“这些蛮夷之徒，竟敢如此猖狂！真当自己成了气候不成？若不将其尽数剿灭，老夫有何面目去见列祖列宗！”
沐昌祚胸口剧烈起伏，怒不可遏，声音嘶哑而沉重。
看他这般模样，显然是压抑已久的怒火终于喷薄而出，再也无法遏制。
李氏急忙接过信函，细细读罢，连她也不禁怒上心头。
此信乃起事的土司头目联名所书，竟公然要求大明承认他们自立之国体，并以兄弟邦相称，不再为藩臣。
若朝廷不肯应允其地位与政统，便要聚兵北进，直取云南府城。
在沐家看来，乃至云南文武诸官眼中，这些土司及其部族，皆属未受教化的蛮夷之众。
更何况他们世代为大明臣仆，今日竟敢公然抗衡天朝，岂能令人容忍？
换作往日，沐昌祚早已整军出征，然而刚接到圣旨的他，此刻只能强自按捺。
眼下唯有等待秦良玉抵达，方能一泄胸中愤懑。
与此同时，节制三省军务的秦良玉，终于在云贵交界处与贵州调来的兵马会师。
此一万将士，由贵州总兵官鲁钦亲自统领。
“母亲，哨探来报，贵州官兵已在前方河岸等候我军。”
“好，即刻前去会合。传令全军，抵达后稍作整顿，随即挥师入滇。”
越过密林之后，地势豁然开朗。秦良玉见鲁钦迎面而来，亦翻身下马，上前相见。
儿媳张凤仪则静默牵马退至一旁，照料战马饮食。
秦良玉身披铠甲，身长八尺，气势凛然，竟比正值壮年的鲁钦更显威严。
鲁钦虽久闻这位巾帼名将之威名，今日初见真人，仍不由得心生敬佩。
“末将鲁钦，参见平南伯。”
“末将奉陛下诏命，率精兵一万前来会师。此军皆经千挑万选，俱为久经沙场之士。”
听闻尽是精锐，秦良玉心中顿感宽慰。
她久历戎行，深知当今天下武备体系及其中隐情。
故此前对贵州所派军队并未寄予厚望。
因此在出川之际，已倾尽家底：六千白杆兵尽数出动，再加四千训练有素、历经战阵的营兵，可谓孤注一掷，只盼不负君命，速定边乱。
她肩上压力不可谓不重——如此规模之战，虽曾参与，却多为偏师协从，从未独当大局。
“鲁将军深识大义，贞素由衷钦佩。今得贵州精兵强将相助，此番平叛，必可旗开得胜。”
听得赞誉，鲁钦心中自是欣喜不已。
“岂敢当此盛赞。国家有难，我辈武臣理应奋不顾身，竭力为君分忧。”
“然闻叛军声势浩大，约有七八万人马，而我军尚不足其半。不知平南伯可已有应对之策？”
“眼下言此尚早，宜先赴云南府，与黔国公会合，再据局势共议方略。”
滇境军情紧急，秦良玉与鲁钦未作久留，稍作休整后，两万大军再度启程南下。
虽沿途多高山密林，道路险狭，但川贵与云南地形相近，行军未受太大阻碍。
不过三日，大军已抵云南府城。
