“启奏陛下，臣建议先调拨一批粮食送往陕西，以防万一。同时，臣请陛下下令，让北方各省的御史立即将当地的真实情况上报内阁。”
自从宋应星担任工部尚书以来，这几乎是他在朝会上第一次主动发言。
他刚上任时，一直在熟悉工部的职责和相关事务。毕竟他之前从未做过官，对这些并不熟悉。
见皇帝没有提问的意思，刑部尚书薛贞便开口问道：
“大司空能否为我们说明一下原因？”
宋应星先向皇帝行了一礼，然后说道：
“臣略通一些天文知识。年初以来，我一直关注几个月内的大雪情况。请问陛下和各位大人，今年的冬天是不是比往年更长？积雪是不是也比往年更厚？”
听了宋应星的话，在场的大臣们都陷入沉思。
的确，今年冬天比以往寒冷，但这又能说明什么呢？
张瑞图仍不太明白，继续问：
“大司空能否讲得更明白一些？”
上座的朱由校开口说道：
“大司空的意思是，既然陕西出现灾情，北方其他省恐怕也多多少少受到了影响。他是担心今年不止是陕西一地有灾情！”
“陛下圣明，臣正是这个意思。以臣的浅见推测，今年恐怕是大灾之年，朝廷应当提前做好准备，避免到时候措手不及，造成大量流民。”
“大司空这话，是不是有些夸大了？目前来看，除了陕西之外，其他地方一切正常。否则各地的巡抚和布政使早就已经上报朝廷了。”
吏部尚书王绍微还是有些不信。
如果真如宋应星所说，今年是大灾之年，那肯定也会有类似陕西的迹象，但现在并没有发现，自然会让人怀疑。
面对质疑，宋应星并未退让，他回应道：
“大司徒，这不是臣无端猜测，而是有依据的。今年的寒冬如此反常，不可能只有陕西受到影响。大司徒不妨想想，也许是陕西的灾情已经发展到地方衙门无力应对的地步？”
“那些地方的奏报，也许已经在路上，又或者，根本没人敢报上来。”
这一番话让众人猛然警觉。这种情况下，其他地区不可能毫发无损。
之所以还没有其他地方上报灾情，可能是因为问题还没到无法控制的地步，地方还能压住。
但也不能排除另一种可能……有些官员隐瞒了实情。
这种事情，以前也不是没有发生过。
这些人为了一己私利，很可能会不顾百姓死活。
毕竟这种事，哪怕不是人为造成，也会带来麻烦。他们同属一个阶层，又是文官系统，彼此之间了解得很。
高坐龙椅上的朱由校听得津津有味，他完全赞同宋应星的观点。这种事在他看来太常见了。
“大司空高见，是我想得太简单了！”
就连原本带有质疑意味的王绍微，此刻也觉得宋应星的话一针见血，分析得十分到位。
朱由校心里也在感慨，宋应星确实不凡，在这个年代几乎无人能及。他脑子里装的东西太多，堪比一部百科全书，否则也写不出《天工开物》这样传世的着作。
“大司空的顾虑很有道理，这事关系到天下百姓，非常重要，无论具体情况如何，朝廷都必须提前做好准备。”
“内阁马上起草圣旨，司礼监加盖印玺，火速传给北方各省府官员，让他们立刻将地方情况如实上报京城。如有拖延或敷衍，一律下狱问罪，绝不宽恕！”
“告诉地方官员，这次朕给你们特殊权限，只要是有关灾情的事，可以越级上奏。如果巡抚和布政使不作为，知府、县官都可以直接上报京城。但记住，只此一次，仅限这件事，必须如实上报。”
看到皇帝如此重视，众臣立刻齐声应诺。
朱由校轻轻抬手，又转向王象乾说道：
“等圣旨拟好后，元辅尽快派人将旨意交给北镇抚司，让他们带着旨意立刻出发！”
接着，他对身边的王朝辅说道：
“王伴伴，告诉许显纯，这件事必须办好。为了防止地方官员表面应付，要多派一些缇骑随行，到地方后要深入查看，向老百姓了解真实情况。”
“遵旨！”
君臣几人在乾清宫又讨论了一些其他政务，大多都是些小事，只因需要皇帝亲自点头，才拖到现在。
大事议完后，朱由校站起身，转了转脖子，伸了个懒腰，说道：
“没有其他事了，今天就到这里吧。”
这场会议开了两个多小时，朱由校也有点疲惫。大臣们见皇帝已显疲态，也都识趣地告退。
此时的北方，天气已经回暖，正是全年最舒适的时节。朱由校便在这龙座上稍稍闭目养神。
