正思忖间，朱由校浑然不觉自己已行至坤宁宫前。
还是王朝辅轻声提醒，才将他的思绪拉回现实。
“既然到了此处，便进去看看皇后吧，你们不必张扬。”
留下随侍的太监宫女在外候命，朱由校只带王朝辅及十余名侍卫，径直步入宫内。
自从慈宁宫那夜宴之后，朱由校便再未见过张嫣。
而张嫣内心，早已被恐惧填满。
虽陛下未曾责罚于她，但亲生父亲遭天子厌弃、贬斥，已令她日夜难安。
每每思及此事，唯有以泪洗面，却无力改变分毫。
“陛下圣躬金安。”
这是坤宁宫宫女的通报声。
正在悄然垂泪的张嫣猛然惊醒，急忙用帕子拭去泪水，起身迎出。
刚踏出寝殿，便与朱由校迎面相遇。猝不及防之下，连忙屈膝行礼：
“恭请陛下圣安。”
“免礼。”
“谢陛下。”
原本曾有过些许温情的两人，经历变故之后，终究又回到了君臣之别。
但朱由校对此并不介怀。
身为帝王，太多事情本不由己，私情更是难以顾及。
况且张国纪不过是个外戚丈人，并非皇室血脉。
“朕听闻，自慈宁宫那夜之后，你便未曾踏出宫门一步，终日哭泣不止。”
“其实大可不必如此。朕虽对你父亲严厉了些，但你要明白，大明有祖训，亦有法度。”
“无军功不得封爵，乃太祖定制。虽后世有所松弛，但到了朕这一朝，亡羊补牢，犹未为晚。”
“归根结底，是你父亲贪心不足。朕赐予张家的金银珠宝、田产宅邸，早已足够他安享富贵。”
“可你父亲与你那两个兄弟，却不识分寸，妄自尊大，竟觊觎爵位之荣。”
“四处攀附权贵，结党营私，甚至拿朕赏赐之物贿赂官员——他们究竟意欲何为？”
言至此处，朱由校语气骤冷，怒意难掩。
大明的外戚，除洪武年间尚有可用之人，其余多是成事不足、败事有余之辈，徒增拖累。
尤自弘治皇帝以来，此风愈演愈烈，终至不可收拾。
每每想到此处，他便忍不住想对朱佑樘破口大骂，称其为无用蠢货。
眼见皇帝面色不悦，张嫣顿时心生慌乱，连忙开口劝道：
“陛下息怒，父亲一时迷途，受奸人蛊惑才做出这等糊涂事，臣妾早已严加训诫。”
“你且安心，他们终究是你的至亲，朕自会顾全你的颜面，不会对他们施以重罚。”
“只要他们在河南安分守己，恪守律法，依旧可享一世荣华，保其三代富贵。”
“不该有的念头，就莫要再起。”
听到此言，张嫣心头的大石总算落地。她最担忧的，便是皇帝一怒之下牵连她的家人。
“谢陛下宽宏，臣妾定当严加约束父亲与两位兄弟。”
“此事臣妾亦难辞其咎，未能及时劝阻父亲行此大逆之举，恳请陛下责罚。”
面对美色倾城的张嫣，纵然是身为帝王的朱由校，也不禁心神微动。
