他迅速垂下视线，抱拳低首：“属下护卫不力，致使大人遇险，罪该万死！”
朱由校摆了摆手，将长刀缓缓归鞘。
心跳终于平复，不再像刚才那样仿佛要撞出胸腔。他深吸一口气，从芦苇荡中缓步走出，走向自己先前站立的位置，蹲下身，用力拔出那支插在泥地里的箭。
两尺长的箭杆握在手中，沉得压手。
他盯着那支箭，脸色一点点褪成惨白。
到底是谁，非要他死不可？
“救命之恩，记下了。”朱由校抬眼看向方胥，语气郑重，“他日必有重谢。”
“大人言重，这是属下分内之事。”
客套一句后，朱由校立即追问：“刺客什么来路？”
方胥摇头：“尚未查明。但他们极为狠绝——属下带人围住他们时，三人当场自尽，没留活口。”
朱由校眉头一跳：“死士？”
“形似，但……”方胥顿了顿，“舌根未断，不像豢养的死士。”
“带我去看看。”
方胥引路，穿过层层戒备的飞鱼服身影，来到箭矢射出的藏匿点。
现场已被封锁得密不透风。
三具尸体横陈于地，一人背弓，两人佩刀，脖颈处血迹已凝成乌黑，渗入泥土。
众人见朱由校走近，齐刷刷单膝跪地，齐声喝道：“属下参见大人！”
“都起来。”朱由校抬手示意。
人群让开一条道。他强压着胃部翻涌，一步步走到尸首前。
他见过死人。
但那些都是寿终正寝的、病榻咽气的，顶多加上几个溺水浮肿的。
像这样死后还在淌黑血、面容扭曲如恶鬼的尸体——
“呕——哇！”
他跪在地上，吐了个天翻地覆。
胆汁都快挤出来了，早饭、午饭连同在锦衣卫衙门啃的肥肉全喷在草丛里。
方胥皱眉：“大人，您撑得住吗？”
他们这行当，天天和死人打交道。剖腹挖心的场面都司空见惯，更别说眼前这点血腥。
在他眼里，这位年轻大人这反应，实在有点太嫩了。
“我……没事……呕——”
话没说完又是一阵干呕。
终于，五脏六腑清空殆尽，朱由校一屁股瘫坐在地，脸黄得像纸，眼神涣散，活脱脱一副纵欲过度的败家子模样。
“大人？”方胥递过腰间的羊皮水囊，眼神带着几分探究。
朱由校摆手，声音虚弱：“不好……我现在，糟透了。”
“大人是新来的？”
“嗯，今日才报到。”
“怪不得。”
方胥心中了然，暗暗点头。
难怪见个尸体就跟见了阎王似的。这么年轻的斗牛服，八成又是哪家勋贵子弟，跑来锦衣卫镀金混资历的。
“呵，纨绔一个。”他在心里啐了一口。
