南山重工业区，新的、功率更大的船用蒸汽机开始研制，特种钢铁的冶炼、大型锻件的工艺攻关也同步进行。
军工坊则接到了研制大口径、长身管舰炮，以及复杂的液压或机械式炮塔旋转机构的艰巨任务。
过程远比想象中更加艰难。钢铁船体的焊接（此时多用铆接）技术、大型构件的吊装、蒸汽机输出的稳定性和可靠性、装甲的轧制和安装……每一个环节都伴随着无数次失败。投入的资金如同流水，就连柳书瑶偶尔看到账目都会感到心惊肉跳。
然而，在沈逸近乎偏执的坚持和指导下，在全体参与者夜以继日的奋战下，难关被一个一个地攻克。当第一块经过特殊处理、拥有足够强度和韧性的船用钢板成功轧制出来时，当第一台能够稳定输出足够动力的舰用蒸汽机组装测试成功时，当第一座模拟炮塔成功实现平稳旋转和俯仰时……希望的曙光便开始一次次地照亮这片充满激情与汗水的土地。
整整一年半后。
清水港禁区，那座庞大的新船坞内，一个钢铁巨兽的骨架已然成型。流线型的船体完全由铆接的钢板构成，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。船体中部，巨大的蒸汽机组正在进行最后的调试，两侧并非明轮，而是根据沈逸坚持、经过艰难攻关才制造出来的单螺旋桨（暂以坚固木材包裹铜皮制成）。船体水线附近，厚重的复合装甲带已经安装完毕。甲板上，前后各一座粗犷而坚实的旋转炮塔基座已然就位，等待着它们的利爪——两门威力巨大的150毫米主炮。
这艘被沈逸命名为“定海号”的试验舰，凝聚了整个青岚州最高工业与技术结晶，即将迎来它生命中最重要的一刻——下水舾装。
这一日，码头禁区外围，人山人海。几乎所有青岚州的核心成员，以及部分经过严格筛选的代表，都屏息凝神，等待着那历史性的一刻。沈逸与七位夫人站在观礼台最前方，目光紧紧锁定着船坞中那艘庞然大物。
“吉时已到！开始注水！”
随着一声令下，船闸缓缓开启，海水涌入干船坞。
巨大的钢铁船体在浮力作用下，开始轻微晃动，随即稳稳地浮起！吃水深度与设计几乎完全吻合！
“成功了！钢铁船浮起来了！”人群中爆发出压抑已久的低呼，许多人激动得热泪盈眶。
紧接着，更令人震撼的一幕出现——“定海号”烟囱中冒出了浓密的黑烟，蒸汽机发出了低沉而有力的轰鸣！在螺旋桨的推动下，这艘完全由钢铁打造、覆盖着厚重装甲的巨舰，依靠着自身的力量，缓缓地、却带着无可阻挡的气势，自行驶出了船坞，驶入了阳光灿烂的港湾！
没有风帆，没有船桨，只有钢铁、蒸汽与火焰的力量！
它那冷峻的线条、厚重的装甲、轰鸣的机器和那代表着毁灭力量的炮塔，无不散发着一种令人心悸的威严与力量感！
整个码头陷入了死一般的寂静，所有人都被这超越时代的造物震撼得失去了语言。随即，如同火山喷发般的欢呼声、呐喊声冲天而起，声浪几乎要掀翻天空！
“铁甲舰！我们的铁甲舰！”
“青岚州万岁！沈大人万岁！”
柳书瑶紧紧抓住沈逸的手臂，美眸中泪光闪烁。宁清漪长舒一口气，脸上绽放出骄傲的笑容。苏小蛮兴奋地挥舞着拳头，恨不得立刻跳上舰去。楚潇潇、芸娘、婉儿、秀儿等人也无不心潮澎湃。
沈逸望着海面上那艘缓缓调整航向、进行初步航速测试的“定海号”，心中豪情万丈，眼眶亦有些湿润。这一年多的艰辛，无数个不眠之夜，在此刻都化为了无价的成就感。
“深蓝之梦，今日起航！”他喃喃自语。
然而，就在这万众欢腾的时刻，一艘轻快的通讯快船如同离弦之箭般驶入港口，一名听风阁信使不顾一切地跳上岸，穿过欢呼的人群，径直冲到观礼台下，将一份粘着三根红色羽毛——代表最高紧急等级的密报，呈到了楚潇潇面前。
楚潇潇快速拆开，只看了一眼，脸色瞬间大变，立刻转身将密报递给了沈逸。
沈逸脸上的笑容微微一凝，接过密报，目光扫过上面的内容，眼神骤然变得锐利如刀，之前的喜悦与激动瞬间被凝重所取代。
他缓缓抬起头，望向东南方那片看似平静的蔚蓝，声音不大，却清晰地传入了身旁几位夫人的耳中：
“我们的‘定海号’来得正是时候……南洋，出事了。
