朱由校接连发问，语气严厉。
旁人眼中，卢象升的回答几乎失礼，似乎已触怒天颜，惹来一片暗自摇头之声。
可卢象升面色如常，毫无惧色。
他并非莽撞之人，所言每一句皆有深意，早已胸有成竹。
皇帝心中雪亮，那番质问不过是做给众人看的戏码。实则，他正借势为卢象升铺路，让他在万目注视下展露锋芒。
果然，卢象升不负所望，开口便直指症结。
“纵使贤能如妇人，无米亦难饭炊，何况一国之重负？”
“两京十三省，处处需资费，处处要开销。”
“陕西流民以数十万计，朝廷拨出几十万两白银，不过如投石入海，连涟漪都未曾泛起。”
“缺银固然是忧患，但更危急的是无粮。”
“赈灾所需，非金银所能解，唯粮食可活命。”
“金山堆得再高，若无人能食，终究是死物。”
“故我大明当务之急，并非敛财，而是积粟。”
“应将现有银款，尽数用于扶持湖广、南直隶等产粮之地，兴农务本，才是根本出路。”
此言一出，虽不华丽，却条理清晰，切中要害。比起他人空谈政令、回避实质，已是难得。
毕竟，他敢说真话，也看得清大局。
他说得对——大明真正的危机，从来不是国库空虚，而是仓廪无粮。
这正是朱由校执意勒令宗室捐粮、派遣李之才赴江南追缴欠税的根源所在。
其他考生果真想不到这一层吗？
未必。
他们只是选择沉默。不愿因一时直言，得罪满朝文武与地方豪绅。
谁都想在御前留下好印象，博个前程。
可更怕因此断了仕途，从此寸步难行。
官场早已心照不宣，这类话题，谁提谁惹祸。
其余士子，即便心知肚明，也为保未来安泰，宁可缄口不言。
至于即将同朝为官的诸位举人，更是避之唯恐不及。
但他们未曾料到，世间竟真有不怕招祸之人。
这卢象升，居然敢逆风而立，全然不顾忌讳。
朱由校心中对卢象升的坦率直言颇感欣慰。朝中若能多些这般不畏权势、敢于直陈的人才，国运自当蒸蒸日上。
他随即提出数问，涵盖军务、农事与治国之道。
由于卢象升的表现格外突出，其余考生也不得不打起精神应对，试图在天子面前展现所学。
但大多数人的回答，不过是照搬经义、空谈纲常，言辞华丽却无实际用处。
谈及边防军事时，竟有人主张再度集结九边精兵，以图彻底剿灭已近覆灭的老奴部族。
对此类陈词滥调，朱由校连回应都嫌多余，只觉听之浪费光阴。
唯独卢象升与宋贤所奏之言，条理清晰，切中要害，令他不禁颔首称许。
至于农政一题，李进的回答尤为出色。
此人师从徐光启与宋应星，本身又极具悟性，在农桑实务上远超同侪。
面对一群从未下过田埂、不知稼穑为何物的书生，他的见解近乎碾压。
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