罗兰王国那边的暗流与风暴，暂时还影响不到青岚州的宁静与蓬勃。在沈逸的授意下，针对“王室秘探”和“暗蛇”的联合清剿行动暂告段落，州内一切秩序井然，仿佛那夜的抓捕从未发生。所有人的注意力，都集中在了南山工业区那日益精进的“逍遥号”项目上。
格物院的工匠们几乎是倾注了全部的心血，日夜赶工。得益于青岚州日益成熟的钢铁冶炼、机械加工和标准化生产体系，“逍遥号”的进展远超预期。虽然许多设想中的舒适性配置（如真正有效的减震、可靠的刹车）仍在攻关，但一个能够稳定行驶的底盘和车身，已经初步成型。
这一日，天朗气清，惠风和畅。在高度戒严的封闭测试场中，第一台可实际驾驶的“逍遥号”原型车，终于揭开了神秘的面纱。
与之前粗犷的“燎原二号”不同，“逍遥号”的外观已然有了几分沈逸记忆中老式汽车的优雅轮廓。车身由深色的硬木与部分金属构件拼接而成，线条流畅，虽然依旧能看到不少铆接和手工打磨的痕迹，但已初具工业艺术品的气质。皮质顶篷可以手动开合，车窗镶嵌着格物院玻璃工坊能生产出的最平整、最透明的水晶玻璃。
沈逸亲自坐上了驾驶位——一个包裹着柔软皮革的座位，面前是改进过的、略微省力些的方向杆和几个简单的仪表（主要是油压和转速的粗略指示）。在他身边，宁清漪、柳书瑶、苏小蛮、楚潇潇、芸娘、婉儿、秀儿七位夫人，依次优雅地登上宽敞的后车厢。尽管需要稍微挤一挤，但车内铺设的软垫和特意设计的扶手，还是提供了远超马车的舒适度。
“诸位娘子，坐稳了。”沈逸回头，对着一张张或期待、或紧张、或兴奋的绝美脸庞笑了笑，随即熟练地启动了车辆。
“轰……突突突……”
经过改进的内燃机，噪音和震动都比“燎原二号”小了许多，但依旧宣告着力量的存在。车辆平稳地驶出，速度逐渐提升。
风吹动了夫人们精心梳理的发髻，扬起了她们轻薄的纱裙衣角。透过宽大的车窗，测试场外的田野、远处工坊的轮廓飞速掠过。
“天啊……这感觉，好奇妙！”柳书瑶忍不住轻呼，她紧紧抓着窗边的扶手，感受着这种前所未有的速度感，“坐在里面，竟比在外面看着还要平稳些！”
宁清漪起初有些紧张，但很快便被窗外的景致和这种新奇体验所吸引，唇角不自觉地带上了温柔的笑意。苏小蛮则兴奋地左顾右盼，恨不得自己来操控那根方向杆。楚潇潇冷静地观察着车辆的行驶轨迹和稳定性，芸娘细心地留意着姐妹们是否有不适，婉儿和秀儿则凑在一起，指着窗外飞过的一只鸟雀小声惊呼。
沈逸驾驶着“逍遥号”，绕着测试场平稳行驶。他刻意避开较大的坑洼，展示着车辆目前所能达到的最佳状态。虽然速度远不及前世的汽车，但在这片土地上，这已是风驰电掣。
“夫君，以此车之速，若铺设平坦‘车路’，一日之内往返州北矿区与州城，绝非难事！”柳书瑶再次看到了巨大的商机，美眸闪亮。
“何止矿区！”苏小蛮接口，“以后我去边境巡防，半天就能到！带着我的青鸾卫，乘着这铁马，定叫那些宵小闻风丧胆！”
楚潇潇则道：“需配专属护卫车队，此物太过显眼，易成目标。”
众女你一言我一语，讨论着“逍遥号”带来的种种可能，车厢内充满了欢声笑语。这不再是冰冷的机器测试，而更像是一场梦幻般的家庭郊游前奏。
就在沈逸与夫人们享受这“逍遥初驾”的温馨时刻时，千里之外的北方帝国边境，一场无声的惊雷，正悄然炸响。
边境线上，取代了之前土木营垒的，是几座更加巍峨、棱角分明的钢筋混凝土永备工事。工事之间，挖掘了反坦克壕（虽然这世界没有坦克），布设了铁丝网，形成了完整的防御体系。
赵虎站在主堡垒的观察哨内，举着沈逸特批配发的、经过格物院光学组改进的望远镜，冷冷地注视着远方地平线上那扬起的遮天尘土。那是北方帝国与鞑靼部落再次纠集起的、规模更胜从前的大军。
“还真让主公料中了，贼心不死。”赵虎冷哼一声，脸上却没有丝毫慌乱，只有一种猎人等待猎物入网的沉着，“传令下去，各炮位按预定诸元装定，没有我的命令，谁也不许开火。放他们进‘死亡地带’。”
庞大的联军缓缓逼近，骑兵在前，步兵在后，攻城器械夹杂其中，气势汹汹。他们看到了前方那些奇形怪状的“矮墙”和铁丝网，虽觉怪异，但倚仗着绝对的兵力优势，并未太过放在眼里。尤其是那些来自草原的鞑靼骑兵，更是发出嚣张的呼哨，策马开始加速，准备像以往一样，用骑射和冲锋撕开敌人的防线。
然而，当他们踏入那片看似空旷、实则布满了各种障碍和死亡陷阱的区域时，噩梦开始了。
