虎大威的性格，朱由校心里有数。为人直来直去，没什么弯弯绕绕的心思。
难怪当年卢象升会点名要他一同出征。这样的人，品行和能力都值得信赖。
“虎大威，今日之过不在你，又是你第一次入宫，朕就不追究了。以后可要当心。”
虎大威松了口气，连忙叩头：
“臣谢陛下！”
“你是土默特部出身，应该了解那边的情形。有什么知道的，尽管说来。若不会说汉话，可以用蒙语，朕也能听懂一些。”
自从北征归来，朱由校特意抽空学了些蒙语。若连蒙古话都不会，日后怎么跟草原打交道？
“谢陛下。”
虎大威再次叩头，开口说道：
“土默特部虽是大部，但内部各族之间积怨极深，时常互相攻伐，首领无力调和。这也是我和族人投靠大明的原因。”
“土默特部在蒙古各部中实力最弱，漠北的喀尔喀、漠南的察哈尔多次侵压，如今土默特的日子并不好过。”
“他们这次大举进犯边镇，是因为听闻皇上亲自出征的消息。他们以为大明的重心全在北方，便想趁机在西北一带动手，捞点好处。”
这如意算盘倒是打得响亮。确实，这个时机对他们来说的确有利。只可惜实力不足，消息还没传到京城，他们就已经被打得溃不成军。
“土默特一共有多少部落？”
虎大威思索片刻后答道：
“大小部落加起来大约有三十个左右，但他们彼此之间没有统属关系，就连部落首领也常常指挥不动下面的人。”
看来土默特部的状况比察哈尔还要糟糕。林丹汗至少还能以蒙古大汗的身份统领漠南诸部，而土默特显然不具备这样的凝聚力。
朱由校对此并不感到意外。
蒙古内部一向难以团结，内斗几乎是常态。因为他们本就不是一个统一的民族，而是经过长期融合所形成的多个部族集合。
早在辽、金、宋时期，蒙古还只是一个微不足道的小部落，甚至一度是其他强大部族的附庸。
草原上的游牧民族，自古以来就由东胡、鲜卑、突厥等几支演变而来。
直到铁木真的出现，才彻底改变了这一格局。他统一了大漠各部后，将这些部族统称为“蒙古”，从此有了蒙古帝国。
铁木真的统一，不仅重塑了游牧民族的历史，也让这些部族在强盛时成为一把锋利的刀。
可一旦衰落，内部的矛盾便迅速激化，分裂也随之而来。
第一次大分裂发生在帝国最鼎盛的时期。蒙哥突然去世，忽必烈与阿里不哥在草原上爆发战争。
此时，铁木真的其他子孙并未参与这场争夺，只是口头表态支持一方，实则各自谋划着独立建国。
忽必烈忙于争夺汗位，无暇顾及，待他击败阿里不哥登上帝位时，蒙古帝国已分裂为五大汗国（包括忽必烈这一支）。
忽必烈建立元朝后，其他汗国的宗王并不承认他的正统地位，纷纷自封为大汗，这让忽必烈陷入尴尬境地。可他也没办法，因四大汗国的实力并不逊于他，只能默默承受。
到了洪武年间，蓝玉在捕鱼儿海一战中重创元朝残余势力，蒙古迎来第二次大分裂。
从此，鞑靼与瓦剌两大部崛起，还有阿鲁台等一些较小的部落并存其中。
到了永乐时期，朱棣五次亲征北方，将蒙古各部打得元气大伤，整体实力大幅削弱。
