烛光昏暗，映照出几张阴沉的面孔。为首者，赫然是当初奥古斯特亲王使团中，那个行为隐秘、被楚潇潇重点标记的“随从”。此刻，他早已换下了华丽的服饰，穿着一身便于行动的黑色劲装，眼神阴鸷如鹰。
“看清楚了吗？”他低声问道，声音沙哑。
旁边一个瘦小精悍的汉子躬身回答：“头儿，看清楚了。那沈逸今日试乘的，确是一种无需畜力、自行奔跑的铁车。声音巨大，黑烟滚滚，但速度奇快，转向灵活。其核心，应是车头那不断震动的铁盒子，与我们之前猜测的‘无需外燃之心’特征吻合。”
另一个负责绘图的，则摊开一张粗糙的草图，上面大致勾勒出了“燎原二号”的外形和部分结构。
“可惜，试验场守卫森严，我们的人无法靠得太近，更无法接触那铁车本身。”瘦小汉子补充道，语气带着不甘。
黑衣头目盯着那草图，眼中闪烁着贪婪与冰冷的光芒：“无妨。能确认此物存在，并大致了解其形态与能力，已是重大收获。这‘内燃机’的价值，远超那些香水白糖，甚至可能比火炮更重要！它代表的是全新的动力之源！”
他顿了顿，声音压得更低：“奥古斯特那个蠢货，被几轮炮击就吓破了胆，签下了屈辱的条约，只想着用黄金去买那些华而不实的奢侈品。他根本不明白，掌握这种力量，才是王国崛起的真正关键！”
“头儿，那我们……”
“计划不变。”黑衣头目斩钉截铁，“‘暗蛇’与我们‘王室秘探’的目标是一致的。想办法，不惜一切代价，弄到这台铁车，或者至少是它的核心图纸！如果实在弄不到……”
他眼中闪过一道厉色：“就毁了它！绝不能让青岚州独占这种力量！”
“是！”
几人低声领命，身影迅速融入黑暗之中，如同毒蛇隐入了草丛。
州衙后宅，晚膳时分。
七位夫人依旧沉浸在白天试乘“铁马”的兴奋之中，席间笑语不断，都在讨论着那新奇的感觉和对未来的憧憬。
苏小蛮挥舞着筷子：“以后有了这铁马，我去巡视边境，一天就能跑个来回！”
柳书瑶盘算着：“若是组建车队，通往州北矿区的路能省下多少时间和人力……”
楚潇潇则道：“需得规划专门的‘车路’，与寻常官道分开，以免惊扰民众畜群。”
芸娘细心提醒：“坐久了似乎有些气闷，日后改进，需考虑通风。”
婉儿和秀儿则叽叽喳喳地讨论着，能不能给铁车也装上漂亮的帘子和软垫。
沈逸笑着听她们讨论，心中温暖。这正是他想要的生活，与爱人分享进步的喜悦。
然而，楚潇潇在笑语间隙，还是低声向沈逸汇报了听风阁的最新发现：“夫君，西人使团虽已离开，但我们监控的那几个‘秘探’并未随行，反而活动更加隐秘。他们今日，似乎对试验场格外关注。”
沈逸夹菜的手微微一顿，随即恢复自然，给身边的宁清漪夹了一筷子她爱吃的菜，淡淡道：“跳梁小丑，不必理会。加强戒备，引他们动起来才好。正好，我们的‘猎蛇行动’，也该收网了。”
他抬起头，看着烛光下七张如花笑靥，眼神温柔，语气却带着一丝不容置疑的冷冽：
“任何人，想破坏这份安宁，都得先问问我的‘真理’，答不答应。”
