州府即将派遣巡察使的消息，如同投入平静湖面的一块石子，在青岚县的核心圈层中荡起了涟漪。这既是机遇，更是挑战。机遇在于，若能得到州府认可，青岚县的地位和发展将获得官方背书，未来获取资源、推行政策都会顺利许多。挑战则在于，沈逸的许多做法，如大规模以工代赈、兴办蒙学、乃至钢铁水泥的产出，都超出了常规，极易被守旧官员视为“奇技淫巧”、“劳民伤财”，甚至扣上“图谋不轨”的帽子。
县衙书房内，灯火通明。沈逸再次召集了宁清漪、柳书瑶、苏小蛮、赵虎、陈书吏等心腹。气氛比往日多了几分凝重。
“巡察使不日将至，诸位有何看法？”沈逸开门见山，目光扫过众人。
赵虎率先抱拳，声音洪亮：“大人，兵来将挡，水来土掩！咱们行得正坐得直，不怕他查！巡检司上下必确保县城治安万无一失，绝不给小人可乘之机！”他如今对沈逸死心塌地，信心十足。
苏小蛮哼了一声，满不在乎：“怕他作甚？要是来个贪官污吏，想找咱们麻烦，先问过我手里的剑答不答应！”她最近武艺又有精进，底气十足。
宁清漪则更为冷静，她沉吟道：“夫君，赵巡检和小蛮所言不无道理，但也不可大意。巡察使之职，本就为考察地方、纠察不法而设。我们需做好准备，既要展示成果，也要防备有人断章取义，恶意中伤。尤其是……我们的一些新政，与旧制颇有不同。”
柳书瑶点头附和：“清漪姐说得是。我听闻这位巡察使姓胡，在州府风评……颇为复杂，并非易于之辈。我们需准备好详尽的文书账册，尤其是钱粮支出、工坊产出、田亩赋税等，务必清晰明了，经得起推敲。同时，也要准备好‘心意’，以防万一。”她所谓的“心意”，自然是指打点关系的费用。
陈书吏则有些担忧：“大人，我们的水泥、钢铁，还有那土豆，皆是前所未有之物，若巡察使问起来源，该如何应对？”
众人的目光再次聚焦到沈逸身上。
沈逸面色平静，手指轻轻敲击着桌面，早已成竹在胸。
“诸位所虑，皆有道理。”他缓缓开口，“应对此次巡察，需把握几个原则。”
“第一，坦荡示之。我们所做一切，皆是为民谋福，为县谋强，无不可对人言。所有文书账册，全面公开，任由查阅。工坊、农田、学堂、军营，皆可参观。我们要让巡察使看到的，是一个生机勃勃、井然有序的新青岚！”
“第二，重点突出。要让他看到，在我等治理下，青岚县民生改善，仓廪渐实，道路畅通，武备修整，文教初兴！此为实实在在的政绩，任谁也抹杀不了！”
“第三，解释圆融。水泥、钢铁，可推说乃海外传入之秘法，我等偶得，加以改进，用于民生。土豆，亦是海外高产作物，我等引种成功，意在解民饥馑。言辞需谨慎，既不过分夸大引其贪念，也不过分低调惹其轻视。核心在于强调其‘利民’、‘强县’之效。”
“第四，外松内紧。赵虎，城防、治安需加倍小心，尤其要防止李乡绅余孽或外部势力趁机作乱。小蛮，你的女子侦察队，要动用起来，留意城中是否有陌生面孔打探消息，尤其是关于工坊技术和我们内部情况的。”
“第五，礼数周全。”沈逸看向柳书瑶，“书瑶，准备一份不失体面，也不算过分奢靡的‘程仪’（见面礼）。同时，安排好巡察使一行人的食宿行程，既要显示尊重，也不可让其觉得我们奢靡浪费。”
他条分缕析，将应对策略说得清清楚楚，众人心中顿时有了底。
“至于那可能的刁难或索贿……”沈逸眼中闪过一丝冷光，“若他秉公办事，我自以礼相待。若他心怀不轨，想在我青岚县敲骨吸髓……哼，我自有办法让他碰一鼻子灰，甚至……让他吃不了兜着走！”
他话语中的自信与强势，让众人精神一振。
策略既定，整个青岚县立刻高效运转起来，为迎接巡察做最后的准备。
宁清漪带领文书班子，日夜不休，将县衙近年来的所有公文、账册、户籍田亩档案重新整理誊抄，分门别类，务求清晰明了。她心思缜密，甚至预想了巡察使可能提出的各种刁钻问题，并准备了相应的解释说明。
柳书瑶则一方面清点库银，准备“程仪”，另一方面则亲自核查各工坊、商铺的账目，确保没有任何疏漏。她还特意从客满楼调来了几位经验丰富的伙计，负责巡察使一行人的饮食起居，既显周到，又不逾越规矩。
苏小蛮和赵虎更是忙碌。巡检司全员取消休假，加强巡逻，尤其是对西山工业区、蒙学堂、县衙库房等重要区域的守卫。苏小蛮的女子侦察队化整为零，混入市井，留意着任何风吹草动。她还特意挑选了一批精神抖擞、装备精良的兵丁，进行仪仗和操演训练，准备在巡察使面前展示青岚军的威武。
