正当这群粗衣汉子谈得热火朝天之际，忽然，一个声音响起。
“掌柜的，来几碗上等凉茶，要清冽些的，切莫有杂质。”
掌柜抬眼望去，见一身材魁梧、目光如炬的壮汉正朝这边走来。
其身后跟着一位风度翩翩的青年，单看那衣着打扮与周身气度，便知绝非寻常人物。
掌柜虽身处市井，却也识得几分人情世故，当即明白来者身份尊贵，急忙起身相迎。
而这位唤茶的汉子，正是御林军统领马祥麟。
或许是他嗓门略高，原本喧闹的凉茶棚霎时安静了几分。
四周劳力纷纷侧目，细细打量马祥麟一行。
马祥麟感受到众人目光，毫不避让地扫视回去。
那一双含煞的眼睛，令那些粗汉心头一颤，连忙低头回避。
“贵客临门，小店荣幸之至！这边尚有空位，请诸位稍候，我即刻奉茶。”
在掌柜引导下，朱由校特意挑了个阴凉些的位置坐下，顺手用帕子擦去额上汗珠。
“都别站着了，今日暑气重，大家坐下来喝口茶，祛祛热。”
十几名便装侍卫领了皇命，纷纷寻座落座。
“这位兄台，可否挪个位置？”
坐在朱由校邻桌的汉子一听贵公子随从开口，哪敢有半分迟疑，立刻端起茶碗起身离开，临行还躬身赔笑，唯恐招惹祸端。
朱由校见状，并未言语。
莫说是封建年代，纵使后世，此类情景亦屡见不鲜，实乃世情常态。
众人极有默契地将朱由校围护其中，内外错落而坐。
马祥麟则落座于朱由校左侧，眼角余光不住巡视四周。
自这群不速之客入内，原本热闹的棚中顿时冷清不少。
胆小者悄然离去，生怕无端牵连是非。
见四周人渐稀少，马祥麟低声禀道：
“爷，还是回宫去吧，这天实在酷热，此事交由属下办理便可。”
“热些无妨。此事关系重大，我必须亲眼看一看，妥善筹划，方能安心。”
“况且也难得出宫走动，透透气，亲眼瞧瞧民间究竟是何光景。”
当掌柜双手捧茶走近时，心中莫名紧张。
倒不是别的缘故，只因十几名煞气逼人的大汉齐刷刷盯着他，他不过是个谋生小民，如何经得起这般注视？
此刻他也隐隐察觉这些人来历非凡，战战兢兢放下茶碗，正欲弯腰退下。
“且慢。方才听见你们谈论朝政，可否说与我听听？”
一口凉茶入喉，朱由校顿觉咽喉胸口皆为之一畅。
这般酷暑时节，仍须穿着长袍，实在难熬。
见这位气度不凡的年轻人发问，掌柜勉强挤出一丝笑容，小心答道：
“咱这些升斗小民懂什么，不过是听报上说的几句闲话。如今朝廷办了报纸，咱们也能知晓些天下大事。”
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