“芸娘，你确定是这两种药材的气味？”沈逸追问。
芸娘肯定地点点头：“妾身自幼辨识百草，对此等独特气味绝不会认错。虽然极其微弱，但确实存在。”
“那名兵丁是在何处受伤？”沈逸立刻问道。
“据他所说，是在强行拆除油铺东侧那家杂货铺的后门时，被崩落的带着火星的木头烫伤。”
油铺东侧杂货铺的后门！
沈逸眼中精光一闪，似乎抓住了什么。纵火者或许使用了某种含有苦艾和断肠草成分的延时引火装置，放置在杂货铺后门附近，以确保火势能顺利蔓延过去。而那名兵丁在破坏后门时，不小心沾染了残留物！
“赵虎！”沈逸立刻高声唤来赵虎，“立刻带人，重新仔细搜查杂货铺后门区域，尤其是废墟之下，寻找任何可疑的容器残片、粉末或者不同于寻常燃烧物的残留痕迹！重点留意苦艾和断肠草的气味！”
“是！”赵虎虽然不明所以，但见沈逸神色严峻，立刻带人前往。
这一次，有了明确的方向，搜查很快有了结果！
一个时辰后，赵虎带着一个用油布包裹的、虽然被烧得变形但依稀能看出原本是个小瓦罐的东西，以及几片同样焦黑但质地特殊的木片回来了。
“大人！果然有发现！在杂货铺后门门槛下的碎石堆里，找到了这个瓦罐，里面还有些许灰烬。另外，这几块木片不像店铺本身的建材，上面似乎涂抹过什么东西，气味……确实有些刺鼻怪异！”
沈逸接过瓦罐，仔细嗅了嗅，虽然焦糊味浓重，但那一丝若有若无的、芸娘描述的奇特气味依然可辨。他小心地拨开灰烬，发现底部有一些未能完全燃烧的、结晶状的细小颗粒。
“果然是用特殊混合物制作的延时引火装置！”沈逸心中豁然开朗。纵火者并非直接在油铺放火，而是在相邻的杂货铺后门设置了延时装置，待油铺火起后，再引燃杂货铺，确保火势扩大，并且为自己逃离现场争取时间！如此周密，绝非普通混混能想到！
“能弄到这种特殊混合物，并且设计如此巧妙的纵火方案……”沈逸眼神冰冷，“背后之人，恐怕不简单。”
他立刻下令：“赵虎，重点排查县城内以及周边，所有药铺、医馆乃至走方郎中，近期是否有大量购买或者打听过苦艾、断肠草这类药材的人！尤其是生面孔，或者行为异常者！”
“是！”赵虎精神大振，有了这条明确线索，搜查范围立刻缩小了许多。
就在赵虎领命欲去之时，楚潇潇也脚步匆匆地走了进来，脸上带着一丝兴奋与凝重交织的神色。
“夫君，听风阁有重要发现！”楚潇潇低声道，“我们顺着邻县赌坊的线索追查，发现黑三在失踪前几日，曾与一个从州府来的商队管事有过接触。而那个商队，明面上是做丝绸生意，但暗地里，似乎与州府那位对‘新法’反感的钱大人府上，有所关联！”
钱大人？沈逸脑海中迅速闪过楚潇潇之前提供的关于巡察使背景的信息。那位对“奇技淫巧”反感的御史，似乎正与这位钱大人是同乡兼政治盟友！
两条线索，在此刻隐隐交汇！
纵火案的背后，果然牵扯到了更上层的权力斗争！那位钱大人，或许就是借此机会，一方面打击青岚县，另一方面为巡察使的到来制造“罪证”，企图将沈逸这个皇帝钦点的“新星”扼杀在摇篮里！
“好一招一石二鸟之计！”沈逸嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“可惜，你们太小看我沈逸，也太小看我身边的人了。”
真相虽然还未完全水落石出，但迷雾已经逐渐散开。敌在暗，我在明的被动局面，正在被扭转。
“潇潇，继续盯紧州府来的商队和那位钱大人的动向。赵虎，按新线索抓紧排查药材来源。”沈逸沉声吩咐，随即看向窗外沉沉的夜色，目光幽深，“看来，在迎接巡察使之前，我们还得先送他们一份‘大礼’才行。”
青岚县的夜，依旧静谧，但暗流之下的博弈，已然图穷匕见。
