火器兵只需掌握火枪与火炮使用，几乎无需特殊体能训练；步兵则已熟悉基本武器与军令，简单的阵型变换与应对敌军应无大碍，是时候实战锻炼了。
这些战力中等的土司，正好是理想的练兵对象。一百天的训练，或许也不如一场实战来得提升迅速。
这两万南征军将在十日后由参将秦邦屏与陈广分别率领，深夜分批秘密启程，在西安府集结待命。
军粮与各类物资则由辅兵营押送，五日内以陕西赈灾为名送往西安，设立后勤基地，确保南征军所需补给。
马祥麟与秦邦屏等人欣喜万分。距上次出征援辽已过去三年，如今圆满完成草原之战，不负圣命与秦良玉所托，即将凯旋归乡。
坐在台阶上听议的曹变蛟见军务议定，立刻嚷嚷着也要参战，一副生怕被落下模样，逗得皇帝与众将哄堂大笑。
但虽是玩笑，殿中众臣与将领也无人出言反对，皆默许了这番心意。
军中将领心思直率，对这位小曹打从心底喜欢。曹变蛟在军营那段时光，与将士们一同训练作战，建立起深厚情谊。
三位朝中老臣也看得明白，皇帝对这孩子的钟爱显而易见。
陛下多次当众提起汉武帝与霍去病的往事，毫不掩饰，其中深意不言而喻。
曹变蛟确实不负众望，其军事悟性极高，学习能力极强，许多技艺一点就通。
尤其马祥麟亲授的枪法，他演练起来刚猛有力，气势逼人。
王象乾也曾亲自指点过他几次，将自己多年镇守边关所积累的兵法韬略、治军经验悉数传授。
“麟龙，你还年幼，等再长高些，把武艺练得更扎实些，多读兵法典籍，朕自会派你出征。”
年少的曹变蛟却不服输，跨步向前对皇帝说道：
“陛下，您交代的臣都已练熟，还请您准我上阵，我定不负陛下与各位师长。”
朱由校稍作停顿，随即问道：
“哦？真有这般长进？可会骑马？”
此问让曹变蛟顿时语塞，低声回答：
“臣骑得还不稳，但已在苦练！”
“那就是不会。再问你，朕赐你的《名将录》读了多少？岳武穆与金兵十余年间征战可曾研习清楚？”
“徐达、常遇春北伐蒙元之战是否细读？蓝玉在草原上率骑兵作战的精髓你可有领悟？”
这《名将录》是朱由校亲自命人整理编纂的，收录历代名将经典战役，已由内廷太监们整理成册。如今他已看完，正该轮到曹变蛟研读。
曹变蛟一时语塞，难以作答。
他才看到曹彰北征乌桓一节，后面的内容尚未来得及细读。
朱由校望着他那副模样，笑道：
“莫急，你还有时间。现在朕只交给你一个任务——潜心读书。”
“细细研读前朝名将如何战胜敌人，其治军用兵之道更要用心揣摩。等你读透了，写一份心得呈上来。朕若满意，立刻准你参军！”
曹变蛟眼中光芒闪动，内心的热血愈发沸腾。
“陛下可不能骗臣！”
“朕乃天子，金口玉言，言出必行。只要你做到，朕定有封赏。”
殿下的群臣与将士静静看着这一切，心中感慨万千——人与人之间，果然差距甚远。
