扬州军营。
李之龙接过圣旨后，即刻击鼓聚将，集结一万精锐，准备连夜启程，奔赴福建。
“伯爷，扬州防务全赖您主持。切记，无天子明诏，纵有变故，大军不得擅离。”
“若有急情，可直通南京联络。”
“将军不必担忧，我虽未曾统领过军队，却也明白军令如山的道理。您只管前去执行任务，扬州这边定会稳妥处置。”
交代完平江伯陈启嗣后，李之龙未作停留，迅速率军离开大营，朝着福建方向疾行。
几乎同一时间，浙江东南沿海临近福建的地带，骤然掀起动荡。一场声势浩大的民变爆发，参与者逾千人，为首者名叫叶宗留，活动范围逐步扩大。
江西境内亦不得安宁，虽未形成大规模战事，但零星动乱频发，喊杀声四起，震动乡野。
短短数日，三省交界之地烽火连天，处处可见刀兵之影。
所幸朝中反应迅速，在崔呈秀调度之下，三地卫所尽数组织起来，立即投入镇压行动。
叛乱方才得以遏制，局势未进一步恶化。
李之龙率领一万精锐抵达福州城时，已是风尘仆仆。入城之后，他手持圣旨，以“平贼将军”之名召集全城文武官员议事。
沿途斥候不断回报，他对福建现状已有大致掌握。
当他得知当地卫所官兵竟未主动出击，反而闭门自守、龟缩城池之中，怒火顿生。
不过是些手持农具的百姓，人数有限，竟让正规官军畏如虎蝎？
“宋英！民乱已延续十余日，所过之处焚屋劫粮，你的兵马为何按兵不动？你身为都指挥使，职责何在？”
李之龙性情刚烈，当众厉声质问，毫无顾忌。
宋英猝不及防，被逼得语无伦次，无法回应。
巡按御史柳华见势不妙，连忙出言圆场：
“将军请息雷霆之怒，此举乃众人共议之策。”
“福建内外皆患，既有反民作乱，又有倭寇侵扰，更有邓茂七等巨盗横行海上，兵力捉襟见肘。”
“能守护府县不失，已是竭尽全力。”
“若贸然调兵外出，空虚之处必遭敌袭，一旦城破，后果不堪设想。”
“加之抚台大人重病卧床，群僚无主，不敢擅专，唯有奏报朝廷定夺。”
“至于民间防御，我们亦非坐视，已从武库发放器械予民众，令其自保。”
此言一出，李之龙怒意更盛。
他从未见过如此厚颜之人。
怯战便罢，竟还将退缩推诿包装成深思熟虑的方略。
“本将军质问的是宋英，你算何人，竟敢越位答话？”
“下官乃福建巡按御史柳华。”
见李之龙点到自己，柳华昂首挺胸，面露傲色地答话。
他心中毫无惧意，一个挂印将军又能怎样？
我乃朝廷文臣，官居御史，谅你不敢动我分毫。
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