“哦？小王庄？”沈逸眼中精光一闪，“这倒是个不错的突破口。”
宁清漪若有所思：“夫君是想从小王庄入手，查证王朗侵占田亩、转嫁税赋的实证？”
“光有实证还不够。”沈逸摇了摇头，“需要人证物证俱全，更需要……民心！”
他心中已然有了一个完整的计划。王朗不是抬高粮价，想让百姓怨恨他吗？那他就反其道而行之！
“书瑶，我们目前能动用的银钱还有多少？”沈逸问道。
柳书瑶飞快心算了一下：“与客满楼分成收益不错，扣除我们近日开销和预留的酿酒本钱，还能动用大约一百两银子。”
“好！”沈逸拍板，“你立刻通过刘掌柜，秘密采购一批粮食，不必多，但要快，而且要避开王朗的耳目。然后，我们找个机会，去一趟小王庄。”
众女都好奇地看着沈逸，不知他意欲何为。
沈逸神秘一笑：“王朗不是说我这个县令不顾民生吗？那本官就去体察一下民情，顺便……给小王村的乡亲们，送点‘温暖’！”
三日后，一辆不起眼的驴车，在苏小蛮的驾驭下，悄无声息地驶出了青岚县城，直奔城西的小王庄。车上坐着易容改扮（简单换了粗布衣服，脸上抹了点灰）的沈逸和柳书瑶，车斗里装着几袋粮食和一些常见的伤药。
之所以带柳书瑶，是因为她心思细腻，善于与人沟通，而且精于计算，可以更好地了解村中田亩和税赋的实际情况。
小王庄果然如传闻中一般破败。村落凋零，房屋倾颓，田地里杂草丛生，仅有的几个村民也是面黄肌瘦，眼神麻木。
沈逸没有亮明身份，只说是路过此地的行商，见此地民生艰难，心中不忍，特来探望，并免费赠送一些粮食。
起初，村民们都畏缩不敢上前，眼中充满了警惕。直到柳书瑶温和地解释，并当场打开粮袋，将白花花的粟米分给几个饿得皮包骨的孩子时，村民们才渐渐围拢过来，眼神中多了几分活气。
沈逸和柳书瑶趁机与村民攀谈，了解村中情况。村民们起初不敢多说，但在粮食和两人真诚态度的感召下，终于有人忍不住，开始痛诉这些年被“王管家”等人欺压，田地被强占，税赋沉重得无法承受的悲惨遭遇。
“那王管家，就是王县丞的本家！他们就是一伙的！”
“咱们村的良田，都被他们用各种手段弄去了，挂在了别人名下！”
“交不起税，就得卖儿卖女啊！我家的幺女……去年就被……”一个老农说到伤心处，捶胸顿足，老泪纵横。
柳书瑶一边记录着关键信息，一边温言安慰。沈逸则默默听着，心中怒火与怜悯交织。他悄悄让柳书瑶将带来的粮食和药品全部分发下去，虽然不多，但足以让这些挣扎在死亡线上的村民暂时缓一口气。
“乡亲们，你们的苦，我知道了。”沈逸看着聚拢过来的村民，沉声道，“这世道，不该是这样的。贪官污吏，绝不会长久！你们要活下去，要留着力气，看到云开见月明的那一天！”
他没有暴露身份，但这番话，却像一颗种子，埋进了村民绝望的心田。他们看着这个陌生的、好心肠的“行商”，仿佛看到了一丝微弱的光。
离开小王庄时，沈逸手中多了一份由几位村老暗中按了手印的联名状，上面粗略记录了王管家等人侵占田产、苛待村民的罪行。这虽然还不是直接指向王朗的铁证，但已是重要的线索和民心基础。
回程的路上，柳书瑶心情沉重：“夫君，小王庄的村民，太苦了。”
沈逸目光坚定：“所以，我们更要加快脚步，扳倒王朗，还青岚县一个朗朗乾坤！今日我们种下的善因，他日必会结出善果。”
就在他们的驴车即将驶入县城时，斜刺里突然冲出几个手持棍棒的蒙面汉子，一言不发，直接朝着驴车扑来！目标明确，直指车上的沈逸和柳书瑶！
“小心！”驾车的苏小蛮反应极快，猛地一勒缰绳，驴车骤然停下，同时她反手就抽出了藏在车板下的军刀！
沈逸眼中寒光一闪，王朗的报复，果然来了！而且如此迫不及待，如此下作！
他一把将柳书瑶护在身后，另一只手，已经悄然摸向了藏在袖中的——神机弩！
