为求真相，解心中疑虑，他转向枕边人询问。
周氏出身民间，所见所闻更为真切。
“殿下，孙主政所言不虚。百姓饥寒交迫，赋税沉重，十室九空，民不聊生。”
“但他也有所不知，朝廷并非全然坐视。多地已拨粮款赈灾，尽力施救。”
“至于宫中之事，朝堂风云，妾身并不知情。”
朱由检听罢，心头稍安。局势虽艰，尚存一线希望。
“本王有一事难决，你素来聪慧，可愿为我参详？”
周氏轻抿嘴角，语气温柔：“殿下与我本为一体，凡事皆可坦诚相待，何须犹豫。”
朱由检沉默良久，眉宇间透着纠结，似有千斤压心。
良久，他低声开口：“孙主政今日劝我，留在京师一段时日，择机向皇兄进言，劝其远离奸佞，莫再倚重厂卫之人。你道此事可为？”
“殿下忧国忧民，志在天下清明，本是善念。”
周氏轻轻摇头，“但此事妾身实难赞成。”
“为何阻我？”
朱由检抬眼望她，语气中带着不解。
“殿下曾亲口告诫于我，宗室不得干政，此乃祖训。”
她声音平静却不容忽视，“若殿下执意而行，岂非自破规矩？陛下本就心存戒备，此前禁足之令犹在眼前，怎可再授人以柄？”
这些道理朱由检并非不知，只是胸中一股愤懑难平，总想有所作为。
正因如此，内心才反复拉扯，难以决断。
终是在周氏一席话下，他长叹一声，将那念头暂且按下。
此事就此作罢，不再提起。
却不料，屋外廊墙根下，两名侍卫早已屏息静听，将二人言语尽数收入耳中。
他们虽未参与园中密谈，却也察觉气氛异常。
见广王与谋士闭门许久，神色凝重而出，便心生疑虑。
于是当夜潜伏门外，只为探个究竟。
不得了！
未曾想到，竟真听到了这等惊心动魄之语。
……
“尔等所言，可敢担保属实？若有半句虚妄，休怪军法无情！”
马祥麟双目如炬，盯着跪地禀报的二人，声音低沉而凛冽。
“将军明鉴！”其中一人叩首在地，“我等愿以性命立誓——若有欺瞒，天诛地灭，不得好死！”
看着两人面色铁青、额头渗血，马祥麟终于信了。
这般荒唐却又骇人听闻之事，竟真发生在眼前。
朝臣勾连藩王，暗议朝局，形同谋逆。
夜已深沉，但他不敢耽搁一刻。
此事关系社稷安危，必须即刻呈报。
匆匆整衣，直奔皇宫，叩响宫门请求面圣。
殿内灯火未熄。
朱由校正伏案翻阅宋应星与徐光启新拟的考题。
不过几句提点，二人便能精准把握方向，所出题目既有实务考量，又不失革新之意。
朱由校频频点头，心中甚慰，正欲批注“可用”二字。
内侍轻步上前：“万岁爷，马祥麟求见，称有紧急要情奏报。”
朱由校笔尖一顿，未加思索，只淡淡道：“宣。”
