“影刃”之前遭遇过的“黑毛怪”相似，却显得更加狂暴和……畸形。空地中央，似乎还散落着一些碎裂的、非石非木的黑色片状物。
“是‘守夜人’和谷中怪物血战？”“山魈”低声道，示意队员散开警戒，上前查看。
沈逸的目光却被空地边缘一具面朝下趴着的“守夜人”尸体吸引。那尸体手中，紧紧抓着一块约巴掌大小、边缘不规则、刻满黯淡符文的黑色石板碎片。而秩序核心碎片对那石板的共鸣感，陡然变得清晰强烈起来！
他小心上前，正要细看，异变陡生！
四周浓密得化不开的阴影中，骤然亮起数十点猩红的光芒，低沉而充满贪婪的咆哮从四面八方响起！更多的、形态各异的扭曲怪物从树林、石缝、甚至地下钻出，它们的目标似乎异常明确——直指沈逸，或者说，直指他面前那具“守夜人”尸体手中的黑色石板碎片！
与此同时，林间更高处的浓雾中，传来几声尖锐而古怪的呼哨，仿佛在催促和引导这些怪物！
“保护国公！”“山魈”厉喝，“影刃”队员瞬间开火，特制的破邪子弹射向扑来的怪物，发出沉闷的噗噗声。青鸾卫也迅速结阵，刀剑出鞘。
沈逸却在电光石火间，一把抄起那“守夜人”尸体手中的黑色石板碎片！入手冰凉沉重，一股阴寒邪异的气息试图顺着手臂侵蚀，但立刻被秩序核心的力量与怀中的青鸾玉佩散发的微光抵消。他来不及细看，将石板塞入怀中特制的隔绝袋，反手抽出慕容雪所赠软剑。
战斗瞬间爆发。这些怪物的数量远超预料，而且似乎被某种力量激化，更加悍不畏死。“影刃”的火力虽猛，但在复杂林地中难以完全发挥，很快便陷入近身混战。青鸾卫护在沈逸周围，刀光剑影，血肉横飞。
“不止怪物！林子里有人！在驱使它们！”“山魈”一边点射一头扑向沈逸侧翼的怪物，一边怒吼。
沈逸灵觉全开，果然在混乱的能量场和厮杀声中，捕捉到几缕隐藏在暗处、充满恶意与亵渎感的精神波动——与“归渊”邪教的气息同源，却更加隐蔽飘忽！
“找到他们！”沈逸剑光一闪，将一头袭来的怪物劈退，眼中寒芒大盛。他没想到，“归渊”的触角竟然也伸到了这西南深山，而且似乎也对这遗迹和“守夜人”守护的东西感兴趣！
然而，对方显然有备而来，且熟悉地形。在丢下十几具怪物尸体后，那暗中的引导者发出几声唿哨，剩余的怪物如同潮水般退入黑暗，连同那几缕恶意精神波动也瞬间远去，消失得无影无踪。
林间重归寂静，只留下浓重的血腥味和满地的狼藉。
“清理战场，救治伤员，立刻转移！”“山魈”喘着粗气下令。这一战虽然击退了敌人，但己方也有数人轻伤，更暴露了行踪。
沈逸站在空地中央，手中紧握软剑，怀中那块黑色石板碎片隔着衣物传来阵阵冰凉的触感。他望向怪物和那恶意波动消失的黑暗深处，又低头看了看手中剑身上沾染的暗色污血。
西南之行的水，果然比他预想的还要深，还要浑。而怀中这块引得“守夜人”以命相护、又引来“归渊”爪牙觊觎的黑色石板，究竟隐藏着什么秘密？
他想起帝都家中，宁清漪温柔的眉眼，沈昊咿呀的童音，还有几位夫人日渐隆起的腹部。家的温暖与眼前血腥的黑暗形成鲜明对比，却更加烧灼着他的决心。
无论前方是何等龙潭虎穴，为了她们，他都必须闯过去，找到答案，然后……平安归去。
