在大同已驻留多日，朱由校将诸般要务逐一处置妥当，终于得以腾出时间，召见余下的商贾大户，一一详谈。
恰在此时，失踪数日的镇守太监郭敬，被锦衣卫缉拿归案。
皇驾将临城下之际，郭敬原打算背负荆条请罪，或可求得一线生机。
但听闻城中将领尽数遭剥皮处死，他心中顿时绝望，连夜潜逃出城。
当时局势未稳，朱由校无暇顾及此人，竟让他侥幸脱身。
然而锦衣卫耳目遍布，追踪如影随形，终究将其擒获。
“陛下，此人于黄村落网，藏身民宅茅厕之中，随身携有金器珠宝，价值连城。”
孙云鹤禀报完毕，狠狠瞪了郭敬一眼。为抓此人，他不慎跌入粪坑，若非圣上有令需活口审问，他早已亲手将郭敬碎尸万段。
不等朱由校开口，郭敬便跪地哀嚎，声泪俱下，吓得两旁商人面色发白，身躯微颤。
“万岁爷啊，万岁爷！奴才总算见到您了！杨洪那厮对奴才百般折磨，欲置奴才于死地啊！”
“奴才宁死也不从逆贼，他便将我囚于府中，断食断水，要害我活活饿死啊！”
“奴才失职，未能守护大同安宁，致使圣驾蒙尘，罪该万死！”
看他磕头不止，涕泗横流，状若癫狂，朱由校只觉滑稽可笑。
整件事的始末他早已了然于胸。郭敬虽未真正叛变，却也绝非忠良之辈。
不肯依附杨洪，并非出于忠诚，而是观望风向，伺机而动。说到底，不过是个趋利避害的墙头草。
“取鞭来。”
朱由校治军素有规矩，铠甲从不离身，即便就寝，亦仅解外甲。
只见他身披金甲，手持长鞭，缓步向前。一众商人望着这威严身影，虽不知接下来会发生什么，却无不屏息凝神，心头一紧。
郭敬跪在地上，额头紧贴冰冷的砖面，口中不断哀嚎，身体却本能地向后缩去。
朱由校手中的鞭子猛然挥落，一声脆响撕裂空气，郭敬惨叫着扑倒在地，背上衣衫瞬间绽开，血痕浮现。
“你倒是忠心得很啊。”朱由校冷笑，声音如铁，“先帝待你不薄，派你来大同监军察将，是信你为国效力。”
“可你呢？与边关将领暗通款曲，和走私盐铁的奸商勾结分赃，连军粮都敢克扣。”他每说一句，鞭子便落下一次，抽得郭敬满地翻滚，哭喊不止。
“万岁开恩！奴才再也不敢了！”郭敬嘶声求饶，声音已带哭腔。
朱由校置若罔闻，手臂挥动不停，直到二十多鞭尽数落下，郭敬瘫在地上，口吐白沫，气息微弱。
“拖出去，扔到城外荒野，让野狗啃了。”朱由校冷冷下令，“他的儿子、孙子，全族男丁，一个不留，随他一道走。”
侍卫应声而上，像拖死牲口一样将郭敬拽了出去。
堂下众人屏息凝神，无人敢抬头。谁也没想到，堂堂镇守太监，竟落得如此下场。
厅中那些富商大户，心头齐是一震。他们几天前已在密室向皇帝宣誓效忠，交出账本，揭发同党，只为保命保财。
如今看来，那场效忠不过是一张薄纸，随时能被撕碎。
朱由校当众行刑，不只是杀一个郭敬，更是敲给他们看的一记警钟。
“家奴”二字，不单指郭敬，也压在他们肩上。
那句“儿孙同罪”，更是如刀悬颈。
方才那一鞭鞭落下时，他们每个人都感到皮肉生疼。
传言果然属实——这位天子不动则已，一动便见血封喉，狠绝之处，竟似洪武旧影。
